“那个……姜妈妈，赵妈妈，还有你们四个，都别站着了，搬个凳子坐下一起吃吧。”
这话如同平地惊雷，把赵妈妈和姜妈妈震得浑身一颤！主子吃饭，下人同桌？这……这于礼不合啊！两人下意识地就要拒绝，可看着颜氏那不容置疑（其实是尴尬）的眼神，又瞥见顾九、周婆子等人已经自然地搬了凳子坐在了下首，两人互相看了一眼，都从对方眼中看到了巨大的困惑和不安。
最终，她们还是战战兢兢地搬来了凳子，却只敢虚虚地坐了半个屁股尖儿，腰杆挺得笔直，仿佛凳子上有针扎似的。拿着筷子的手都有些抖，夹菜更是只夹自己面前那一小碟，不敢伸远，吃相斯文得近乎僵硬，与周围杨家人自然（甚至有些豪放）的用餐氛围格格不入。
颜氏看着她们这副样子，自己也食欲全无，一顿早饭吃得味同嚼蜡。
接下来的几天，杨家上下都弥漫着一种诡异的别扭气氛。
主子们被“无微不至”地伺候着，浑身不得劲，总觉得有双眼睛在时刻盯着自己。下人们（尤其是新来的六人）则努力适应着杨家这种“主仆不分”的奇怪氛围，小心翼翼，如履薄冰。
颜氏几次想自己动手倒杯水，都被姜妈妈眼疾手快地接过去；元娘想亲自去库房拿点绣线，赵妈妈立刻表示“奴婢去取”；刘秀芝想在院子里走走，暗香必定寸步不离地跟着……大家都觉得，这日子过得比之前累多了！
然而，在这几天的贴身伺候和仔细观察中，赵妈妈和姜妈妈也渐渐看清了这个家的运转模式。杨家确实与她们以往认知中的高门大户截然不同。这里没有森严的等级，主子仁厚，下人忠心，气氛融洽得像是一大家子亲戚。但与此同时，问题也确实存在，而且不少。
赵妈妈心里清楚，陈老将军把她送过来，绝不仅仅是为了伺候人，更是看中了她打理内宅的能力，希望她能帮着把杨家这摊子事理顺。她深思熟虑了几天，觉得不能再这么别扭下去了，必须得做点什么。
这日午后，趁着元娘在房里看账本的间隙，赵妈妈沏了杯热茶端过去，然后恭敬地站在一旁，斟酌着开口：
“大奶奶，奴婢有几句话，不知当讲不当讲。”
元娘从账本中抬起头，揉了揉有些发涩的眼睛，温声道：“赵妈妈有话但说无妨。”
赵妈妈深吸一口气，语气谨慎而诚恳：“大奶奶，奴婢这几日冷眼瞧着，家里主子仁厚，待下宽和，这是天大的福气。只是……家中人口渐多，事务也愈发繁杂，有些规矩……若是不立起来，长久下去，恐生弊端，反而辜负了主子们的一片仁心。”
元娘闻言，放下了手中的账本，秀眉微微蹙起。她其实也隐隐感觉到了家里的混乱，只是最近忙着小叔子家纸坊和暖棚的事，一直没顾上细想。她沉吟片刻，点了点头：“妈妈说得在理。具体是哪些地方，妈妈不妨细说。”
赵妈妈见元娘听进去了，心里稍安，便将自己观察到的几点娓娓道来：“其一，是称呼。如今家里，下人们对主子的称呼不一而足，有叫东家的，有叫老爷夫人的，有叫大爷大夫人的，还有按村里习惯叫叔婶的……看似亲近，实则混乱。前几日就因称呼不清，送错了两次消息，拿错过一回东西。长此以往，难免误事。”
“其二，是家中物品的取用。如今库房、厨房、乃至各院小库的东西，多是口头上与老夫人或大奶奶您说一声便可取用，并无详细记录。眼下家中资产日厚，品类繁多，全靠记忆，时日一长，难免疏漏，也怕……怕有心术不正之人，日后钻了空子。”
“其三，是下人的住宿和管理。如今除了石护卫他们几个单身的集中住在倒座房，其余各家多是夫妻同住一院，或跟着主子住。虽显亲厚，但男女混杂，毕竟……于家风上看，不甚严谨。且日后若再添人手，住处也成问题。”
元娘听着，眉头越皱越紧。赵妈妈说的这几点，确实都是眼下家里实实在在的问题。称呼混乱她早有体会，库房管理更是让她和婆婆头疼不已，每次盘账都要费好大劲。至于住宿……她倒没想那么远，但经赵妈妈一提，也觉得是个隐患。
她思索了片刻，站起身道：“妈妈虑得周全。这些事关系不小，不是我一人能决断的。你随我去正院，禀明爹娘，大家一起商议个章程出来。”
当下，元娘便让疏影去请杨老爹、颜氏、杨大江、杨大川夫妇以及舒玉都到正院堂屋议事。
不多时，众人齐聚堂屋。颜氏还以为是出了什么大事，脸上带着担忧。杨老爹则沉稳地坐在主位，吧嗒着旱烟。
元娘先开口，将赵妈妈方才提出的几点问题，条理清晰地向大家说了一遍。
众人听了，都陷入了沉思。舒玉暗暗点头，这赵妈妈果然是个有经验的，眼光毒辣，一下就抓住了要害。称呼和库房管理的问题，她之前也模糊地感觉到过，只是没想得这么系统。
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