一
民国年间，蓟县盘山脚下有个靠山屯，屯里有个汉子叫赵二愣。
这赵二愣生得膀阔腰圆，一脸横肉，胆大包天，旁人都怕的东西他偏不怕。旁人见了蝎子绕着走，他倒好，专靠捉蝎子卖钱过日子。
那几年，天津卫的药铺子收蝎子，说是能入药治风症，价钱给得不低。赵二愣便整日提着个竹篓，拿双长筷子，漫山遍野地翻石头、刨墙根，把盘山一带的蝎子快捉绝了。
村里老人劝他：“二愣啊，蝎子虽毒，也是条命。你这么个捉法，早晚要出事。”
赵二愣把眼一瞪：“出事？我怕啥？蝎子还能成精不成？”
老人摇摇头，不再言语。
那年七月十五，中元节。
赵二愣照例上了山。这日天闷得厉害，一丝风也没有，蝉在树上叫得人心烦。他翻了几块石头，捉了十来只蝎子，正想歇口气，忽然瞧见山坳里一块大青石底下，露出个黑乎乎的东西。
走近一看，是只蝎子。
但这蝎子大得邪乎，足有巴掌长，通身漆黑发亮，尾钩翘得老高，上头泛着暗红色的光。赵二愣在山里混了这么些年，头一回见这么大的蝎子。
他心里先是一喜——这要拿到天津卫，少说能卖两块大洋。可刚蹲下身子，那蝎子忽然转过头来，两只小眼直勾勾地盯着他。
赵二愣心里打了个突。
他活了三十来年，头一回被一只蝎子看得心里发毛。
“呸！”他啐了一口，壮起胆子，“再大也是个虫，还能翻了天？”
他拿起筷子去夹，那蝎子却猛地一窜，钻进了石头缝里。赵二愣趴在地上瞅了半天，那缝太窄，手伸不进去。
他骂骂咧咧地站起来，心说改天带个镐头来，非把这石头刨开不可。
二
当天夜里，赵二愣睡得不踏实。
他做了个梦，梦见一个穿黑衣服的老头站在他炕头前，脸色青灰，两撇胡子往上翘着，手里拄着根黑漆漆的拐杖。
老头开口说话，声音又尖又细，像指甲刮竹片：“赵二愣，你捉了我多少子孙？”
赵二愣在梦里还嘴硬：“你谁啊？我捉你的子孙干甚？”
老头冷笑一声，把手里的拐杖往地上一顿：“你看清楚！”
赵二愣低头一看，那哪是拐杖，分明是条蝎子尾巴，尾钩上还滴着黑水。
他吓得往后一缩，那老头已经凑到他脸前，两只小眼直勾勾地盯着他——就跟白天那只大蝎子的眼神一模一样。
“你捉了我八百六十七个子孙，这笔账，我记着呢。”老头说完，忽然化作一股黑烟，钻进了他的被窝里。
赵二愣大叫一声，醒了。
他掀开被子一看，被窝里空空如也，可腿上却火辣辣地疼。他撩起裤腿，腿上起了个红疙瘩，又肿又痒，跟蝎子蜇的一样。
赵二愣心里犯了嘀咕，但第二天照旧上了山。
他带了镐头，直奔那块大青石。刨了半天，石头掀开了，底下却什么都没有。只有个拳头大的窟窿，黑漆漆的，往里看也看不清楚。
赵二愣趴在那瞅了半晌，忽然听见窟窿里传来窸窸窣窣的响动。
他赶紧往后一躲，只见那窟窿里爬出一只小蝎子，接着又是一只，又是一只……眨眼工夫，爬出来百十来只，黑压压一片，在地上铺了一层。
赵二愣头皮发麻，转身就跑。
跑出去老远，回头一看，那些蝎子没追上来，又都钻回窟窿里去了。
他站在山坡上喘了半天粗气，心里头那点贪念又冒了上来：这么多蝎子，要是能一窝端了，少说能卖十几块大洋。
可他不敢再动那块石头了。
三
打那以后，赵二愣变了个人似的。
他白天不敢上山，晚上不敢睡觉，总觉得屋里有什么东西在盯着他。有时候半夜醒来，能看见墙角蹲着个黑影，一眨眼又没了。
他老婆说他是撞了邪，要去请村里的刘瞎子来看看。赵二愣把眼一瞪：“看啥看？老子好着呢！”
可这话说了没两天，他就出了事。
那天傍晚，赵二愣在院子里乘凉，忽然觉得腿上痒得厉害。他低头一看，腿上密密麻麻起了十几个红疙瘩，个个肿得跟铜钱似的。
他伸手去挠，越挠越痒，越痒越挠，挠破了皮，流出来的水都是黑的。
他老婆吓坏了，连夜去请刘瞎子。
刘瞎子是个走街串巷的算命先生，据说会看邪病，平日里住在村东头破庙里。他来了以后，围着赵二愣转了三圈，脸色越来越难看。
“你这是得罪了东西了。”刘瞎子说，“这东西道行不浅，不是我能对付的。”
赵二愣老婆哭着问：“那咋办？总不能看着他死吧？”
刘瞎子沉吟半晌，说：“这样，你备上香烛纸马，再备一斗谷子、一斗高粱、一斗黑豆，明儿晚上我试试看。”
第二天晚上，刘瞎子在院子里摆上香案，烧了纸钱，嘴里念念有词。念了半晌，忽然浑身一哆嗦，眼睛翻白，嘴里冒出来的声音都变了，又尖又细：
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