长白山下有个靠山屯，屯子里有个后生叫陈石头，自幼没了爹娘，是吃百家饭长大的。这孩子心善，见不得别人受苦，每每上山采了山货，总要分些给屯里的孤寡老人。可惜命不好，二十出头就得了咳血的毛病，日渐消瘦，眼见就要不行了。
这日傍晚，石头又咳出一口鲜血，正倚在炕头喘气，忽听门外传来叩门声。
“石头哥，快开门哩！”是邻居家小子的声音。
石头强撑着起身开门，见小子拎着条肥鲤鱼站在门外，小脸冻得通红。
“石头哥，今儿个我在河里凿冰抓的，炖汤给你补身子！”
石头心里一热，刚要道谢，却猛地又是一阵咳嗽，竟直接咳出一口黑血，溅在雪地上，吓得小子哇哇大叫。
“莫慌莫慌，”石头缓过气来，勉强笑道，“老毛病了，死不了人。”
话虽这么说，可他心里明白，自己这病已是沉疴难起。夜里躺在炕上，只觉得胸口如压大石，喘不过气来。迷迷糊糊间，似见一白须老者立于炕前，手持药杵，朝他点了点头。
第二日清晨，石头竟觉得身子爽利了些，强撑着到屯中井边打水，遇上了屯里最年长的马婆婆。
“石头啊，你这脸色不对哩，”马婆婆眯着眼打量他，“昨晚可梦见什么了？”
石头一惊，便将梦见白须老者的事说了。
马婆婆闻言神色一肃，压低声音道：“你这怕是遇上白仙了！咱们这长白山一带，有狐黄白柳灰五大家仙，其中白仙乃是刺猬化身，最擅医道。你今日若能上山，往北坡的白石沟走走，或有机缘。”
石头虽半信半疑，但想着横竖也是一死，不如碰碰运气。于是回家取了柴刀、背上竹篓，一步步往北坡走去。
北坡路险，积雪及膝。石头走走停停，咳了三四回血，终于到了白石沟。这沟因满沟白色石头而得名，冬日里更是白茫茫一片。石头四下张望，并不见什么异常，心下失望，正要回头，忽见雪地中似有什么在蠕动。
走近一看，竟是只通体雪白的刺猬，后腿被兽夹夹住了，鲜血染红了周遭的雪地。那刺猬见人来，也不惊慌，一双黑豆似的眼睛直直盯着石头。
石头心下不忍，道：“小家伙，我帮你解脱可好？这荒山野岭的，横竖也是一死。”
那刺猬竟似听懂人言，点了点头。
石头举起柴刀，却又放下：“不成，我给你掰开这夹子试试。”
他使出浑身力气，终于掰开了兽夹。那小刺猬脱困后却不逃走，反而凑到石头脚边，用鼻子嗅了嗅，突然口吐人言：“后生，你肺痈已入膏肓，命不久矣。”
石头大惊失色，一屁股坐在雪地上：“你、你怎会说话？”
“我乃长白山上修炼的白仙，”刺猬道，“今日蒙你相救，欠你一份情。你且回去，明日此时再来此处，我自有救你之法。”
说罢，那刺猬转身钻入石缝，消失不见。
石头恍恍惚惚回到家中，一夜无眠。第二日依约前往，果然见那白刺猬已等在原地，身旁还放着几株奇特的草药，根茎肥厚，表面呈红褐色，断面却是朱砂似的鲜红。
“此乃朱砂白术，生于白石沟背阴处，得天地灵气，专治肺痈，”白仙道，“你回去后，取三两白术煎水，每日晨昏各服一碗。另将药渣焙干研末，与蜂蜜调和，每夜敷于胸口。七七四十九日后，病根可除。”
石头连忙叩谢，白仙却道：“莫急谢我。我有一事相托：你病愈后，需以医济世，专治肺痨痈症，且每治三人，必得免费救治一贫苦之人，可能做到？”
“必当遵命！”石头郑重承诺。
白仙点头：“切记不可贪图钱财，否则必遭天谴。另有一事：南山黑风洞有个黄皮子精，与我素有嫌隙。它若知你得我真传，必来为难。若遇危急，可呼我名号‘白三爷’，我自会相助。”
石头再拜时，白仙已不见踪影。
回去后，石头依言用药，果然一日好过一日，咳血渐止，面色也红润起来。四十九日后，竟痊愈如初，甚至比病前更加健壮。
石头信守诺言，开始采药行医。他得白仙指点，医术精进，尤其擅长肺痨痈症，几副药下去就能见效。更难得是他心善，每遇贫苦人家，不仅分文不取，还时常贴补药费。不出半年，“陈神医”的名声就传遍了四里八乡。
这日，石头到邻村出诊归来，天色已晚。途经一片老林子时，忽闻一阵凄厉哭声。循声望去，见一白衣女子蹲在树下，似是扭伤了脚。
“姑娘，怎地一人在此？”石头上前问道。
那女子抬起头来，竟生得眉目如画，楚楚可怜：“小女子探亲归来，不慎崴了脚，天色已晚，怕是回不去了...”说着又啜泣起来。
石头心生怜悯：“姑娘莫慌，我略通医理，可为你瞧瞧。”
女子伸出玉足，石头正要查看，忽觉怀中白仙所赠的护身符发烫——那是白仙留下的一根刺。他心下一惊，细看那女子，虽貌美如花，却隐有一股骚臭之气，裙下似乎还有条黄尾巴若隐若现！
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