东北长白山脚下有个靠山屯，屯子东头有座小小的关帝庙，年久失修，灰扑扑的不起眼。可屯里的老人却说，这庙里的关帝爷灵验得很，尤其擅长断阴司的案子。
话说靠山屯有个汉子叫周大虎，生得五大三粗，一脸横肉，年轻时是个混不吝的主，如今四十出头，在屯里承包了山林，倒腾山货，成了个土财主。他有个堂弟叫周二虎，前些年进城打工，据说在工地出了事故，人没了，工地赔了三十万，全叫周大虎领了回来。他对外只说是帮着料理后事，钱都交给了弟媳马兰花，可背地里，屯里人都在嚼舌根，说周大虎黑心，至少昧下了一大半。
马兰花是个外乡嫁过来的媳妇，性子软和，丈夫死了，也没个一儿半女，守着两间旧瓦房，日子过得紧巴巴。她心里疑心堂哥吞了钱，可一没凭二没证，周大虎又是个凶横的，她只能夜里偷偷抹眼泪。
这年七月十五中元节，马兰花给亡夫烧了纸钱，心里憋屈得厉害，不知不觉就走到了屯东头的关帝庙。庙里没别人，只有个看庙的孤老头在打盹。马兰花跪在斑驳的关帝神像前，也顾不上灵不灵了，把一肚子的委屈和怀疑，絮絮叨叨全说了出来，求关帝爷显灵，给她个明白。
说完，她哭得昏昏沉沉，靠着供桌竟睡了过去。
迷迷糊糊间，她只觉得庙里刮起一阵阴风，吹得破窗户纸哗啦啦响。那泥塑的关帝像眼睛似乎动了动，周身泛起一层朦胧青光。紧接着，供桌下窜出一只皮毛油光水滑、眼珠子滴溜溜转的黄皮子（黄鼠狼），人立而起，对着神像作了几个揖，尖声尖气地开口，说的竟是人话：“小仙奉召而来，请帝君吩咐！”
那关帝像竟也隆隆开口，声音威严：“适才这妇人所诉，尔可听清？周某贪财欺寡，幽冥难容。然阳世律法讲究证据，阴司亦不好越界直接拿人。命尔即刻拘拿周二虎魂灵，前往周大虎家，当面对质，查明赃款下落，不得有误！”
“谨遵法旨！”那黄皮子又一作揖，化作一道黄烟，“嗖”地一下就不见了。
马兰花吓得一个激灵，醒了过来，发现庙里一切如旧，看庙老头还在打鼾。她只当是做了个怪梦，心里怦怦跳，赶紧回家了。
却说周大虎，今夜刚和一帮狐朋狗友喝了顿大酒，醉醺醺地回到家，倒头就睡。正睡得死沉，忽觉脖子冰凉，像被什么东西死死勒住。他猛地睁眼，只见窗外月色惨白，屋里阴影重重，并无他人。
他骂骂咧咧地想起身喝水，却骇然发现自家堂屋的太师椅上，端坐着一个模糊的人影！借着透窗的月光细看，那人影面色青白，眼神直勾勾的，脖颈处有一道深可见骨的勒痕，正是他那死了好几年的堂弟周二虎！
周大虎吓得魂飞魄散，酒瞬间醒了大半，怪叫一声就想往门外跑。可那房门如同焊死了一般，任凭他如何拉扯，纹丝不动。
“堂哥……”那鬼影幽幽开口，声音飘忽带着回音，“我死得好惨啊……在下面钱不够花，冷得很呐……”
周大虎腿一软，瘫倒在地，牙齿打颤：“兄…兄弟…你…你不是死了吗？冤有头债有主，你找害你的人去啊，来找我干啥？”
“害我的人，自有阴司评判。”周二虎的鬼魂阴恻恻地说，“我来，是讨要我的买路钱。我那三十万的卖命钱，你吞了多少？”
“没…没吞！我都给兰花了！”周大虎强自镇定，声音却抖得不成样子。
“还不说实话！”周二虎猛地飘近，面孔扭曲，一股寒气扑面而来，“你以为能骗得过我？骗得过关帝爷座下的仙家？”
话音未落，只听“吱”的一声尖笑，房梁上窜下那只黄皮子，落地变成一个尖嘴猴腮、留着山羊胡的小老头模样，穿着件不合身的黄马褂，围着周大虎直转圈，一边抽动着鼻子嗅来嗅去。
“嘿嘿嘿，”黄仙咧着嘴笑，露出尖牙，“周二虎，你这堂哥身上，可全是你的钱味儿啊！铜臭里还掺着你的血汗气和怨气，错不了，错不了！”
周大虎哪见过这阵仗，吓得屁滚尿流，语无伦次地求饶：“大仙饶命！兄弟饶命！我…我说…我是拿了…拿了一半…”
“十五万呐！”周二虎的鬼魂凄厉哭嚎起来，“那是我用命换来的啊！你拿去花着，心里安生吗？”
黄仙蹦到周大虎面前，小眼睛精光四射：“另一半呢？藏在哪儿了？快快从实招来！免得本仙施展手段，让你尝尝钻心刺骨的滋味！”
“在…在…炕洞最里面…用油布包着…”周大虎彻底崩溃，鼻涕眼泪糊了一脸，“我还没敢存银行…也没敢大花…就平时打打牌…喝喝酒…”
黄仙闻言，哧溜一下钻到炕洞里，片刻功夫，叼出一个沉甸甸、沾满黑灰的油布包，扔在地上，散开一看，果然是好几捆百元大钞。
“堂哥啊堂哥，”周二虎的鬼魂看着钱，哭声更悲，“你为了这点钱，黑了心肝，连自家兄弟的卖命钱都贪！我在下面听说，你拿了这昧心钱，还在屯里放印子钱（高利贷），逼得老孙头差点上吊，有没有这事？”
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