辽东有个叫靠山屯的村子，村东头住着个叫张云生的汉子，三十出头，读过几年私塾，识文断字，在村里也算是个文化人。他祖上曾出过举人，到父辈家道中落，只留下几亩薄田和一座老宅。张云生心气高，总想着有朝一日能重振家业，光耀门楣，可惜时运不济，这些年折腾来折腾去，也没折腾出什么名堂。
这年冬天，张云生进山砍柴，在一处僻静山谷里，发现了个山洞。洞口被枯藤遮掩，若不细看，很难发现。张云生好奇心起，拨开枯藤，钻了进去。洞不深，但很干净，石壁上刻着些看不懂的符文，正中摆着个半人高的丹炉，炉身布满铜绿，看着有些年头了。
张云生心中一动，想起祖辈曾说过，这长白山里曾有高人炼丹修仙的传说。莫非这就是哪位高人留下的丹炉？他围着丹炉转了几圈，越看越觉得此物不凡。正琢磨着，忽听身后传来一声轻笑。
“你这凡人，倒有几分眼力。”
张云生吓了一跳，回头看去，只见洞口站着个白衣女子，生得眉目如画，肤白胜雪，在这冰天雪地里，竟只穿着单衣，却不显寒冷。
“你是……”张云生惊疑不定。
女子嫣然一笑：“我叫白雪，在此清修多年。这丹炉乃我先师所留，可惜我资质愚钝，未能得其真传。”
张云生见这女子气质出尘，不似凡人，心中已信了七八分，忙躬身行礼：“不知仙姑在此，冒昧打扰，还望恕罪。”
白雪摆摆手：“无妨。你既能寻到此地，便是有缘。我观你眉宇间有灵光闪动，或许能继承我先师道统，不知你可愿一试？”
张云生闻言大喜，他正愁没有出头之日，若能学得仙术，何愁不能光宗耀祖？当即纳头便拜：“愿听仙姑教诲！”
白雪笑道：“好，既然你有此心，我便传你炼丹之法。不过修仙之道，讲究法财侣地，需得有个清净场所，还需购置药材，你可准备妥当了？”
张云生面露难色：“不瞒仙姑，家中只有几亩薄田，勉强糊口，怕是……”
白雪点点头：“无妨，我先传你一道秘法，可点石成金，只是此法有违天道，不可多用，够你购置丹炉药材即可。”
张云生喜出望外，当即按照白雪所授之法，取来普通石块，念动咒语，竟真个变成了黄澄澄的金子。他不敢贪多，只变了几小块，便拜谢白雪，欢天喜地回家去了。
次日，张云生变卖金子，购置了炼丹所需的一应物品，又在自家后院收拾出一间静室，按照白雪指点，将丹炉安置妥当。白雪每隔三日便来指导他炼丹，传授口诀心法。
这张云生倒也有几分悟性，很快便掌握了基本法门。只是炼丹耗费巨大，那点金子很快用尽。白雪告诉他，若想炼成“九转金丹”，非三年不成，期间需持续投入，不可中断。
张云生一咬牙，又偷偷点石成金了几次，购置了大量药材。渐渐地，村里人发现张家突然闹腾起来，整日里烟气缭绕，还时常飘出异香，便有人好奇打听。张云生谨记白雪嘱咐，对外只说是研制药材，治病救人。
村西头有个李老汉，年轻时走南闯北，见识颇广。他觉得张云生行为古怪，便暗中留意。这日深夜，李老汉起夜，隐约见一道白影溜进张家后院，定睛细看，竟是只通体雪白的狐狸，人立而行，到了院墙边，摇身一变，成了个白衣女子。
李老汉大吃一惊，心知这是遇上狐仙了。在关东之地，狐仙之说流传已久，有善有恶，这狐仙引诱张云生炼丹，不知是何居心。
次日，李老汉找到张云生，旁敲侧击道：“云生啊，老哥我年轻时在山东，听过不少狐仙骗人炼丹的故事。那些狐仙自己道行不够，就骗凡人替它们炼丹，炼成了它们吃金丹成仙，凡人却落得人财两空。你可要当心啊！”
张云生不以为然：“李叔多虑了，教我炼丹的是位仙姑，不是狐仙。”
李老汉见劝不动，只好摇头离去。
张云生虽然嘴上不信，心里却也犯起了嘀咕。他想起白雪确实有些古怪，总是夜晚而来，天明即去，从不吃人间食物，而且那双眼睛，看久了确实有几分狐媚。
这日白雪又来指导，张云生偷偷观察，果然发现她行动间有些狐态，裙摆下似乎还藏着条尾巴。张云生心中疑惧，便试探道：“仙姑，这金丹炼成后，当真能长生不老？”
白雪笑道：“这是自然。服下金丹，可立地成仙，超脱轮回。”
张云生又问：“那仙姑为何不自己炼丹？”
白雪叹道：“我虽有道行，却无仙缘，强炼无益。你能寻到丹炉，便是仙缘深厚，我助你成仙，也能积些功德。”
张云生嘴上称谢，心里却越发怀疑。当晚，他翻出祖传的《山海关志异》，里面记载了不少狐仙鬼怪之事。其中一则故事，与他的经历极为相似：有狐仙骗人炼丹，丹成之日，狐仙吞丹化形，而炼丹者则被吸干精气，成为枯骨。
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