民国初年，关东长白山脚下有个靠山屯，屯子里最富庶的人家当属黄四爷。这黄四爷五十出头，精瘦干练，一双鹰眼透着精明。他原本只是个普通猎户，二十年前不知得了什么机缘，突然就发达起来，买了大片山林田地，成了屯中首富。
都说黄四爷家里供着保家仙，正是得了仙家庇佑，才这般顺风顺水。每逢初一十五，黄四爷必紧闭房门，在偏房摆上供品香烛，独自祭拜。有好奇的小子曾扒窗偷看，说那供的不是常见的胡黄白柳灰五仙牌位，而是一尊黑黝黝、看不清模样的神像。
这年腊月，靠山屯来了个外乡人，姓项，单名一个梁字。项梁约莫四十岁年纪，长衫布鞋，像个教书先生，说是来收山货的。奇怪的是，他不往屯里富户家去，偏在屯西头租了间破茅屋住下，平日里除了收些药材皮子，就好与屯里老人唠嗑，打听本地的奇闻异事。
一日，项梁从老猎户那听得一桩旧事：二十年前，屯里有个叫黑婆婆的采药人，无儿无女，独居山中。这黑婆婆虽是个女流，却精通医术，常给屯里人看病送药，分文不取。更奇的是，她似乎能通禽兽之语，有几次屯里人上山遇险，都是她驱使野兽救人。屯里人都说，黑婆婆怕是得了道的仙家，只是真身不明。
谁知二十年前的一个雪夜，黑婆婆的茅屋突然起火，等屯里人赶到，已然烧成白地，黑婆婆也不见踪影。有人说见她升仙去了，也有人说在灰烬中见到些烧焦的骨骸。更蹊跷的是，黑婆婆死后不久，黄四爷就突然发迹，有人说黑婆婆生前积攒的宝贝，都落在了黄四爷手中。
项梁听罢，沉默良久，眼中似有泪光闪动。第二天，他便提了厚礼登门拜访黄四爷。
黄四爷见项梁谈吐不凡，倒也以礼相待。酒过三巡，项梁忽然道：“四爷，明人不说暗话。我此番前来，实为寻亲。二十年前失踪的黑婆婆，乃是我的姨母。家中老人临终有遗言，定要寻回姨母遗物，尤其是她随身佩戴的一枚黑玉坠。”
黄四爷闻言脸色微变，随即笑道：“项先生怕是听差了。黑婆婆确是屯中人，可她的东西，怎会在我这里？”
项梁不慌不忙，从怀中取出一幅画像展开，上面是个慈眉善目的老妪，颈间正挂着一枚乌黑发亮的玉坠。
“四爷请看，这玉坠非寻常之物，乃是我家祖传的宝贝。据说有灵性，若是害了原主的人拿了，必遭报应。”项梁盯着黄四爷，“家中老人托梦说，此物如今就在四爷府上。”
黄四爷手中酒杯微微一颤，酒水洒出些许。他强作镇定道：“项先生这是说的哪里话？我黄四行事光明磊落，怎会害人夺宝？定是有人嚼舌根子...”
话未说完，忽听后院传来一声凄厉惨叫。家丁慌慌张张来报：少爷突然发了癔症，口吐白沫，满地打滚，嘴里胡言乱语！
黄四爷只有一子，名唤黄宝柱，年方二十，平日里最是疼爱。闻听此讯，他急忙赶往后院，项梁也紧随其后。
只见黄宝柱在炕上翻滚挣扎，几个壮汉都按捺不住。他双眼翻白，喉中发出不似人声的嘶吼：“负心贼！夺我基业，害我性命！今日便要你断子绝孙！”
黄四爷闻言脸色煞白，扑通跪倒在地，连连叩首：“大仙饶命！大仙饶命！小儿无知，冲撞了大仙，还望高抬贵手啊！”
项梁冷眼旁观，忽然开口道：“这怕不是寻常癔症，像是冲撞了哪路仙家。四爷，莫非府上供的保家仙动了怒？”
黄四爷如醍醐灌顶，慌忙爬起身，直奔偏房仙堂。项梁紧随其后，只见仙堂内香烟缭绕，正中供着一尊乌黑的狐仙像，前面摆着各式供品。奇怪的是，那仙像竟出现了几道裂痕，香炉中的香也都从中折断。
“这、这是大凶之兆啊！”黄四爷骇然道。
项梁仔细端详那仙像，忽然道：“四爷供的这位仙家，似乎心有怨气啊。你看这仙像面目，本是慈悲相，如今却显怒容。”
黄四爷定睛一看，果然那仙像不知何时变了表情，原本微眯的眼睛此刻怒目圆睁，嘴角下撇，甚是骇人。
便在此时，外面家丁又来报：屯中好几户人家都有人突发怪病，症状与少爷相似，都在胡言乱语，说什么“复仇”、“冤屈”之类的话。
黄四爷冷汗直流，忽然想起什么，对项梁道：“项先生既是黑婆婆亲人，可知她可有什么神通？能否请她显灵相救？”
项梁沉吟片刻，道：“我姨母生前确有些神通，能与仙家沟通。若真是仙家动怒，或许只有找到她生前最珍视之物，平息仙怒，方能解此灾厄。”
黄四爷如抓住救命稻草，急忙道：“不瞒先生，黑婆婆去世后，确有些遗物在我这里。我本打算日后交还她的亲人，只是不知先生到来...”说着，他命心腹家人从密室中取出一口木箱。
箱中尽是些女子衣物和药草工具，最下面有个锦囊，装着的正是画像中那枚黑玉坠。
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