御前会议的气氛有些凝重。康熙端坐在御座上，手中捏着几份奏折，目光扫过殿下的胤禛、张廷玉、马齐、隆科多等重臣，缓缓开口：“陕甘转运屡屡出错，赫寿不堪大用，你们说说，谁来接任陕甘总督，才能稳住西北粮道？”
话音刚落，殿内一片寂静。胤禛垂手立在一侧，目光落在地砖上，心中却已按邬思道的谋划，等着旁人先开口——他知道，此刻不宜自己先举荐，免得落人口实。
果然，片刻后，御史台的张御史出列躬身：“启禀皇上，陕甘乃西北咽喉，需懂军务、善统筹之人坐镇。臣以为，四川巡抚年羹尧曾随十四阿哥出征西北，熟悉陕甘地形，去年又在陕甘赈灾有功，且在四川整顿吏治、调度粮草颇有章法，堪当此任。”
张御史话音刚落，马齐立刻附和：“张御史所言极是。年羹尧虽性子急躁，却有实才——去年陕甘大旱，若非他临时调度，流民恐难安抚；如今西北战事吃紧，正需他这般懂军务、能办事的人掌陕甘，确保粮草不误前线。”
隆科多也随之出列：“皇上，年羹尧是汉军旗出身，既无满臣的派系牵扯，又对朝廷忠心耿耿。让他任陕甘总督，既能制衡西北各方势力，又能专心打理粮道，实属合适之选。”
三人一唱一和，句句都点在“年羹尧的能力”与“陕甘的需求”上，绝口不提与胤禛的关系。康熙听着，手指轻轻敲击御案，目光却若有似无地扫向胤禛，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度——他岂能不知这背后的门道？
“胤禛，”康熙突然开口，语气平淡却带着威压，“你是雍亲王，又曾管过户部，对官员调度该有见解。你说说，年羹尧真能担起陕甘总督的担子？”
胤禛心中一凛，知道皇上这是在敲打他。他上前一步，躬身回道：“回皇阿玛，年羹尧确有才干，去年赈灾、调度粮草之事，儿臣也曾略有耳闻。只是他性子急躁，去年在四川还因小事责罚县令，若任陕甘总督，恐需皇阿玛多加提点，让他收敛心性，凡事以大局为重。”
他这番话，既承认了年羹尧的能力，又主动点出其缺点，还把“约束之权”交还给康熙，既避了“结党”的嫌疑，又显了自己的公允。
可康熙却不打算就此放过他，语气陡然转沉：“提点？朕看，该提点的是你！”
殿内瞬间鸦雀无声，胤禛心中一紧，连忙叩首：“儿臣愚钝，请皇阿玛训示。”
“你不愚钝，你精明得很。”康熙的声音带着几分锐利，“年羹尧是你的潜邸旧人，他的本事，你比谁都清楚。如今举荐他任陕甘总督，是为西北大局，还是为你自己的私心，你心里有数，朕也有数。”
这话如同一记重锤，砸得胤禛额头冒汗。他伏在地上，声音沉稳：“儿臣不敢有私心！举荐年羹尧，全因他能稳住陕甘粮道，解西北战事之困。若皇阿玛觉得不妥，儿臣立刻收回举荐之意。”
“朕没说不妥。”康熙的语气又缓了下来，示意他起身，“年羹尧确是合适人选，朕也觉得，他能担起陕甘总督的担子。但朕要告诉你，胤禛，”他的目光紧紧盯着胤禛，一字一句道，“陕甘是朝廷的陕甘，不是任何人的私地。年羹尧去了陕甘，是为朝廷办事，不是为你办事。你若敢私下掣肘、干预军务，朕饶不了你，也饶不了他！”
这番话，一半是敲打——点破胤禛与年羹尧的关系，警告他不可借陕甘谋私；一半是默许——承认年羹尧的能力，也认可了这次举荐。胤禛心中透亮，连忙躬身：“儿臣遵旨！儿臣绝不敢干预陕甘事务，也会写信告诫年羹尧，让他一心为朝廷效力，不敢有半分懈怠。”
康熙点点头，目光转向殿内众人：“既然众卿都觉得年羹尧合适，那朕就准了。传朕旨意：免去赫寿陕甘总督之职，调回京城另有任用；升四川巡抚年羹尧为陕甘总督，即刻走马上任，务必在一月内理顺陕甘粮草转运，不得有误！”
“皇上圣明！”众人齐声叩首。
御前会议散去后，胤禛跟在康熙身后，送至乾清宫门口。康熙停下脚步，回头看他，语气缓和了些：“你举荐年羹尧，虽是为大局，却也藏着心思。朕不怪你，皇子为朝廷举荐人才，本是分内之事。但你要记住，朕是君，你们是臣；西北是大清的西北，不是哪一个人的势力范围。”
“儿臣明白。”胤禛躬身道，“儿臣定当以朝廷为重，绝不敢有半分逾越。”
康熙拍了拍他的肩膀：“明白就好。年羹尧是个好苗子，却也需要打磨。你多劝劝他，让他收敛性子，好好在陕甘做事。将来西北安稳了，他的功劳，朕不会忘；你的心意，朕也记着。”
这番话，既是安抚，也是提醒——康熙既给了胤禛“举荐之功”的认可，又让他承担起“约束年羹尧”的责任，将两人牢牢绑在“为朝廷效力”的绳上。胤禛心中感激，再次叩首：“儿臣谢皇阿玛恩典，定不负皇阿玛所托。”
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