厉沉舟三十岁生日那天，相声会馆的庆生宴闹到后半夜。苏晚抱着定制的“千款蔬菜”蛋糕推门进来时，正撞见厉建国被一群徒弟围着敬酒，老爷子喝得满脸通红，手里把玩着一个褪色的红布包，嘴里念叨着：“三十了，我家沉舟三十了……当年那么小一个，脚底板才拇指盖大，印子我藏了三十年……”
这话像根针戳进厉沉舟耳朵里。他活了三十年，只知道自己出生时父亲在他身上留了个永久印记，却从没见过实物，更没问过缘由。此刻酒意上涌，又被满场起哄声推着，他凑到厉建国身边，抢过那个红布包：“爸，您说的印子到底是啥？这么多年藏着掖着的，今天必须给我看看！”
红布包磨得边缘起了毛，里面裹着一张泛黄的宣纸，纸上是个模糊的褐色脚印——小小的，五个脚趾印歪歪扭扭，边缘还带着晕开的痕迹，一看就是刚出生时拓的。厉沉舟捏着宣纸的手指发颤，心里又酸又奇：“爸，为啥是脚印啊？别人家孩子出生不都留手印吗？按个小手印多好看，还方便挂墙上当纪念。”
厉建国被问得一愣，酒意醒了大半，眼神躲闪着想去抢宣纸：“哪有那么多为啥，就……就随手弄的。”
“随手？”厉沉舟不依不饶，旁边的苏晚也放下蛋糕凑过来，眼里满是好奇。这些年她跟着厉沉舟见厉建国无数次，老爷子向来威严，从没对谁露过这般窘迫的样子，这脚印背后显然藏着故事。
“爸，您今天必须说清楚！”厉沉舟把宣纸揣进怀里，语气带着难得的执拗，“这印子跟着我一辈子，我连为啥是脚印都不知道，说不过去吧？”
周围的徒弟们也跟着起哄，厉建国被围在中间，脸红一阵白一阵，喝了口闷酒，终于叹了口气：“行，说就说，反正也瞒了三十年了。”
他拉着厉沉舟和苏晚走到后台休息室，关上门，才缓缓开口：“第一点，是因为你出生那年，我跟你妈日子过得太苦了。”
“那年我刚从单位辞职，想自己开相声场子，手里一分积蓄没有，还欠着外债。你妈怀你怀到八个月就早产了，生下来才三斤八两，瘦得像只小猫，手爪子细得跟芦苇杆似的，医生说连握力都没有，生怕一按手印就把你手指捏断了。”厉建国的声音带着沙哑，眼神飘向远方，“我蹲在产房外面，看着护士抱出来的你，那么小一个，闭着眼睛连哭都没力气，心里又疼又慌。那时候拓印要用水和印泥，你那小手太嫩了，我实在舍不得，就想着脚底板肉厚，耐折腾，拓个脚印也一样是纪念。”
厉沉舟听得鼻子发酸，手里的宣纸捏得更紧了。他只知道父亲早年创业不易，却从没听过这些细节，没想到自己刚出生时竟是这般模样。
“第二点呢？”苏晚轻声追问，她能感觉到厉沉舟的情绪已经有些激动，悄悄往他身边挪了挪，胳膊轻轻碰了碰他的胳膊，算是安慰。
厉建国抹了把脸，继续说：“第二点，是因为你爷爷。”
“你爷爷当年是厂里的老木工，一辈子要强，最看重‘脚踏实地’。我辞职开相声场子那会，他坚决反对，说我不务正业，断了家里的铁饭碗，跟我大吵一架，半年没跟我说话。你出生那天，我硬着头皮去给他报信，他半天没吭声，最后扔给我一张宣纸和一盒印泥，说‘既然要闯，就得让孩子记住，做人做事都得脚踏实地，一步一个脚印，别学那些投机取巧的门道’。”
“我知道你爷爷是想借着这脚印劝我，也想让你以后能懂这个道理。他说手印容易飘，脚印才沾地气，踏踏实实地走，路才能走稳、走长远。我那时候跟你爷爷赌气，心里却认他这话，就真的给你拓了脚印，想着等你长大了，让你看看，也让你爷爷看看，我没走错路，你也能像这脚印一样，稳稳当当的。”
厉沉舟的眼眶红了。他从小就听家里人说爷爷对父亲要求严格，却不知道还有这层渊源。那个他没怎么见过的爷爷，竟然用这样一种方式，在他身上留下了期盼。他低头看着宣纸上的小脚印，仿佛能看到当年父亲蹲在襁褓边，小心翼翼拓印的样子，也能看到爷爷拿着印泥，一脸严肃的模样。
“那第三点呢？”厉沉舟的声音带着哽咽，他已经猜到这最后一点，多半是最让他难以接受的。
厉建国的脸色变得格外沉重，沉默了足足半分钟，才艰难地开口：“第三点……是因为我当年太自私，太糊涂了。”
“你出生后没多久，相声场子开起来了，生意却不好，每天入不敷出，我急得满嘴燎泡。那时候有个跑江湖的戏班子老板找我，说想跟我合作，让我带着徒弟去外地跑码头，能赚不少钱。但他有个条件，说要给每个徒弟做个‘投名状’，要么留个手印，要么留个脚印，证明是真心跟着他干的。”
“我那时候鬼迷心窍，满脑子都是赚钱，想着你这脚印反正已经拓了，不如就……就拿去给那老板看看，算是表个诚意。我想着等赚了钱就回来，以后再给你补个手印，可没想到，那戏班子老板是个骗子，卷了我仅有的一点家底跑了，我在外地漂泊了大半年才回来。”
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