楚然走出寒潭范围，踏入相对温暖的林间小道时，阳光透过稀疏的枝叶洒落在他身上，带来一丝久违的暖意。
他微微眯起眼，感受着体内那凝实沉稳、如臂指使的灵力缓缓流转，驱散着最后一丝侵入骨髓的寒意。炼气五层后期的修为稳固如山，再无半分虚浮躁动。《蛮古炼体术》的初步锤炼，让他的体魄强度远超同阶，举手投足间都蕴含着远超从前的力量。
一个月的寒潭苦修，如同地狱般的磨砺，却也让他完成了真正的脱胎换骨。
他低头，看了一眼右手拇指。那枚扳指依旧温润，却不再冰冷，反而隐隐传来一丝极其微弱的、如同呼吸般的温热感，仿佛沉睡的活物，与他体内的灵力产生着某种难以言喻的共鸣。
它…似乎也在恢复。
楚然握了握拳，感受着那份实实在在的力量感，眼神沉静而锐利。
“楚哥！”
一声带着哭腔的呼喊从远处传来，朱富贵那胖乎乎的身影连滚带爬地冲了过来，一把抱住楚然的胳膊，上下打量，胖脸上又是惊喜又是后怕。
“楚哥！你终于出来了！我还以为…还以为你冻死在里面了！一个月啊！一点消息都没有！吓死我了！”朱富贵声音哽咽，眼圈通红。
楚然看着他这副模样，心中微暖，拍了拍他厚实的肩膀：“没事，死不了。”
“没事就好！没事就好！”朱富贵抹了把脸，忽然瞪大眼睛，像是发现了什么不可思议的事情，结结巴巴道，“楚哥…你…你好像…不一样了？”
之前的楚然，虽然修为提升快，但总给人一种虚浮不安、如同绷紧的弦般的感觉。而现在的楚然，气息内敛沉稳，目光锐利却平静，站在那里，就如同一块经过千锤百炼的寒铁，给人一种深不可测的扎实感。
“修炼略有精进而已。”楚然淡淡一笑，没有多解释，“大比情况如何？”
提到大比，朱富贵脸色一正，连忙道：“正要跟你说呢！大比明天就重新开始了！听说好多擂台都加固了结界，还加了长老巡查，就怕再出乱子。你的名字还在晋级名单里，下一轮的对手是…”
他顿了顿，脸上露出一丝担忧：“是‘快剑’陈风！炼气七层巅峰，剑法极快，在外门很有名气，比张远师兄还难缠！而且…而且听说他跟林枫师兄走得挺近…”
陈风？林枫的人？
楚然眼中寒光一闪，随即恢复平静。意料之中。林枫自己不敢再明目张胆动手，自然会找别人来“照顾”他。
“无妨。”楚然语气平淡，“正好试试手。”
朱富贵看着他这副云淡风轻、却透着强大自信的样子，一时间竟有些愣神。眼前的楚哥，和一个月前那个靠着诡异运气、狼狈不堪的楚然，判若两人！
“楚哥…你…你真没事？”朱富贵还是有些不敢相信。
楚然没有回答，只是目光扫向远处逐渐热闹起来的演武场方向，眼神深邃。
第二天，演武场人山人海。
经过一个月的休整和准备，宗门大比重启的气氛更加热烈，也更加紧张。擂台明显经过了加固，结界光幕厚实了许多，周围还有执事弟子来回巡视，戒备森严。
当楚然的身影出现在演武场时，瞬间吸引了无数道目光。
惊讶、好奇、探究、忌惮、幸灾乐祸…各种复杂的视线交织在他身上。
“看！是楚然！他居然出来了！”
“气息好像沉稳了不少？在寒潭没冻坏？”
“哼，装模作样！肯定是用了什么秘法压制伤势，强撑着呢！”
“碰上陈风师兄，看他还能不能靠运气！”
议论声窃窃私语，大多数人依旧不看好他，认为他之前的“好运”已经到头了。寒潭看守任务在他们看来，更像是一种变相的惩罚和流放。
楚然对周围的议论充耳不闻，径直走向丙字擂台区域，领取了自己的号牌，安静地等待。
很快，轮到他上场。
“丙字擂台，楚然，对阵，陈风！”
执事弟子高声宣布。
人群一阵骚动。
楚然缓步登台。他对面，一个身穿青色劲装、面容冷峻、怀抱长剑的青年早已站立等候。正是陈风。他目光锐利如鹰，上下扫视着楚然，嘴角带着一丝冰冷的弧度。
“没想到你真敢来。”陈风声音低沉，带着毫不掩饰的轻蔑，“林枫师兄让我给你带句话：自己滚下去，还能留点体面。”
楚然面色平静，淡淡道：“废话少说。”
陈风眼神一寒：“找死！”
裁判一声令下：“开始！”
陈风瞬间动了！果然人如其名，快如疾风！
呛啷！
剑光一闪，快得几乎看不清轨迹！一道凌厉的青色剑气撕裂空气，直刺楚然心口！速度之快，角度之刁钻，远超之前的张远！
台下响起一片惊呼！所有人都认为，楚然根本来不及反应！
然而——
楚然动了！
他没有像以前那样狼狈闪躲，甚至没有拔剑（他也没有剑），而是在剑光及体的瞬间，脚下步伐一错，身体以一个极其微小、却妙到毫巅的幅度，侧身避让！
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