皮特眼皮重得像坠了铅块，费了九牛二虎之力才缓缓掀开条缝。脑袋里像塞了团浸了水的乱麻，昏沉得厉害，浑身骨头缝都透着酸软，仿佛被十头蛮牛踩过、又被巨石碾了一遍。待意识如晨雾般慢慢散开，映入眼帘的是两张粉雕玉琢的小脸——珂莉儿的银发如月光般柔顺流淌，发梢还沾着片小野花；珂琳的黑发似墨瀑垂到肩头，发间别着根草叶。姐妹俩一左一右守在他身旁，睫毛上挂着未干的泪珠，那双水汪汪的大眼睛里，关切与欣喜像春日破土的嫩芽，蓬勃得快要溢出来。
“大哥哥，谢谢您！”珂莉儿声音清越如银铃，指尖轻轻碰了碰他的手背，那触感软乎乎的，“您的契约没有半分束缚，我们真的自由了，身子也全好了！”珂琳使劲点头，小脑袋上的呆毛颤巍巍的，眼里闪着崇拜的光：“哥哥的血好厉害，像太阳一样暖乎乎的！抹在身上，伤口一下子就不疼了！”
皮特望着她们额间淡得几乎看不见的契约印记，心里像揣了块刚出炉的热乎饼，暖得发烫。这场契约没给他添半点好处——既没新天赋傍身，力气也没见长，更没法和姐妹俩心灵相通，连她俩模样都没像萨克蝎子那样，冒出些奇奇怪怪的变化。可他就是打心眼儿里欢喜，嘴角咧得能塞下俩鸡蛋，连眉梢都透着笑意。“做好事哪图回报？”他暗自琢磨，心里那股子“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的执拗劲儿，倒比先前更足了三分。
歇了约莫一炷香的功夫，见姐妹俩蹦蹦跳跳地捡着洞穴里新生的小花，把各色花瓣凑成小束，皮特撑着石壁慢慢站起身。在他看来，这般娇俏的小姑娘，就该住带阁楼的小洋房，盖着绣着蔷薇的软被，抱着雪白的绒毛熊睡安稳觉，哪能窝在这不见天日、满是霉味的鬼地方？他牵起两只温软的小手，步伐虽还有些虚浮，脊梁骨却挺得笔直，朝着矿井外走去。脚边的碎石子被踩得“咯吱”响，像是在为即将到来的新生活伴奏。
谁知刚出洞口，刺眼的阳光让他下意识眯了眯眼，随即就瞧见自家那只萨克蝎子正弓着背，螯钳张得老大，尾刺绷得笔直，与一群人剑拔弩张地对峙。那群人里，既有熟人也有生面孔——打头的正是被他一脚踹得在空中转体三百六十度的青年剑士哈利，此刻脖子上缠着厚厚的绷带，下巴都快被勒得抬不起来，活像只歪脖子鹅。他身边还站着三个鼻青脸肿的跟班，眼眶乌青，嘴角破皮，显然是上次没挨够揍，又凑了过来。
“就是他们，阿隆老爷！”哈利踮着脚，往一个中年人身后缩了缩，声音却尖得像捏着嗓子唱戏，还带着点没好利索的沙哑，“这混球把您追了整整一年的宝贝藏在这破矿洞里！要不是小的眼皮子尖，派了人死死盯着洞口，早让他们溜之大吉了！”
皮特眼神一凛，像被针扎了似的瞬间绷紧了神经。他不动声色地打量着那位被称作“阿隆老爷”的中年人：一袭黑袍如泼墨，领口绣着暗金色的闪电纹路，针脚细密，一看就价值不菲；他周身散发的阴冷气息，让周遭的空气都仿佛结了层薄冰，连旁边的野草都蔫了几分。中年人身边站着七个汉子，个个面无表情，双手背在身后，气息敛得像深不见底的寒潭，瞧不出半点深浅——显然是久经沙场的硬茬子。再往后，一百多个轻甲战士列成整齐的方阵，胸口的闪电徽章在阳光下闪着冷光，黑压压一片，气势汹汹得像要把眼前的小山丘掀翻。
“小哈利，你这出息是越来越倒退了。”阿隆慢悠悠地开口，声音像钝刀子割肉，又沉又闷，“一个萨克蝎子的契约人，你们四个大男人，都能被揍得满地找牙？我那宝贝就趴在你脚边，你愣是没瞧见——我都怀疑你是帮哪边的了，废物！”
哈利吓得脖子一缩，冷汗顺着绷带往下淌，浸湿了衣领，连大气都不敢喘，活脱脱一只受惊的鹌鹑，脑袋恨不得埋进胸口。
皮特心里门儿清，这局面，怕是唾沫星子说破天也解决不了。“好人当到底，送佛送到西，既然管了这事儿，就不能让俩丫头再受委屈。”他低声嘀咕着，从储物袋里摸出纯钢折凳，“哐当”一声撑开，一屁股坐上去，把两个吓得往他怀里钻的小萝莉搂得紧紧的。他看似老神在在地抠着凳腿上的铁锈，指尖却在微微发颤——方才那通血祭，几乎抽干了他半条命，现在浑身虚得厉害，连握剑的力气都未必有。
他这副“泰山崩于前而色不变”的模样，彻底点燃了阿隆的火气。“看来这位先生，是没把我阿隆放在眼里啊。”阿隆嘴角勾起一抹阴笑，眼神却像淬了毒的冰锥，直勾勾地盯着皮特，“在下阿隆，雷之力量佣兵团第三副团长。识相的，把你怀里的双子交出来，大家井水不犯河水。你该知道，多个朋友多条路，多个敌人多堵墙，没必要跟自己过不去，不是吗？”
皮特懒洋洋地打了个哈欠，唾沫星子差点溅到凑得最近的哈利脸上，回怼得毫不客气：“老子行得正坐得端，交朋友也得挑挑拣拣。跟蠢货、混蛋称兄道弟？那不是掉了身价么！我怕晚上睡觉，都得被自己恶心醒！”
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