天南星摇头。
“它含盐渍土末与骨灰混合物，溶于水后生成化合物，能激活潜伏毒素。”甘草将刮下的金属屑投入清水，絮状物缓缓沉淀，“你给封口人的银子，本身就是毒引。只要他们敢叛，一碗米汤就能要命。”
天南星脸色骤白，终于瘫软在地。
“最后一味引药是什么？”
“人参。”
“何处的人参？”
“太医院库藏。”
“谁负责？”
“我不知道……但听说，内应已在宫中多年。下一味‘引药’，将以贡品之名入御药房。”
紫苏叶霍然起身：“他们要染指宫廷用药！”
甘草未动，只将三份证据收拢，封入木匣。
“莪术何时来？”
“初九子时，老灶第三户交接。”
“地点？”
“庄西废弃药庐，原为烘干贝母之所。”
甘草起身，对紫苏叶道：“你带人去庄外破庙，按生姜所述方位搜寻人质。若属实，立即解救。”
紫苏叶领命，转身出门。
生姜紧随其后，行至门槛忽停步，回头看向天南星。
那人蜷坐椅中，双手被缚，鬓角散乱，再无半分合伙人威仪。
生姜嘴唇微动，终未言语，迈步而出。
晨雾弥漫，两人身影渐没于田埂尽头。
甘草立于厅中，窗外日光渐亮，照在木匣一角。他伸手抚过匣面，指腹触及银锭轮廓。
远处传来马蹄声，由远及近，停在庄门前。
一名衙役奔入，抱拳：“禀大人，城外来信——刑部急文，关于‘逆药阁’十二年前旧档已启封，首批卷宗三日内送达。”
甘草点头，未语。
他转身走向内室，取出药囊，倒出红粉残渣。清水化开，液体呈褐，气味刺鼻。
他凝视片刻，将碗搁在案角。
风从窗隙钻入，吹动纸上墨迹未干的记录：
＞ “控心剂成，则令行于无声。
＞ 引药集齐，唯缺宫参。”
最后一笔落下，笔尖滴墨，坠入碗中，褐色液体微微荡开一圈涟漪。
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