校外实践，这门课在皇家学院历史悠久，却一度沦为贵族子弟的郊游闹剧。
往年，少爷小姐们前呼后拥，护卫们提前将亚人怪物或猛兽打得半死，再由他们上前优雅地“补上一刀”，十分惬意，毫无风险。
但时代变了。
近十年来，护卫随行被严令禁止。
而今年，更是革新为小组制，核心目标直指战斗反应与生存能力的磨砺。
大量平民学生的涌入，让学院高层绷紧了神经。
一道冷酷的命令由斯泰因公爵亲自下达，在教师间悄然传开：
“如有平民学生身死，那负责教师就跟着陪葬吧。”
无人敢质疑公爵的铁腕。
这群教师有着各自的信息网，国内国外的压力都在这了。
缺人，缺人，缺人。
前线要的是人，不是废物。
这些年轻的平民就是未来的人力！
雨果站在出发前的集合点，感受着肩上沉甸甸的压力，心头思绪翻涌。
学院长忧心忡忡的密谈犹在耳边：
战争又要开始了，只靠这些贵族子弟，怕是顶不住了，所以需要更多的人才……
更惊悚的是学院长对维尔蒙特侯爵的揣测，不过也有可能是吓唬自己的。
“维尔城，王国的边境门户……维尔蒙特，那颗最大的‘拳头’，若在战时倒戈……”
雨果也质疑过：“可他的子嗣皆在王城……”
学院长只是意味深长地笑了：
“没什么不可能。维尔城匪患、长女遇刺，内应作乱……侯爵扩军自保，未尝不是心生怨恨。
还有那些‘鸟嘴战士’的传闻，是真的，因为是我负责的符文刻印工程。”
他拍了拍雨果的肩膀，语重心长地说：
“我也不骗你了，罗斯家是钱袋子，维尔蒙特家是拳头，我负责魔法工程……雨果啊，维尔蒙特家的两位小姐，还有罗斯家的那位，可不能受到伤害啊……”
“为，为什么……学院长你……”雨果发出质疑。
“毕竟也是有交情在的，这要是打进王城，我肯定没事，你……你就不好说了。”学院长是这样说的。
雨果只觉得压力山大！
他当然知道学院长与维尔蒙特侯爵的交情，更清楚自己之前受命试探爱丽的举动太着急……
这潭水，太深了。
真没招了……
“最后重申！”
雨果压下纷乱思绪，声音洪亮，目光扫过下方或兴奋或忐忑的学生：
“安全第一！身体不适，立刻报告！遭遇危险，毫不犹豫捏碎你们手中的探测水晶！教师们会第一时间赶到！记住，这不是演习！”
实践地点在王都郊外一片连绵的森林，是翠语峰峦的余脉。
林中偶有游荡的低阶亚人怪物，没多少山匪。
在王都脚下，他们更愿意在城内“招摇过市”，因为真的没人管。
城外可太安全了！
“薇瑟，这次真是多谢了。”爱丽走到薇瑟身边，低声说道。
“客气什么。”薇瑟回以微笑，气质从容，“我本来也需要队友，认识的反而省心一些。”
她瞥了一眼不远处还在互相拌嘴的两人：“感情真好呢。”
“她们只是表达方式比较特别……”爱丽笑了笑。
“说起来……”爱丽眼中闪过一丝好奇，“我一直想问，为什么大家似乎都对你敬而远之？仅仅是因为姓氏？”
“或许吧。”薇瑟耸耸肩，语气轻松，“毕竟我也没干什么坏事？爷爷的名声太大了。”
她顿了顿，接着说：“对了，下个休息日有空吗？爷爷想邀请你和你的朋友们参加一个晚宴。”
“晚宴？”爱丽微微皱眉，本能地抗拒，“我其实不是很想去。”
“我知道你在担心什么。”
薇瑟仿佛看穿了她的心思，抛出一个诱人的饵，说道：
“放心，那种场合我也烦。但这次晚宴据说汇集了全国各地的珍奇美食，我们一起去，就躲在角落里专心品尝美味，如何？”
爱丽的眼睛瞬间亮了亮：“珍奇美食？听起来……有点意思。好吧，我去。”
“很好！”薇瑟满意地点头，“到时候我安排马车来接你们。”
她说完，便走向芙蕾雅和尤菲米娅，准备整合队伍。
“艾芮丝，我们该出发了。”爱丽转身，自然地拉起有些局促的艾芮丝。
集合点人头攒动，学生们按照分组领取了生存物资包和至关重要的探测水晶——
一枚鸡蛋大小、触感温润的透明晶石，散发着微弱的魔法波动。
爱丽还看到了熟悉的折叠帐篷骨架，心中了然。
“看来要在野外过夜了。”她掂量了一下物资包，不算太重。
“嗯……”艾芮丝的小脸带着一丝苍白和紧张，“这……这是我第一次……在野外过夜……”
“呵，别担心！”爱丽拍了拍胸脯，笑容自信满满，“我可是经验丰富！搭帐篷、找水源，生火这些事，包在我身上！”
好歹也跟瓦格学过两手。
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