“噗——！”
猩红的血点如同凄厉的梅花，瞬间溅射在光洁如镜的金砖地上，也溅在了近旁几位官员的袍服下摆。浓重的血腥味在死寂的大殿中弥漫开来。
“杨尚书！” “快！传太医！” 惊呼声四起，靠近的几位大臣慌忙上前搀扶。杨文敬的身体软软地瘫倒下去，双目圆睁，死死瞪着高高的藻井，带着无尽的愤懑与不甘，彻底昏死过去。
整个太极殿陷入一片死寂，只剩下混乱的脚步声和粗重的喘息。萧承烨看着被众人七手八脚抬下去的杨文敬，眼神深处掠过一丝极快的波动，快得无人能捕捉，随即又恢复了帝王的深潭般的平静。
柳相站在原地，看着杨文敬被抬走的方向，脸上那份沉稳终于出现了一丝裂缝，眼底的阴鸷如同深潭底部的淤泥，翻涌上来。他缓缓抬起头，目光极其复杂地投向御座之上那个年轻却无比强势的帝王，嘴唇无声地翕动了一下，最终什么也没说，只是袖中的手，紧紧攥成了拳。
沉重的殿门缓缓关闭，隔绝了外间的天光，也隔绝了朝堂上那令人窒息的风暴余波。萧承烨独自一人坐在空旷的御书房内，案头那堆积如山的反对奏章，像一座沉默却充满恶意的山峦，沉甸甸地压在心头。殿内光线幽暗，只有几缕阳光透过高窗的缝隙，斜斜地投下几道光柱，细小的尘埃在其中无声飞舞。
他闭上眼，指腹用力按压着突突跳动的太阳穴。杨文敬呕血昏厥时那绝望的眼神，柳相眼底深藏的阴冷，还有那无数奏章上力透纸背的“危言耸听”，如同冰冷的潮水，反复冲击着他的意志。纵然帝王心坚似铁，面对如此汹涌的反对浪潮和一位老臣以命相谏的惨烈，也不可能毫无波澜。
一个名字，却在这片冰冷的浪潮中心，如同一块温润而坚韧的玉石，清晰地浮现出来——林晚夕。是她，在无数个秉烛的深夜，在那些摊开的舆图和堆积如山的卷宗前，条分缕析，将江南积弊如抽丝剥茧般呈现在他眼前；是她，用那双沉静却仿佛能洞悉一切的眼眸，迎着他最初的审视与质疑，坚定地阐述着这剂“猛药”的必要；也是她，在朝议前夜，面对他最后的诘问“若群情汹汹，如之奈何？”时，平静地回答：“雷霆雨露，俱是君恩。然利刃在手，当断则断。陛下所惧者，非汹汹之议，乃新政之效未显耳。江南膏腴之地，积弊深重，亦如疔疮，剜之虽痛，不剜必溃。”
剜之虽痛，不剜必溃……
萧承烨缓缓睁开眼，深邃的眸底翻涌着复杂难辨的情绪。那日她站在灯下，身形纤细却站得笔直，声音清泠如碎玉，每一个字都敲打在他心上。他采纳了她的策论，掀起了这场滔天巨浪。此刻，置身于风暴的中心，他心中竟生出一丝近乎荒谬的念头：想看看她，这个在暗处搅动风云的女子，此刻是否也如同他一般，感受到这无形的重压？还是说，她依旧冷静如初？
“李德全。” 萧承烨的声音在空旷的书房内响起，带着一丝不易察觉的疲惫，却又有着不容置疑的威严。
一直躬身侍立在阴影中的大太监李德全立刻趋步上前，垂手恭听：“奴才在。”
“传林尚宫。” 萧承烨的目光投向窗外御花园的方向，声音平淡无波，“就在……听雨轩候着吧。”
“遵旨。”李德全心头微凛，躬身应下，悄无声息地退了出去。陛下在此时召见林尚宫……用意不言自明。太极殿上那场惊心动魄的朝议余波未散，杨尚书呕血被抬出的惨状犹在眼前，此刻召见新政的“始作俑者”，是问询？是安抚？抑或是……迁怒？李德全不敢深想，只觉得这看似平静的旨意背后，暗流汹涌。
* * *
御花园深处，听雨轩临水而建。昨夜一场疾雨，洗得园中草木格外青翠欲滴，空气里弥漫着泥土和草木的清新气息。檐角尚有残留的雨水，不紧不慢地滴落在轩外的青石板上，发出规律的、清越的声响，更衬得四下里一片幽静。
林晚夕早已候在轩内。她今日穿着一身素净的浅碧色宫装，发髻只用一支简单的白玉簪绾住，再无多余饰物。身形纤瘦，立在朱漆雕栏边，静静望着轩外一池被雨水涨满的碧水。水面倒映着灰蒙蒙的天色和亭台的轮廓，微风拂过，漾开细碎的涟漪。
她脸上看不出太多表情，沉静得像一泓深潭。但只有她自己知道，袖中的指尖，正下意识地、一遍遍摩挲着袖口内侧一道极其隐蔽的凸起——那里，缝着一把薄如柳叶、淬了剧毒的匕首。自那夜在冷宫偏殿险死还生，这把匕首就从未离身。
太极殿上的风暴，她虽未亲见，但消息早已长了翅膀般飞遍宫闱。杨文敬当庭呕血、群臣联名反对的奏章堆积如山……每一条消息都像冰冷的针，刺在她紧绷的神经上。她比任何人都清楚，自己献上的那剂“猛药”，掀起了怎样惊心动魄的波澜。萧承烨此刻召见，是福是祸？她无从揣测，只能将所有的警觉提到最高。
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