他站在门槛之外，并未立刻踏入。深邃的目光如同无形的探针，瞬间扫过殿内——角落瑟缩的碧萝，如同石像般侍立阴影的红芍，四名冰冷肃立的影卫，最后，精准地、毫无阻碍地落在了床榻上那具枯槁、苍白、仿佛随时会消散的身影上。
那目光在林晚夕灰败的脸上停留了一瞬，在她脖颈处几近消失的淡紫色痕迹上掠过，在她胸口那微弱却平稳的起伏上定格。深邃的眼底，那片平静的寒潭之下，仿佛有极其细微的涟漪漾开，带着一种难以言喻的……审视、探究，以及一丝几乎无法察觉的……复杂。
随即，那点涟漪迅速平复，恢复了深潭般的沉寂。他抬步，跨过了那道象征着污秽与禁忌的门槛。
玄色的靴底踩在落霞轩主殿冰冷的金砖上，发出沉稳清晰的声响，每一步都仿佛踏在殿内众人紧绷的心弦上。他带来的并非殿外凛冽的寒风，而是一种更加沉凝、更加厚重的威压，如同无形的山峦缓缓迫近。
影卫冰冷的目光在他身上聚焦，带着毫不掩饰的审视。云湛恍若未觉，径直走向床榻方向，在距离床榻约莫十步之遥处停下。这个距离，既能清晰观察，又保持着足够的、合乎礼制的界限。
他并未行礼，也未寒暄。目光再次落在林晚夕脸上，声音低沉平稳，如同在陈述一件再寻常不过的公事：
“夕妃娘娘。”他的称呼带着一种刻板的、公事公办的疏离，“末将云湛，奉旨巡夜宫禁。适才宫门处收到一封自宫外递入、言明转交娘娘的……家书。”他刻意停顿了一下，似乎在斟酌用词，深邃的目光如同鹰隼般锁住林晚夕紧闭的眼睑和细微的呼吸变化。“书信署名为……云州故旧，林氏旁支，林远山。”
云州！林远山！
这个名字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入林晚夕的耳膜！她覆盖在锦被下的身体，极其极其微弱地绷紧了一瞬！心脉深处那只蛊虫的悸动陡然变得狂暴而冰冷！破碎的记忆如同决堤的洪水——尸横遍野的村落、燃烧的房屋、抱着她躲进地窖的颤抖妇人、妇人临死前塞进她手里的一块刻着“远山”二字的残破木牌……
是陷阱！
绝对是陷阱！
林氏旁支早在十五年前那场“大疫”中死绝！林远山……那个她仅存记忆中模糊的堂叔名字，早已刻在了家族的墓碑上！这封所谓的“家书”，要么是陛下授意的试探，要么……就是那些如同附骨之蛆的南疆余孽，终于循着她体内蛊虫的气息，将触手伸进了这深宫囚笼！
冷汗瞬间浸透了她的内衫，冰冷粘腻。她死死咬住牙关，用尽全身力气压制着身体的颤抖和心口那翻江倒海的悸动与剧痛。不能动！不能有任何反应！在影卫冰冷的目光和云湛这头敏锐猎犬的注视下，一丝破绽，便是万劫不复！
殿内死寂无声。只有烛火燃烧的噼啪声和林晚夕那被极力压抑、却依旧略显急促的喘息。
云湛深邃的目光如同实质，在她脸上逡巡。方才那一瞬间她身体极其微弱的绷紧，她陡然急促了一丝的呼吸，她紧闭眼睫下那难以完全抑制的细微颤抖……都如同投入深潭的石子，在他眼底那片沉寂下漾开圈圈涟漪。
他缓缓从怀中取出一个薄薄的、用普通桑皮纸糊成的信封。信封很旧，边缘磨损，上面用寻常墨汁写着几行字，字迹潦草而陌生。他并未将信递出，只是拿在手中，仿佛那是一件需要谨慎处理的证物。
“书信在此。”云湛的声音再次响起，依旧平稳，却字字如重锤，敲打在死寂的空气里，“然，宫闱重地，外间书信入内，按律需经查验。末将职责所在，已先行览阅。”他顿了顿，目光从信封移回林晚夕脸上，那眼神深邃得仿佛能穿透她紧闭的眼皮，直视她灵魂深处的惊涛骇浪。“信中并无紧要之事，多为云州旧地风物琐记，追忆……十五年前旧事。言及……林氏阖族罹难之惨烈，瘟疫肆虐，十室九空，尸骨无存……”
他清晰地吐出“十五年前”、“瘟疫肆虐”、“尸骨无存”这几个字，每一个字都如同冰冷的刀锋，切割着林晚夕早已千疮百孔的记忆。那深埋心底的血腥与绝望，被如此赤裸裸地揭开！
林晚夕的呼吸猛地一窒！喉咙深处发出一声极其压抑、如同被扼住咽喉的嗬嗬声！灰败的脸上瞬间涌起一层不正常的潮红，随即又迅速褪去，只剩下更加骇人的惨白！覆盖在锦被下的手，死死攥紧了身下污秽的布料，指节因过度用力而泛出青白色！
红芍立在阴影里，深褐色的眼瞳骤然收缩！她清晰地捕捉到了娘娘那瞬间濒临崩溃的气息！云湛！他根本不是来送信的！他是来……凌迟的！用最残忍的方式，撕开娘娘心底最深的伤疤！他到底想干什么？！
云湛仿佛没有看到林晚夕濒死的痛苦反应，他深邃的目光依旧锁着她，如同最冷静的猎人观察着濒死猎物的最后挣扎。他缓缓地、用一种近乎冷酷的平静，继续念道：“……唯有一事，信中提及颇为蹊跷。言道……林氏主脉阖府染疫之前数日，府中曾延请一位游方道人做法驱邪。那道人……手段诡谲，曾取阖府众人指尖之血，混入符水，言称可‘同心同命，共御邪祟’……”
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