“蛊引……紫绡凝……”孙朝奉低声重复着伙计传来的关键词，胖乎乎的手指无意识地捻着一颗油腻的算盘珠子。“师兄还是那么爱操心，这东西……啧啧，麻烦，天大的麻烦。”他嘴上说着麻烦，眼神里却闪烁起一种混合着贪婪和冒险的光芒。
就在这时，前堂传来伙计与人低声交谈的声音，带着几分迟疑：“……孙朝奉？我们掌柜……今日身体不适，不见外客……”
“烦请小哥再通传一声！是……是凝香斋福安，有……有要紧的‘货’！”一个带着哭腔、又强行压抑着恐惧和急切的声音响起，正是福安。他此刻如同惊弓之鸟，却又被那“翻倍价码”和“前程安排”的许诺烧得五内俱焚，只能孤注一掷。
孙朝奉拨弄算盘的手指微微一顿，胖脸上的笑容深了几分，透着一丝玩味。他朝心腹伙计使了个眼色。伙计会意，转身出去。
片刻后，福安被引了进来。他比昨日更加憔悴，眼窝深陷，脸色蜡黄，怀里紧紧抱着一个用更厚实、更不起眼的靛蓝粗布包裹着的物件，仿佛抱着最后的救命稻草。他一进门，扑通一声就跪倒在地，声音带着哭腔和不顾一切的哀求：“孙朝奉！孙爷！救命！您……您给掌掌眼！救救小的全家性命啊！”
孙朝奉依旧端坐在高高的柜台后，如同俯瞰蝼蚁的泥塑菩萨，脸上挂着万年不变的温和笑容：“福掌柜这是做什么？快快请起。什么救命不救命的，折煞老朽了。”他目光如同滑腻的触手，落在福安怀里那个包裹上。“货……带来了？”
福安哆哆嗦嗦地解开层层包裹，露出了里面……一只和昨日那只几乎一模一样、只是釉色更显深沉诡艳的深紫色小瓷瓶！
当瓶身暴露在昏暗光线下时，后堂那本就沉闷的空气仿佛瞬间凝固了！一股比昨日在漱玉阁更加浓郁、更加霸道、带着冰冷甜腻腥气和辛涩药味的邪异气息，如同无形的毒蛇，猛地扩散开来！
孙朝奉脸上的笑容终于僵住了一瞬，胖胖的手指猛地攥紧了那颗油腻的算盘珠！他浑浊的眼睛死死盯着那只瓶子，瞳孔深处贪婪与忌惮的光芒疯狂交织！一模一样！甚至……气息更加凶戾！秦师兄的警告犹在耳边，但这瓶子背后代表的巨大利益和可能攀附上的“贵人”……像魔鬼的低语，在他心头疯狂叫嚣！
他强压下心头的悸动，没有去碰瓶子，只是隔着柜台，眯起那双精明的眼睛，仔细打量着瓶身和瓶口：“福掌柜……此物，与昨日那‘紫绡凝’……同出一源？”
“是！是！绝对是！”福安连连点头，如同抓住了最后一根稻草，“孙爷！秦老……秦老他……他不识货！您老见多识广！这东西，宫里的贵人都稀罕！买家说了，价码……翻倍！只要能找到识货的，价钱好商量！求您……求您给条活路！”他语无伦次，涕泪横流，将恐惧和贪婪演绎到了极致。
翻倍价码！
孙朝奉的心脏猛地一跳！他深吸一口气，努力控制着脸上的表情，声音尽量放得平稳：“福掌柜莫急。老朽虽眼拙，但也知此物不凡。只是……”他故意拖长了语调，看着福安瞬间煞白的脸，“此物凶戾，恐非寻常人能驾驭。买家……是何方神圣？总要有些根底，老朽才好牵线搭桥，免得引火烧身啊。”他开始试探，试图摸清福安背后那条“线”的深浅。
福安被问住了，支支吾吾，眼神躲闪：“这……买家……买家很神秘，只说是……是位身份极高的贵人府上的管事……具体……小的也不敢多问……”
孙朝奉眼中精光一闪，心中了然。这胖子果然只是个跑腿的卒子，所知有限。但越是神秘，越说明背后水之深！他沉吟片刻，胖脸上重新堆起那副人畜无害的笑容：“也罢。老朽就信福掌柜一回，也信秦师兄的眼力。这东西……老朽可以代为寻觅买家。不过，”他话锋一转，笑容里带上了一丝不易察觉的冷意，“规矩不能坏。此物太过特殊，老朽担着天大的干系，需要……三成抽水，外加……五百两现银的‘担保’。”
三成抽水！五百两现银担保！
福安只觉得眼前一黑！这简直是敲骨吸髓！他一个小小脂粉铺掌柜，砸锅卖铁也凑不出这么多钱！
“孙爷！这……这太多了！小的……小的实在……”福安急得又要跪下。
“福掌柜，”孙朝奉的声音冷了下来，脸上的笑容也淡了，“这是道上的规矩。你拿着这‘烫手山芋’，除了老朽这里，还能找谁？秦师兄连碰都不愿碰。老朽是看你可怜，才担着掉脑袋的风险帮你。若是不愿……”他作势要将那瓶子推回去。
“别！别！”福安吓得魂飞魄散，扑上去死死按住瓶子，脸上涕泪交流，一咬牙，豁出去了：“小的……小的答应！答应！只是这五百两现银……求孙爷宽限几日！小的……小的回去砸锅卖铁也给您凑来！”他心中只剩下一个念头：只要东西能卖出去，只要“贵人”许诺的“前程”能兑现，倾家荡产也值了！
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