落霞轩的清晨，带着一种死寂的寒意。薄雾如纱，缠绕着破旧殿宇的飞檐翘角，却驱不散笼罩在宫苑上空那层无形的阴霾。主殿门窗紧闭，如同沉默的墓穴。碧萝端着半盆冰冷的洗脸水，脚步虚浮地从主殿侧门出来，脸色苍白，眼下是浓重的乌青。她昨夜几乎未眠，夕妃娘娘那指向心口的冰冷话语和眼中一闪而逝的猩红，如同梦魇，反复撕扯着她的神经。她失魂落魄地将水泼在庭院的青石地上，浑浊的水渍迅速渗入缝隙，留下深色的痕迹。
就在这时，一个穿着半新不旧藕荷色宫装的身影，如同融入晨雾的轻烟，悄无声息地出现在她身侧。
“碧萝姐姐，早啊。”声音清脆悦耳，带着恰到好处的恭敬和一丝不易察觉的熟稔。
碧萝吓得浑身一激灵，手中的铜盆差点脱手。她猛地回头，对上一双黑白分明、透着机灵劲儿的眼睛。眼前是个十五六岁的小宫女，梳着简单的双丫髻，面容清秀，脸颊带着健康的红晕，正是前几日柳妃娘娘“体恤”落霞轩人手不足，拨过来的粗使宫女红芍。
“红……红芍？”碧萝定了定神，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，“吓我一跳……这么早？”
“想着娘娘和姐姐们辛苦，早点来把院子打扫一遍。”红芍笑盈盈地接过碧萝手中沉重的铜盆，动作麻利自然，“姐姐脸色不太好，昨夜没睡好吧？可是娘娘那边……”她压低声音，眼神关切地瞟向紧闭的主殿殿门。
碧萝心中一紧，如同被针扎了一下。柳妃娘娘的叮嘱和夕妃娘娘那冰冷的目光同时在脑海中闪现。她下意识地避开红芍探询的目光，含糊道：“没……没什么，娘娘……娘娘还是那样，昏睡着，偶尔……说些胡话……”她想起夕妃娘娘的交代，喉咙有些发干。
“说胡话？”红芍的眼睛微微一亮，随即又流露出恰到好处的担忧，“唉，娘娘遭这罪……姐姐日夜伺候，更是辛苦。”她一边说着，一边自然地挽起袖子，露出半截纤细却结实的手臂，拿起倚在墙角的竹扫帚，开始清扫庭院角落的落叶和浮尘。动作利落，沙沙的扫地声在寂静的清晨格外清晰。
“对了，姐姐，”红芍扫到碧萝脚边，动作未停，仿佛闲聊般提起，“昨儿我去浣衣局送娘娘换下的寝衣，听那边几个老嬷嬷嚼舌根，可气人了！”
碧萝心不在焉地“嗯”了一声。
“她们说什么……咱们落霞轩阴气重，招了不干净的东西，娘娘这病来得蹊跷，怕是冲撞了什么……”红芍的声音带着几分不忿，“还说……说陛下都不来看一眼，怕是厌弃得紧……”她偷偷抬眼观察碧萝的反应。
碧萝的脸色更加苍白，手指无意识地绞紧了衣角。这些话像冰冷的针，扎在她本就惶惶不安的心上。陛下……柳妃……厌弃……每一个字都让她不寒而栗。
“还有更过分的呢！”红芍像是没注意到碧萝的异样，继续愤愤不平地说，“我回来路过御花园西边的暖阁，远远瞧见柳妃娘娘身边的大宫女翠微姐姐，正跟司礼监的王公公在假山后头说话！那王公公笑得一脸褶子，点头哈腰的，翠微姐姐递了个沉甸甸的荷包过去！哼，定是又在背后编排咱们落霞轩的不是！”她小嘴撅起，一副为自家娘娘抱不平的模样。
司礼监王公公？！碧萝的心猛地一沉！那可是掌管部分宫人调派、消息灵通的实权人物！柳妃娘娘身边的翠微亲自找他……还给了荷包？！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！柳妃娘娘……动作好快！她不仅要监视落霞轩的一举一动，还要动用司礼监的力量？！
“红芍！”碧萝的声音带着她自己都未察觉的颤抖，一把抓住红芍的手腕，力气大得让红芍“哎哟”一声，“这话……这话可不能乱说！你……你当真看清了？”
红芍吃痛地皱起小脸，眼中迅速蒙上一层委屈的水雾：“姐姐你抓疼我了……我……我哪敢乱说啊！千真万确！王公公那身酱紫色的袍子，还有翠微姐姐头上那支点翠蝴蝶簪子，我看得清清楚楚！姐姐不信，我……我……”她说着，眼圈就红了，泫然欲泣。
碧萝看着红芍委屈的模样，心中那点疑虑瞬间被巨大的恐慌取代。她慌忙松开手，语无伦次地安抚：“好红芍，姐姐不是不信你……只是……只是这事关重大……你……你以后在外面，千万要小心，莫要再打听这些，也莫要再跟人提起！记住了吗？”她语气急促，带着深深的恐惧。
红芍吸了吸鼻子，乖巧地点点头：“嗯，红芍记住了，姐姐放心。”她低下头，继续默默地扫地，长长的睫毛垂下，掩去了眼底一闪而过的精光。
碧萝失魂落魄地站在院子里，只觉得四周的晨雾仿佛都变成了冰冷的枷锁。柳妃的手已经伸得这么长了！司礼监都牵扯进来！落霞轩……真的成了孤岛绝境！夕妃娘娘……她该怎么办？自己……又该怎么办？
她想起夕妃娘娘交代的话，那句冰冷的“把你想告诉她的‘异常’，告诉她”。一股巨大的无力感和冰冷的绝望攫住了她。或许……真的只能按娘娘说的做了？告诉柳妃……告诉柳妃娘娘在说胡话，喊着“同心”和“还我心来”？可那又有什么用？只会让柳妃更加好奇，更加紧逼不放！
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