“影阁”的摊位，与其说是一个摊位，不如说是一片凝固的阴影。
它没有任何实体结构，只是巷道角落里一团比周围环境更深邃、更拒绝光线的黑暗。
即使以林凡被“玄冰镇魂草”暂时削弱的神识探去，也如同石沉大海，只能感受到一片虚无的冰冷。
林凡与苏妙站在阴影前，尚未开口，一个毫无起伏、仿佛由无数细微回声叠加而成的声音便直接从他们心底响起：
“所求为何？”
这直接作用于心神的交流方式，让林凡心中一凛。
这“影阁”果然诡异，竟能如此轻易地穿透他本能的神魂防御。
“安全路径，前往中域天剑阁势力范围，并避开天剑阁核心弟子的追踪。”林凡在心中默念，同时将凌无绝的大致形象与那道凌厉剑意通过神念传递过去。
阴影沉默了片刻，那冰冷的声音再次响起：“目标：天剑阁真传凌无绝。风险等级：高。代价：三千上品灵石，及一个‘承诺’。”
“承诺？”林凡皱眉。
“一个在未来，当影阁提出要求时，在不危及你自身根本的前提下，需无条件完成一件事的承诺。”阴影的声音毫无波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的交易。
苏妙忍不住传音给林凡：“林凡，此等条件太过空泛，恐有后患！”
林凡自然明白其中的风险。一个来自神秘组织的、未知的“承诺”，其价值可能远超三千灵石。
但他此刻身负诅咒，时间紧迫，天剑阁的线索近在眼前却又危机四伏，常规途径几乎不可能安全抵达并展开行动。
他感受着体内被暂时冻结、但根基仍在持续受损的金丹，以及寻迹秘卷对“锐金之骨”那越来越清晰的渴望，做出了决定。
“可以。但‘承诺’之事，需不违背我的道心，不伤及我的同伴。”
“可。”阴影干脆地同意，“契约成立。”
一道幽暗的、由纯粹阴影能量构成的符箓从黑暗中飘出，悬浮在林凡面前。
符箓上流动着玄奥的纹路，散发着约束灵魂的气息。
“以神念烙印其上，契约便成。路径信息与规避之法，自会告知。”
林凡没有犹豫，分出一缕神念，触及阴影符箓。
符箓微微一颤，化作两道流光，一道没入林凡眉心，一道回归阴影之中。
刹那间，一股无形的约束感笼罩了林凡的神魂，虽不强烈，却如影随形，提醒着他那份未来的“债务”。
与此同时，大量的信息流涌入林凡的脑海：
路径：并非常规的北上商路，而是一条被称为“幽冥古道”的废弃路径。此路蜿蜒于南疆与中域交界的险峻山脉和部分地下溶洞，灵气稀薄且多有毒障荒兽，但胜在隐蔽，极少有宗门势力巡逻。影阁提供了一份详细的地图，标注了几个临时安全点和需要绕行的危险区域。
规避之法： 一则易容秘术“幻形诀”，可小幅调整骨骼、肌肉乃至气息波动，足以瞒过金丹期修士的常规探查。二则一枚“敛息符”，能极大降低自身灵力波动，但对元婴以上修士效果有限。三则一条关键信息——凌无绝因其剑心通明，对恶意和强烈的能量波动极其敏感，但对“无念无想”、如同顽石死物般的存在，感知会降到最低。
“建议：化凡而行，敛息潜踪，如滴水入海。”阴影留下最后一句忠告，那团深邃的黑暗便开始缓缓消散，仿佛从未存在过。
得到了所需，林凡与苏妙立刻离开灰鼠巷，返回百川阁稍作准备。服用“玄冰镇魂草”后，林凡的状态稳定了许多，虽然实力受限，但至少获得了宝贵的喘息之机。
半日后，伏龙坊市以北百里外，一片荒芜的山丘地带。
林凡与苏妙已改头换面。林凡运用“幻形诀”，将自己变成了一个面色蜡黄、带着些许病容的中年书生模样，修为也压制在筑基后期。苏妙则扮作他的妹妹，一副怯生生的村姑打扮，灵力波动更是收敛到近乎于无。木灵族众人则在苍木的带领下，按照影阁提供的另一条更隐蔽、更适合他们木属性体质的路径分批北上，约定在靠近中域边界的一处隐秘山谷汇合。
两人激活“敛息符”，踏上了“幽冥古道”。
古道荒凉，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的腐殖质气味和稀薄的瘴气。这里灵气匮乏，几乎看不到修士的踪迹，只有一些适应了此地环境的低阶荒兽偶尔出没。林凡依照影阁的提示，不仅收敛气息，更尝试进入一种“无思无想”的行走状态，将自身视为这荒凉古道上的一块石头，一截枯木。
这种方式极为消耗心神，尤其是在需要时刻压制诅咒的情况下。但效果也是显着的，一连数日，他们都没有遇到任何麻烦，甚至连追踪而来的万蛇窟小妖的气息都未曾感知到。
然而，幽冥古道之所以被废弃，自有其道理。
第五日，当两人穿越一片终年笼罩在灰色毒雾下的沼泽时，异变陡生！
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