‘‘鲁道夫？你干什么？’’更衣室，葛城荣主的手腕被鲁道夫象征一把抓住，整个人被迫转过身来，踉跄了几步才站稳。她的眼神中满是错愕，显然对眼前的情景感到措手不及。
“放开我！”她的声音带着一丝恼怒，试图挣脱对方的钳制，但鲁道夫象征的力道却丝毫没有松懈。她的五指紧紧扣住葛城荣主的手腕，仿佛怕她逃离一般。
“荣主。”鲁道夫象征的声音低沉而沙哑，带着一种不容抗拒的压迫感。她的目光如同一汪深潭，让人看不透其中究竟藏着什么样的情绪。
“你想干什么？”葛城荣主的眉头紧锁，眼底闪过一丝不安。她的手腕被握得有些发疼，但她却没有再挣扎，只是冷冷地看着对方。
"我听说你下场有马纪念退役要离开中央特雷森学院？你……"
"你想劝我留下？呵，这里已经没有什么值得我留恋的了。千明选择了你，我只不过是个无人在意的‘反派’。与其在这里，我倒不如去地方特雷森学院，当个老师。"
鲁道夫象征的手微微松了松，但没有放开葛城荣主。她的嘴唇动了动，似乎在斟酌着该如何开口，最终还是低声说道：“荣主，你不该这样想。你并不是什么‘反派’，你的实力和才华有目共睹。中央特雷森需要你，我也……”
“你也什么？”葛城荣主冷笑了一声，打断了鲁道夫象征的话。她的声音里带着一丝讥讽和不屑，仿佛看透了对方的心思。“你也需要我？还是说，你觉得我需要你的怜悯？”
“我不是这个意思。”鲁道夫象征的声音低沉而坚定，她的手指微微收紧，似乎在试图传达某种无法用语言表达的情感。“我只是不想你就这样离开。你还有未完成的梦想，不是吗？你还有可以在中央特雷森实现的目标。”
葛城荣主的眼神闪烁了一下，似乎被戳中了某个痛点。她的手指不自觉地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵细微的刺痛。她低下头，避开了鲁道夫象征的目光，声音也变得低沉了许多：“梦想？目标？这些对我来说已经没有意义了。我已经不再是那个无所畏惧的‘黑马’了。现在的我，只会成为你——人称‘皇帝’的绊脚石。”
鲁道夫象征的眼神骤然一凝，她的手指不自觉加重了力道。然而，下一秒，她又迅速松开了手，情绪低落了许多。“荣主，我从没把你当成绊脚石。相反，你能让我感到挑战的人。你的存在，以及这次赢了我，对我来说是一种鞭策。”
葛城荣主抬起眼，冷冽的目光直视着鲁道夫象征。她的嘴角勾起一抹讥讽的笑意，声音冰冷刺骨：“激励？真是可笑。你以为我会相信这种虚伪的说辞吗？在你的光环下，我永远只是个配角。毕竟，这是属于‘皇帝’统治的时代，所有马娘不过是你的陪衬——备前锦、疾驰戴拿……还用我多说几个吗？”
"我从这么想过……"
"但世人都是这么认为的，中央理事会也是如此，你如此得天独厚，拥有象征家的血脉。虽然不愿意承认，但你的光芒掩盖了群星。"
“我没有想掩盖任何人。”鲁道夫象征的声音带着一丝疲惫。松开了扣住葛城的手腕，垂在身侧。她的目光凝视着对方，但眼中的锋芒已经被一种深深的无力感取代。
“你以为我愿意背负这样的名声吗？”她的声音微微颤抖，像是在压抑着情绪。“‘皇帝’的称号，象征家的血脉，这些都是外界强加给我的标签。可我从未觉得自己高人一等，更不希望任何人因为我的存在而感到渺小。”
葛城荣主的眉头微微皱起，眼神中的冷意稍稍缓和了一些。她没有立即回应，只是静静地看着鲁道夫象征，似乎在看穿她话语背后的真相。
“荣主，我知道你对千明的感情，也知道你对我的不满。”鲁道夫象征的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从心底挤出来的。“但我从未想过要夺走任何人的东西，无论是荣耀，还是感情。我的每一步，都是靠着汗水和坚持走过来的，没有任何捷径可言。”
葛城荣主的眼神微微闪烁，她的手指不自觉地握紧，指节泛白。她的唇瓣动了动，似乎想说些什么，但最终还是没有出声。
“如果你真的觉得中央特雷森已经不值得你留恋，我不会阻拦你。”鲁道夫象征的语气忽然变得坚决，她的目光直直地看向葛城荣主，仿佛要穿透她的灵魂。"有马纪念，我等着你。"
微风拂过，带起一片片落叶在空中打转，仿佛在为这场即将到来的对决增添几分肃杀之气。鲁道夫象征的话语在空气中回荡，带着一种沉重的压迫感，仿佛连周围的空气都凝固了几分。
葛城荣主没有立即回应，她的目光越过鲁道夫象征的肩膀，投向远方的赛道。那条笔直的赛道上，曾经是她无数次挥洒汗水的地方，也是她无数次追逐梦想的起点。如今，这条赛道却像一条冰冷的界限，将她和曾经的自己分隔开来。
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