暮春将尽，夏意初临。神都的权贵圈似乎并未因陈府的“衰落”而减损半分繁华。安国公府举办的诗酒会，便成了近日城中一大盛事。请柬早在半月前便已发遍各府，据说不仅城中才子名士齐聚，连几位皇子公主也应邀出席，可谓冠盖云集。
陈天纵自然也收到了一份烫金请帖。若在以往，这等场合他必是座上宾，甚至可能是主角之一。但今时不同往日，他产业凋零，名声狼藉，在众人眼中已是跌落尘埃。这份请柬，更多像是一种惯例性的客气，抑或是……有人想看看他这位“前诗仙”，如今是如何在昔日仰望他的人群中自处。
马车在安国公府气派的朱漆大门前停下。陈天纵今日穿着一身半新不旧的月白长衫，料子尚可，却明显不如以往光鲜，腰间也只佩了块普通的青玉，浑身上下透着一股刻意为之的、与这场合格格不入的落魄气息。他在福伯的搀扶下走下马车，脸色带着宿醉未醒的苍白，眼神有些飘忽，脚步也略显虚浮。
门前的迎客管事显然早已得了吩咐，见他到来，脸上虽堆着职业化的笑容，眼底却难掩一丝轻慢，草草查验了请柬，便示意他入内，远不如对待其他宾客那般热情周到。
陈天纵似乎浑不在意，或者说早已麻木。他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲似的笑，摇摇晃晃地走进了那灯火辉煌、丝竹悦耳的府邸。
园内早已是宾客如云，觥筹交错，衣香鬓影。才子们三五成群，高谈阔论，或赏花，或品画，或即兴赋诗，气氛热烈。陈天纵的出现，如同在平静的湖面投下了一颗小石子，瞬间吸引了不少或明或暗的目光。
那些目光中，有毫不掩饰的鄙夷，有幸灾乐祸的嘲讽，有纯粹的看热闹，也有几分不易察觉的惋惜。他仿若未觉，自顾自地寻了个靠近角落、不那么显眼的位置坐下，立刻便有侍女奉上酒水。他端起酒杯，也不与人交谈，只是眼神空洞地望着远处喧闹的人群，时不时灌下一口酒，周身都弥漫着一股失意落寞的气息。
“看，那不是陈天纵吗？”
“啧啧，真是落魄了，瞧那样子……”
“嘘，小声点，毕竟还是陈老将军的孙子。”
“孙子又如何？如今不过是个废物罢了，可惜了那身诗才……”
细碎的议论声如同蚊蚋，在他周围若有若无地响起。
就在这几乎要将他淹没的异样目光和议论声中，一阵环佩轻响，伴随着淡淡的、清雅的兰麝香气传来。人群微微分开，一道窈窕倩影在数名宫女嬷嬷的簇拥下，缓步走入这片区域。
正是长安公主李若柠。
她今日穿着一身鹅黄色的宫装，梳着精致的飞仙髻，簪着步摇，明艳不可方物，与这满园春色相得益彰。她的出现，立刻成为了新的焦点，方才还集中在陈天纵身上的目光，瞬间被吸引了过去。才子们纷纷上前见礼，试图在她面前留下印象。
李若柠面带得体而疏离的浅笑，一一颔首回应，目光却似乎不经意地扫过全场，最终，落在了那个独自坐在角落、与周遭格格不入的白色身影上。
她的脚步微微一顿，眼中极快地闪过一丝无人能察的复杂情绪，随即恢复平静，在众人的注视下，竟朝着陈天纵所在的方向，款款走了过去。
这一举动，让周围瞬间安静了不少。无数道目光跟随着她，充满了好奇与探究。
陈天纵似乎直到李若柠走到近前，才恍然发觉。他有些“慌乱”地站起身，因为动作急促，还差点带倒了身后的椅子，显得颇为狼狈。他拱手行礼，声音带着一丝沙哑和拘谨：“草……草民陈天纵，参见公主殿下。” 姿态放得极低，全然不见往日半分张扬。
李若柠停下脚步，居高临下地看着他，脸上那抹浅淡的笑容不变，眼神却带着一种符合她身份的、恰到好处的审视与……一丝几不可查的怜悯？
“陈公子不必多礼。”她的声音清脆，如同玉磬，在场每个人都听得清清楚楚，“多日不见，陈公子似乎……清减了些。”
这话听起来像是寻常的寒暄关切，但结合陈天纵如今的境况，却不啻于一种无声的讽刺。周围隐隐传来几声压抑的低笑。
陈天纵脸上适时地涌起一抹窘迫的红晕，低下头，声音更低了：“劳……劳殿下挂心，草民……一切尚好。”
李若柠微微颔首，目光掠过他面前那杯几乎见底的酒盏，语气依旧平淡：“今日国公府诗酒盛会，陈公子乃神都诗魁，怎地独坐一隅，不去与诸位才子切磋唱和？莫非是眼界高了，看不上这等场合了？”
这话更是诛心。谁不知道他陈天纵如今哪里还有什么“诗魁”的底气？
陈天纵头垂得更低，肩膀微微耸动，仿佛承受着巨大的难堪，嗫嚅道：“殿下说笑了……草民……草民近来心绪不宁，才思枯竭，早已不敢……不敢再提诗词之事，免得……贻笑大方。”
他这番卑微到近乎自辱的回答，配合那落魄的模样，倒是引得一些人心生些许不忍。
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