阴阳阁的运转逐渐步入正轨，天玑楼的财源稳步扩大，天璇楼的训练如火如荼，陈天纵自身的“诗剑道”亦有了“寂灭红尘”这般的突破。然而，作为阴阳阁耳目与大脑的天枢楼，却率先迎来了成立以来最严峻的考验。这考验并非来自正面冲撞的刀剑，而是源于阴影中悄然收紧的罗网。
深夜，废弃砖窑的密室内，灯火通明，气氛却凝重得如同暴风雨前的死寂。文先生与小乙联袂而至，两人的脸上都蒙着一层化不开的阴霾，尤其是小乙，年轻的脸庞上虽强自镇定，但微微颤抖的手指和略显急促的呼吸，暴露了他内心的惊涛骇浪。
“阁主，”小乙的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他将一份薄薄的、却重若千钧的密报双手呈上，“我们……我们可能暴露了。”
陈天纵接过密报，指尖触及那粗糙的纸张，眼神瞬间沉静如水，唯有眸底深处掠过一丝冰冷的寒芒。他快速浏览着上面的内容，密报上的字迹因为传递者的紧张而略显潦草，但信息却清晰得令人心悸。
密报来自天枢楼安插在城西码头区域的一名底层眼线，代号“泥鳅”。据“泥鳅”冒死传回的消息，今日傍晚，他在码头搬运货物时，无意中听到两名监工打扮的人在角落里低声交谈。其中一人提及“上面正在查一批新冒出来的小崽子，神出鬼没的，好像跟外城那个早就没人去的破砖窑有点牵连”，另一人则补充说“正在找人画像”、“要挨个盘问附近街面的流浪儿和生面孔”。“泥鳅”心生警兆，冒险借着搬运货物的掩护靠近些许，隐约看到了其中一人挽起袖口时，露出的内衬上绣着一个不起眼的、扭曲如同犬牙的暗色标记。
而这个标记，经过文先生紧急核对阁内收集的各方势力情报，确认正是张家私下蓄养、专司阴私勾当的外围武力——“獠牙卫”的独特标识！
几乎就在收到“泥鳅”密报的同时，天枢楼设立在城南的一个低级联络点——一家看似寻常的包子铺，负责暗中传递消息的伙计也发现了异常。连续两日，都有形迹可疑、目光锐利的陌生汉子在铺子周围看似无意地转悠，目光时不时扫过进出铺子的客人，尤其关注年轻的少年郎，似乎在确认着什么。
两条来自不同区域、不同渠道的线索，如同两条毒蛇，最终交汇，指向一个令人脊背发凉的结论：张家的“獠牙卫”不知通过何种途径，已经察觉到了异常，正在暗中调查与外城废弃砖窑相关的、近期活跃起来的陌生少年群体！并且，他们可能已经锁定了天枢楼的个别外围人员，甚至摸到了某个低级联络点的边缘！
密室内，空气仿佛凝固了。文先生捻着胡须的手指微微发抖，脸上满是自责与懊悔：“是老朽无能……定是近期吸纳人员时审查不够严密，或是哪次行动不够谨慎，留下了首尾……才引来了这群恶犬的鼻子……”
“现在不是追究根由的时候。”陈天纵打断了他，声音平稳得听不出一丝波澜，仿佛那密报上记载的并非迫在眉睫的危机，“獠牙已露，当务之急，是断尾求生，金蝉脱壳。”
他目光转向小乙，锐利如刀：“‘泥鳅’现在是否安全？”
“已经按照您之前制定的紧急预案，让他立刻停止一切活动，销毁所有可能暴露的物件，通过三号密道，转移到城北预设的安全屋潜伏，断绝一切对外联系。”小乙深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快地汇报。
“很好。”陈天纵颔首，眼中闪过一丝赞许，随即命令如同冰冷的珠子般弹出，“立刻启动‘金蝉’最高预案！所有与砖窑有过直接接触、或可能被锁定相貌、知晓联络方式的外围眼线、低级成员，即刻起全部进入‘蛰伏’状态，立刻撤离原岗位、原住处，通过不同路线，前往各处指定安全点隐蔽，非核心成员不得横向联系！”
“城南那个包子铺联络点，立刻放弃！人员全部转移，文先生，由你亲自负责扫尾，确保不留下一丝一毫与我阁相关的痕迹，哪怕是一张带字的废纸，也要彻底处理干净！”
“通知所有核心成员及骨干，近期非必要不返回砖窑总部，启用备用联络点和加密通讯方式！”
“是！”小乙与文先生齐声应道，转身便要出去安排。
“等等，”陈天纵叫住他们，补充道，“文先生，天枢楼内部，立刻进行一次彻底的自查，尤其是近期半年内新吸纳的所有人员，无论表现如何，背景、行踪、接触过的人，都要重新严审。同时，集中所有分析力量，评估‘獠牙卫’此次行动的规模、深入程度，他们到底掌握了多少信息，是广泛撒网，还是已经锁定了具体目标。”
“老朽明白，定不辱命！”文先生肃然拱手，眼中重新燃起斗志。
陈天纵沉吟片刻，目光仿佛穿透了密室的墙壁，看到了那隐藏在神都夜色下的无数双眼睛。“通知福伯，砖窑及周边区域的隐蔽等级提升至最高，暗哨加倍，但没有我的命令，天璇楼任何人不得有任何异动，不得与任何可疑人员发生冲突，我们现在需要的是消失，而不是对抗。”
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