猎隼在角落里发出了一声很轻的笑。不是嘲笑，是那种听了一个不太好笑的笑话之后出于礼貌发出的笑。“康纳利先生，你信不信，通牒递过去，他们给我们回的，可能是更快的聚变堆。”
“什么意思？”
“意思就是——龙国人不会交。换了我们，我们也不会交。”猎隼站起来，把一份新的文件从公文包里抽出来，“而且就在我们开会的时候，他们的谛听阵列刚刚完成了一次升级。探测灵敏度提高了一个数量级。”
他把文件放在茶几上。是一张卫星照片，拍的是渤海湾西侧的一片建筑群。照片上能看到几个新装的天线阵列，呈六边形排列，直径目测超过三百米。
“三天前刚立起来的。速度比我们预估的快了一倍。”
会议室里又安静了。壁炉里的火烧得很旺，但屋子里没一个人觉得暖和。
大统领站起来，走到窗前。窗外是戴维营的松林，雪压在松枝上，风一吹，簌簌往下掉。他站了很久，久到康纳利开始清嗓子。然后他转过身来，脸上没有表情。
“霍克将军。”
“在。”
“最后通牒的草案，什么时候能给我？”
霍克看了一眼国防部长。“四十八小时。”
“给你七十二小时。写详细一点。不是吓唬人，是让他们看清楚——我们不是在虚张声势。”
霍克点头。
“猎隼。”大统领走到他面前，“‘针尖’计划的情报，继续往前推。我需要知道他们‘破壁’计划的具体进度。不是大概，是具体到年月日。”
“已经在做了。”
“还有一件事。”大统领的声音忽然压低了一些，“龙国那边递过来的三份情报——是谁递的，为什么递，给我查清楚。他们把真东西给我们看，一定有他们的目的。不是炫耀，不是好心。是什么？”
猎隼没回答。但他的眼睛里有什么东西闪了一下，很快，像夜里公路上车灯扫过一只猫的眼。
“是摸底。”康纳利忽然开口，“他们在摸我们的底线。”
“摸到了呢？”
“摸到了，”康纳利把凉透的红茶端起来，没喝，“就该下注了。”
散会的时候，戴维营的雪下大了。霍克和国防部长同乘一辆车离开。车是黑色的防弹车，轮胎压在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。车里两个人都没说话，直到车开出大门，上了公路，国防部长才开口。
“老霍。”
“嗯。”
“你跟猎隼说的那个成功率——六成五到七成——是真的吗？”
霍克沉默了一会儿。车灯照在前面的路上，路面上雪积了薄薄一层，车轮碾过去，留下两道深痕。“常规突袭，六成五。加上天基武器，八成五——这都是纸面上的数字。”
“实际上呢？”
“实际上，”霍克把窗户摇下来一点，让冷风吹进来，“我们连他们的天基激光平台有几个都不知道。情报部门说至少两套，可能四套，可能六套。如果是六套，我们的第一波突袭有一半概率会被拦在轨道上。”
国防部长靠在座椅上，闭上眼睛。“那就是说——我们在打一场瞎子对瞎子的仗。”
“不是瞎子对瞎子，”霍克把车窗摇上去，“是我们戴着墨镜，他们在擦眼镜。”
同一时间，戴维营的会议室里，大统领还坐在壁炉前。其他人走了，只剩康纳利。火已经小下去了，剩几块暗红色的炭，一明一暗的，像呼吸。
“康纳利。”
“嗯。”
“你跟我说实话。”大统领把空了的波本威士忌杯子放在茶几上，“如果林登还在，他会怎么选？”
康纳利没回答。他站起来，往壁炉里添了两块柴，火又慢慢大起来。然后他坐下，把领带松了松。“统领先生，林登会跟你说——不要跟龙国人赌台面。他们打牌从来不亮底牌。等你看到他们的牌，他们已经赢了。”
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