“砰！”
一声沉闷的、带着绝望意味的巨响，从底层的淡水处理舱传来，紧接着是董翳几乎变调的嘶喊：“坏了！净化装置……净化装置彻底停转了！”
这声呼喊，如同最后的丧钟，敲响在每一个本已因缺水而嘴唇干裂、喉咙冒烟的船员心头。连日来的航行，早已将储备的淡水消耗得七七八八，全舰上下，从首席到最底层的水手，都靠着那台由格物院精心设计、能缓慢从海水中提取淡水的装置维系着最低限度的生存需求。
舰桥内，所有人的目光瞬间投向跌跌撞撞冲上来的董翳。他青布官服上沾满了水渍和不知名的污垢，腰间挂着的账本和铜秤叮当作响，那张总是精于计算的脸上，此刻只剩下灰败与恐慌。
“首席！滤水石……滤水石完全被盐分堵塞了！核心部件卡死，能量通路中断！”董翳的声音带着哭腔，手指因为过度用力而泛白，“备用滤水石……只剩三块了！就算立刻更换，以我们目前的人数……最多……最多只能支撑两天！”
两天！
这个数字像一块冰，砸进了每个人燥热的心口。在这茫茫大海上，没有淡水，意味着什么，所有人都清楚。比之前任何一次风暴、敌人、幻觉都更加直接，更加残酷——这是生存根基的崩塌。
“附近海域呢？有没有岛屿？任何可能的淡水补充点？”章邯的声音依旧沉稳，但紧握玄铁令旗的手背青筋暴露。
玄玑子脸色苍白地摇头，白色长袍似乎都黯淡了几分：“没有……根据星图推算，至少五日内，航线范围内没有任何可靠的陆地标记。我们……我们在一片水的荒漠里。”
绝望的气氛，如同浓稠的墨汁，迅速弥漫开来。有人下意识地舔了舔干裂的嘴唇，喉结艰难地滚动着。
“拆！”嬴政的声音打破了死寂，他面沉如渊，眼神锐利如常，仿佛这关乎存亡的危机并未让他有丝毫动摇，“公输般，立刻拆解净化装置，查明堵塞原因，寻找任何可能的修复方法。”
“是！”公输般没有任何犹豫，花白的头发一甩，带着工具就冲向下层舱室。他那双布满老茧和旧伤的手，此刻成为了全船的希望。
等待的时间，每一秒都如同在炭火上煎熬。甲板上，船员们沉默着，眼神交流中充满了不安。云芷默默检查着药箱里所剩不多的草药，思考着能否调配出缓解干渴的方子，但巧妇难为无米之炊。周市舔了舔斧刃，似乎想从那冰冷的金属上汲取一丝湿气。陈馀靠着他的巨盾，重重叹了口气。
终于，公输般满手油污、脸色凝重地回来了。
“首席，查明了。滤水石长期过滤高盐度海水，内部微孔已被盐晶彻底堵死。理论上，需要用低浓度的淡盐水反复浸泡冲洗，才能溶解盐分，疏通孔洞。”老匠师的声音充满了无力感，“可我们现在……哪里还有多余的淡水来做这事？”他摊开手，掌心是被拆解的、布满白色盐渍的滤水石残件。
唯一的解决方法，却需要他们此刻最匮乏的资源。这简直是一个恶毒的循环。
就在众人心头再次被阴云笼罩时，一个轻柔却坚定的声音响起：
“或许……可以用别的东西试试？”
是云芷。她浅绿色的襦裙在沉闷的气氛中带来一丝清新，肩上的药箱铜铃随着她的动作发出细微的脆响。
“我观察过附近海域生长的几种海藻，它们的汁液具有一定的分解盐分的能力，虽然效果未知，但刺激性远低于海水本身。或许……可以用海藻汁液来尝试浸泡滤水石？”
这是一个大胆的、从未验证过的想法。
“有风险！”公输般立刻提醒，“万一汁液腐蚀了滤水石内部结构，或者产生新的堵塞，那最后三块备件也……”
“没有更好的办法了，不是吗？”云芷抬起头，目光清澈而坚定，“与其坐等渴死，不如放手一搏。我愿意负责调配汁液浓度。”
嬴政的目光落在云芷身上，那眼神深邃，带着审视，也带着一丝决断。
“准。”他只说了一个字。
一场与时间赛跑的试验开始了。章平带着斥候，冒险下潜，采集回大量的特定海藻。云芷在有限的条件下，小心地榨取汁液，反复调整浓度。公输般则挑选了一块受损相对较轻的旧滤水石，作为试验品。
所有人都屏息凝神地看着。当浸泡在墨绿色海藻汁液中的滤水石被取出，公输般用特制的工具小心探查其内部时，老匠师的眼睛猛地亮了起来！
“通了！有细微的孔隙被疏通了！虽然缓慢，但确实有效！”他的声音因为激动而颤抖。
希望之火，再次被点燃！
在云芷的精确配比和公输般的小心操作下，利用海藻汁液，他们成功地将一块备用滤水石疏通到可以勉强使用的状态！虽然效率大打折扣，但至少，淡水净化装置恢复了最低限度的运转，滴滴珍贵的淡水再次开始缓慢汇集。
然而，危机并未完全解除。恢复的产能极低，远远无法满足全舰需求。
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