“怎么回事？天怎么黑了？！”一名年轻水手惊恐的叫声，划破了昆仑号甲板上短暂的平静。不是夜幕降临，而是周围的海水，在短短数息之间，从深邃的蔚蓝，诡异地蜕变成了一种吞噬一切光线的、粘稠的墨黑。
不是阴影，而是整片海洋仿佛被泼满了浓墨，能见度骤降至令人绝望的零。昆仑号如同闯入了一个没有星辰、没有月光的绝对黑暗领域，只有舰体自身闪烁的星纹光路，在这极致的墨色中顽强地勾勒出模糊的轮廓，反而更添几分诡异。
“首席！我们已进入标记中的‘墨潮带’！”玄玑子的声音带着前所未有的紧绷，他白色长袍的身影在舰桥昏暗的光线下几乎要与背景融为一体，唯有手中司南仪上疯狂乱转的指针显示着外界环境的剧变。“星纹信号受到强烈干扰，光学观测完全失效！我们……我们瞎了！”
几乎同时，从船底传来沉闷而密集的“咚咚”声，像是无数巨大的鼓槌在敲击着船壳，伴随着令人牙酸的“吱嘎”摩擦声。整艘巨舰开始传来不正常的、细微的震动。
“是深海乌贼！成群的深海乌贼！”章平的声音透过传声筒传来，带着急促的喘息和水汽，他显然刚从桅杆观测哨冒险下滑，“它们的大小……远超记录！触手能缠绕船桨和舵叶！船底传来的啄咬声，它们的喙可能在对船板造成破坏！”
恐慌，如同无形的墨潮，开始迅速在船员中蔓延。看不见的敌人，未知的环境，失效的感官，这一切比面对刀剑火炮更让人心悸。
“让我带人下去清理！”周市怒吼着，袒露的右臂上“秦”字纹身因肌肉绷紧而扭曲，他挥舞着长柄斧“开山大”，“老子倒要看看，这些墨水里的玩意儿有多硬！”
“不行！”云芷提着她那标志性的药箱，浅绿色襦裙的裙摆已被溅上的墨色海水染污，她声音依旧温柔，却带着不容置疑的坚决，“墨潮海水成分不明，含有麻痹毒素！刚才已有三名负责检查船体外侧的斥候下水后失去联系！他们的防护不足以应对这种情况！”她药箱上的铜铃随着她的动作发出急促的轻响，仿佛在敲打着警钟。
“失踪了？”董翳脸色煞白，手指死死捏着记录人员名单的竹简，指节泛白。
就在这时，公输墨轩如同旋风般从下层工坊冲了上来，他青色短打的口袋里塞满了各种奇形怪状的零件，脸上还蹭着机油，但眼神却亮得惊人。“有办法暂时驱赶！我改造了弩箭，加装了缓释火油囊和延时引信！”他语速极快，像连珠炮一样，“‘火油机关箭’！点燃射入水中，火油能在水面短暂燃烧，光和热应该能逼退这些厌光的家伙！”
“快！立刻部署！”章邯毫不犹豫，左手玄铁令旗挥动，下达指令。
很快，数支尾部带着小小火焰的奇特弩箭，呼啸着射入船周墨色的海水。箭矢入水，并未立刻熄灭，其上的机关触发，火油囊破裂，呼地一下在水面燃起一团团不大的、却在此刻显得无比珍贵的火焰光圈！
“吱——！”
墨黑的海水中，立刻传来一阵尖锐、充满不适的嘶鸣。那密集的“咚咚”撞击声和啄咬声明显减弱，缠绕在船桨和舵叶上的滑腻触手也如同触电般迅速缩回。火光照射的区域，隐约能看到巨大的、扭曲的阴影快速下沉远离。
危机暂时缓解，但问题远未解决。
“失踪的斥候怎么办？”司马欣冷峻的声音响起，他墨色官服下的“拘魂链”随着舰体轻微晃动而发出细微的金属摩擦声，“活要见人，死要见尸。联邦，不抛弃任何一个同伴。”他的原则，在此刻显得格外沉重。
云芷快步走到舰桥边缘，仔细检查着刚刚被打捞上来的一名昏迷斥候的潜水装备，她纤细的手指在粗糙的防护服上摸索，最终在腰部的位置，捻起了一小撮粘稠、闪着幽暗磷光的透明黏液。“这是……乌贼的黏液，带有很强的吸附性。”她抬起头，眼中闪过一丝明悟，“他们可能不是被拖入了深海……而是被触手缠绕后，甩到了船体外侧的某些凹陷或者……船底夹层里！被黏液困住了！”
船底夹层！那个地方狭窄、缺氧，而且随着船只航行，充满了不可预知的危险！
“我带死士营下去！”章邯猛地踏前一步，银甲铿锵，眼神决绝，“从船体内部凿开缺口！无论如何，把人带回来！”他的提议带着军人特有的铁血与担当，却也蕴含着巨大的风险——在航行状态下凿船，稍有不慎，就是船毁人亡的结局。
舰桥内所有人的目光再次聚焦于嬴政。是冒险凿船救援，还是为了整艘船、整个舰队的安全，忍痛放弃？
嬴政立于观察窗前，玄色金纹的舰长服在昏暗光线下仿佛与周围的墨色融为一体，唯有腰间轩辕剑的北斗星纹和掌心星纹令牌流转着微光。他面沉如渊，眼神锐利如常，仿佛外界的天昏地暗与内部的激烈争论，都未能动摇他分毫。
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