图伦遗址临海的断崖上，项羽迎风而立，玄色大氅在咸湿的海风中猎猎作响。他脚下是千年沉默的巨石，眼前是浩瀚无垠的加勒比海，碧蓝如宝石，却映不亮他眼底深沉的阴霾。
项明无声地走近，将一份刚整理好的报告递到他手边。上面罗列着过去几天所有搜索小组的成果——或者说，是又一次毫无成果的汇总。
“大帅，”项明的声音平静，却带着一丝不易察觉的沉重，“遗址内部及周边五里范围内，已反复探查三遍。未发现任何能量异常，未找到任何疑似人造科技造物。土着村落那边，衡山君和季布尝试接触，对方态度……敬畏但疏离，只反复强调这里是‘神弃之地’，除了石头和古老的传说，一无所有。”
项羽没有接报告，只是从喉咙深处发出一声沉闷的哼声，如同受伤的野兽。“神弃之地？呵……倒是应景。”他转过身，目光扫过下方忙碌却难掩失望的士兵们，还有那些对着壁画苦苦思索的格物院学者，“老子带着兄弟们跨海而来，难道就是为了确认这里被神抛弃了？”
他的手指无意识地摩挲着腰间的青铜小鼎，冰凉的触感让他躁动的心绪稍稍平复。“联邦那边……萧何是不是又来信催了？”
项明叹了口气：“是。询问进展，并再次提醒……预算消耗已超预期百分之四十。张良尚书也传来分析，认为我们可能过于聚焦‘羽蛇’表象，建议我们跳出固定思维，从更宏观的文明遗迹网络角度考虑。”
“跳出思维？”项羽嗤笑一声，带着自嘲，“老子现在连该往哪儿跳都不知道！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利，“但坐以待毙不是老子的风格！传令！”
他的声音陡然提高，带着不容置疑的决断：
“项庄！”
“在！”
“别光盯着石头了！带上你的人和技术官，给老子往林子里钻！那些地图上没标记的山洞、地缝、河谷，一个都不准放过！季布，你带一队好手跟着，保证安全！”
项庄和一旁待命的季布立刻领命：“是！”
“衡山君！季布！”
“在！”
“再去会会那些土着！这次别光问神，问问他们祖上有没有流传下来什么‘奇怪’的、‘用不了’的‘圣物’，或者知不知道其他地方有会‘自己动’的石头！带上点真家伙当礼物——不是刀剑，是能帮他们改善生活的东西！锅碗瓢盆、结实的渔网什么的！老子要的是情报，不是跟他们结仇！”
衡山君微微颔首，季布则咧嘴一笑：“明白，大帅！软硬兼施，我在行！”
“龙且！”
“在！”
“舰队和外围警戒给老子守好了！现在是关键时候，别让什么阿猫阿狗摸了屁股！眼睛都放亮点！”
“大帅放心！保证连只可疑的螃蟹都爬不过来！”
命令迅速传达下去，原本有些沉寂的营地再次高速运转起来。项庄和季布带着一支混合小队，义无反顾地扎进了遗址后方那幽深莫测、藤蔓纠缠的热带丛林。衡山君则带着精心准备的“实用礼物”和几名善于察言观色的斥候，再次走向那个对他们敬而远之的土着村落。
项羽则亲自走到了那群正在对壁画进行拓印和临摹的格物院学者中间。他高大的身影带来一片阴影，学者们有些紧张地停下工作。
“不用管我，继续。”项羽摆了摆手，目光落在那些色彩斑驳、描绘着祭司、武士、星辰与蛇的壁画上，“看出点什么名堂没？除了他们拜什么神、打什么仗、种什么玉米之外？”
一位年长的学者扶了扶眼镜，谨慎地回答：“回大帅，这些壁画的艺术和史料价值极高，生动反映了玛雅古典时期的社会生活、宗教信仰和天文成就。但是……关于您提到的‘特殊力量’或‘天外之物’……目前，尚未发现直接证据。”
项羽沉默地看着壁画上那个反复出现的、头戴羽冠、身似蛇形的神只，眉头紧锁。“难道……真的找错了方向？”这个念头如同毒蛇，再次噬咬着他的内心。
接下来的两天，希望在微弱的火星与冰冷的灰烬间反复摇摆。
项庄和季布的小队在丛林深处发现了几个隐蔽的洞穴，其中一个里面布满了蝙蝠粪和湿滑的苔藓，差点让两名士兵滑下深不见底的地缝；另一个则发现了一些古老的陶器碎片和篝火痕迹，证明曾有人类活动，但依旧与星纹无关。探测仪的指针，始终固执地停留在基线。
衡山君那边的进展则更为微妙。充足的、实用的礼物确实稍微软化了一些土着的态度。通过连比划带猜的艰难交流，他们得知了一个模糊的传说：在很久很久以前，确实有“流星”坠落在“西方很远很远的大山深处”，带去了“智慧和灾难”。但具体位置、是什么，语焉不详，听起来更像是一个每个文明都有的、关于天外来客的共性神话。而当问及图伦遗址本身是否有特殊之物时，土着们只是敬畏地指着那些建筑，重复着“神迹”、“祖先的智慧”，再无更多信息。
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