他看着匆匆赶来的炎鸿宇，指着那片狰狞的腐蚀带，声音里听不出喜怒，只有深不见底的疲惫：“炎鸿宇，你告诉我，我们耗费无数资源，牺牲这么多……最终造出来的，究竟是刺向敌人的矛，还是……囚禁我们自己的笼子？”
没有等待回答，他弯腰，捡起地上那截从死去驭手手中找到的、沾着暗红血迹的断链，一言不发地，将其紧紧缠绕在了自己的左手手腕上，金属的冰冷刺痛皮肤。他似乎想用这种近乎自虐的方式，时刻提醒自己肩负的责任，以及与这些失控造物之间无法分割的孽缘。他不再对部下畅谈未来的胜利，所有的命令都变得简短而沉重，核心只有一句：“守住今天。守住脚下的线。”
而在遥远的启明城，范增怀抱着那本几乎被涂改得面目全非的《生物兵器伦理宪章》草案，步履蹒跚地走入白虎殿。草案的页边卷曲，字迹潦草，许多段落被浓墨重笔划去，旁边写满了更加矛盾与痛苦的批注，一些地方甚至沾染了不知是墨迹还是干涸血点的暗红痕迹。
他将这本沉重如铁的草案轻轻放在嬴政的案头，甚至没有勇气抬头直视这位年轻的首席。
“首席……”范增的声音苍老而沙哑，带着耗尽所有心力的虚脱，“老臣……或许大错特错。我们以为在驾驭力量，实则……我们制造出的，是连我们自己都无法理解、更无法控制的怪物。规则……再严谨的规则，恐怕也已无法约束这源于生命本源的……混乱与恶意。”
他深深一躬，然后缓缓转身，那曾经挺直的脊背此刻佝偻得厉害，每一步都走得异常艰难。他，这个试图为魔鬼划定行为准则的规则制定者，此刻仿佛亲手为自己为之奋斗的理念，立下了一座无声的墓碑。
就在北疆深陷人造兵器的反噬之苦时，来自西境的惊天噩耗如同雪崩般传来——用以禁锢精神污染的无想碑林，半数崩裂！巨大的碑体在无法理解的能量冲击下化为废墟，碑身碎裂处，露出了幽深的、如同竖剖钱币形状的“零”形空洞，仿佛直通地底深渊。原本被囚禁于碑中的精神受创者，被一股无形的力量吸入空洞，消失无踪。而那空洞的中心，仿佛在等待着某种最终的“钥匙”嵌入。
几乎同时，北疆的“枝炮狼骑”出现了大规模的同步躁动，它们胸腔内嫁接的冰骸植株核心，不受控制地发出与西境“零”形空洞心跳频率一致的脉冲波！
王离瞬间明白了。这不是孤立事件！沈无咎的“母钟”网络，正在利用四方污染的联动，进行最终的整合！
“不能再等了！”王离眼中闪过一丝决绝，他对着传令官嘶声下令，“传我军令！所有单位！放弃常规压制！将库存的所有‘阳炎晶’，以最大功率，反向注入所有‘枝炮狼骑’的能量核心！目标——从内部，烧断它们与那该死‘母钟’的连接！”
这是孤注一掷！利用联邦自身的秩序能量，去冲击、摧毁那邪恶的谐振网络！
命令下达的瞬间，炎鸿宇所在的工坊内，那座最大的、用于熔炼和灌注核心的熔炉正在被启动，准备执行这道命令。然而，就在炉火即将升到最高点的前一刻，炎鸿宇仿佛从一场漫长的噩梦中惊醒，他猛地扑到控制台前，用尽全身力气拉下了紧急制动阀，发出了撕心裂肺的呐喊：
“停炉！全部停炉——！”
轰鸣的机械声戛然而止。工坊内陷入死寂，只有炎鸿宇粗重的喘息声。这个曾经的技术狂信徒，终于在毁灭的边缘，听到了自己内心深处伦理的呐喊。
然而，西境“零”形空洞的影响仍在向北疆蔓延。在枝炮狼骑最密集的训练场上空，风雪诡异地凝聚，一个稍小些、但同样结构的竖剖钱币形血色空洞凭空出现，缓缓旋转，内部传出如同母钟脉冲般的心跳声。
王离低头，看着手腕上那截冰冷的断链，又抬头望向那血色空洞。他深吸一口北疆冰冷的空气，眼中再无犹豫，只有与敌偕亡的决绝。他猛地一拽那断链，仿佛拉着一条无形的缰绳，拖曳着周围几头最为躁动、几乎完全失控的“枝炮狼骑”，一步步，坚定地走向那旋转的血色空洞。
制造者，与他制造的怪物，一同走向未知的终局。
在走向血色空洞的边缘，王离的脚步微微一顿。他的目光落在脚下，一头失控狼骑断裂的炮管残骸上。那断裂的金属截面，光滑如镜，在荒原黯淡的天光下，清晰地映照出他此刻的面容——染满风霜、血污与无尽疲惫，眼神却如同冻土般坚硬。
他对着“镜”中那个被责任与失败刻满痕迹的自己，扯动嘴角，露出一抹近乎残酷的讥讽：
“我守的……哪里是北疆的万里冰原……”
“我守的，不过是我自己……这份无能罢了。”
话音未落，他猛地抬脚，狠狠踩在那片映照着他面容的炮管碎片上！
“咔嚓！”
碎片应声而碎，化作无数更细小的金属屑，四散飞溅。其中一片小小的碎屑飞旋而起，在那一刻，恰好映出了远处地平线上，一名正策马狂奔、朝着他疾驰而来的传令兵的身影！那传令兵的怀里，紧紧抱着一只特制的、散发着微弱稳定金光的金属箱——里面装着的，正是格物院最新紧急调拨的、纯度更高、能量更稳定，不再有丝毫“节省”与妥协的……阳炎晶髓！
王离看着那飞驰而来的光点，看着脚下碎裂的“镜面”，他低声笑了起来，那笑声干涩沙哑，却带着一种仿佛挣脱了无形束缚的释然。
“下一子……”
他紧握着腕上的断链，目光重新投向那旋转的血洞，声音不大，却斩钉截铁：
“该我落盘了——”
“而且，绝不退缩。”
飞溅的金属碎屑终于纷纷落地，其中最大的一片，静静地躺在雪地上，光滑的断面恰好反射出北疆地平线上那最后一缕挣扎的夕阳余晖。
像一面刚刚被打碎，却又被残酷现实重新打磨过的镜子。
照见的，是一个背负着沉重枷锁，却终于决定不再后退一步的……战场囚徒。
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