“它必须是…”
“也必须值得。”
项羽的声音消散在北疆的风雪中，带着沉甸甸的血色分量。当他拄着盘龙戟，带着仅存的二十七个伤痕累累的风雷骑，如同从地狱爬回的残魂，踏入北疆军团前哨基地时，整个营地仿佛被无形的寒流冻结。他左手下意识护着胸口——那里贴身藏着半块绣着兰草的丝帕，是虞姬留下的念想，此刻被汗水浸透，却依旧带着一丝让他安心的温度。
留守的士兵们看着这支几乎人人带伤、白色伪装服被血污和冰晶染得斑驳的队伍，看着他们眼中那混合着极致疲惫与未熄杀意的光芒，看着被项庄小心翼翼捧在怀中、用油布紧裹却依旧散发不祥波动的金属方块，所有人都下意识地屏住了呼吸。
没有欢呼，没有迎接，只有死寂的肃穆。空气中弥漫着血腥、冻伤药膏和金属方块散发出的、若有若无的焦糊异味。
王离亲自迎了出来，这位沉稳的边军大将，在看到项羽苍白如纸的脸色和几乎站立不稳的身形时，瞳孔也是微微一缩。他什么也没问，只是挥了挥手：“医官！最好的伤药！热水！食物！”
项羽推开想来搀扶他的军士，将盘龙戟重重顿在地上，支撑住身体，看向王离，声音嘶哑得如同破锣：“东西…送到了。立刻…用最快…最保密的方式…送回启明城。直接…交到守护者…或格物院手中。这东西…或许能找到沈无咎的老巢，为虞姬报仇。”提到虞姬，他声音微不可察地顿了顿，眼底闪过一丝痛楚，随即又被坚定覆盖。
王离重重点头，接过那沉甸甸的油布包裹，入手一片冰寒，仿佛握着一块永不融化的坚冰。“你放心。”他沉声道，随即示意亲兵以最高规格护送此物离开。
直到看着那承载着数十条性命与复仇希望的“收获”被送走，项羽紧绷的神经才微微一松，随即眼前一黑，强撑的意志如同断弦，身体晃了晃，终于被身旁的项庄和另一名队员死死扶住。
“教习！”
东胡王庭，刘邦的帐篷里。
“嘿！段无涯那莽夫果然上钩了！”刘邦搓着手，小眼睛里闪着兴奋的光，对陈平低声道，“一听咱们‘风雷骑’在北边掏了蛮子的老窝，还抢到了关键玩意儿，他看老子的眼神都不一样了！还主动问起下次贸易的具体细节！”
陈平微微一笑，慢条斯理地整理着袖口：“沛公此计甚妙。对于段无涯这等崇尚武力的将领而言，实打实的战绩，比万句空话都有力。不过…”他话锋一转，声音压低，“楼兰月那边，似乎也有些坐不住了。我们派去监视的人回报，她身边的侍女，昨夜秘密接触了匈奴的使者。”
刘邦脸上的笑容瞬间收敛，变得精明而冷厉：“妈的，这娘们果然跟匈奴勾搭上了！想两头下注？还是想挑拨离间？”他站起身，在帐篷里踱了两步，猛地停下，“平子，你说…咱们要是把这事儿，‘不小心’漏点风声给慕容拓，会怎么样？”
陈平眼中精光一闪：“沛公是想…借刀杀人？逼慕容拓表态？”
“嘿嘿，”刘邦咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“光给甜头不行，还得让他知道，背着咱们乱搞，是会死人的！顺便，也试试慕容拓对他这个宝贝阏氏，到底有多容忍！”
他走到帐门口，掀开帘子一角，望着外面飘舞的雪花，语气带着市井混混特有的狠劲与算计：“这东胡的水，不搅浑，怎么摸得到大鱼？项羽那小子在北边拼命，老子在这边，也不能光耍嘴皮子不是？”
启明城，格物院地下核心实验室。
气氛凝重得如同铅块。巨大的、布满了晶石线路的分析台上，那个从北疆紧急送回的金属方块被小心翼翼地固定着。墨家巨子腹朜、公输哲等核心成员围在周围，人人面色严峻。
嬴政站在稍远一些的阴影中，如同蛰伏的巨龙，默不作声地观察着一切。他没有穿常服，而是一身便于行动的玄色劲装，仿佛随时可以亲赴险地。
“结构…完全不符合已知的任何铸造原理。”腹朜用特制的能量探针触碰着方块表面，指尖传来一阵阵冰冷的、带着混乱意志的反馈，让他眉头紧锁，“更像是一种…能量强行塑形后的残留物，内部充满了狂暴的、未被完全驯服的星纹之力。”
公输哲指着旁边一台不断吐出复杂数据纸带的仪器，声音干涩：“能量频谱分析显示，其核心驱动方式，与星纹残卷记载的几种禁忌应用高度吻合，但更加…粗野，更加不稳定。像是一个拙劣的模仿者，试图用蛮力重现某种他无法理解的技术。”
“能逆向推导出制造者吗？或者找到弱点？”嬴政的声音从阴影中传来，平静无波。
腹朜摇了摇头，又点了点头：“制造者…技术特征与已知的星师学派残党有相似之处，但似乎融入了…别的什么东西，一种更古老、更混乱的印记。至于弱点…”他指向方块几个能量流转略显滞涩的连接点，“这里，还有这里，能量节点过于粗暴，承受不住长时间高负荷运转。但前提是，我们能接近并攻击到这些节点。”
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