“——所以，你们觉得躲在这阴沟里啃干粮，比在冰谷挨冻等死强？”
项羽的声音不高，却像带着冰碴子，砸在废弃矿坑改造成的临时训练场上。他拖着那杆缠着新麻绳的虎头盘龙戟，靴底碾过地面的碎石，发出刺耳的刮擦声。左手下意识摸了摸胸口——那里贴身藏着半块虞姬生前绣过的丝帕，边角已被反复摩挲得有些毛糙，指尖触到丝帕上熟悉的兰草纹样，心中那片因失去而空落的角落，便会泛起一丝微弱的暖意。眼前是刚从各军“优选”来的三百号人，个个站得笔直，眼神里却藏着不服、疑虑，甚至还有几分看落魄英雄的怜悯。
空气里混杂着汗臭、铁锈味，还有矿坑深处渗出的、带着霉味的湿气。
昏暗的火把光线下，项羽苍白脸上的那道冰痕格外显眼，像某种非人的烙印。他扫视众人的目光，不再是以往纯粹的、灼人的战意，而是一种冰冷的、仿佛在评估工具耐用性的审视——冰谷的惨败，虞姬的牺牲，让他学会了收敛锋芒，也让他明白，只有活下去、变得更强，才能完成未竟的复仇。
一个脸上带疤的彪形大汉忍不住嗤笑一声，他是北军有名的刺头，徒手搏杀过野狼：“项教习，俺们是来学杀敌本事的，不是来听您忆苦思甜的。您那套万人敌的功夫，啥时候亮亮？”
周围响起几声压抑的窃笑。
项羽没动怒，甚至嘴角扯起一个极淡的、没什么温度的弧度。“万人敌？”他慢慢走到那大汉面前，两人几乎鼻尖对鼻尖，“在冰谷，老子被一个‘一人敌’差点弄成冰棍。知道为什么吗？”他想起虞姬倒在石柱下的模样，心口微痛，却强行压下——现在不是沉溺悲伤的时候。
他不需要回答，目光扫过所有人：“因为老子那时只知道往前冲，不知道有些‘敌人’，不跟你拼刀枪。”
话音未落，他毫无征兆地动了！
不是势大力沉的劈砍，而是鬼魅般侧身，盘龙戟的戟钻如同毒蛇出洞，精准地点在大汉的膝窝。大汉闷哼一声，壮硕身躯不由自主地单膝跪地。与此同时，项羽左手闪电般探出，在大汉腰侧某个位置一按一扯，一枚藏在皮甲下的、喂了毒的小巧袖箭“哐当”落地。
整个过程不到一息时间，快得让人眼花。
“因为你不懂，敌人可能在你最松懈时，从你最想不到的地方，给你来一下。”项羽的声音依旧平淡，他松开手，看也不看那满脸惊骇羞怒的大汉，转身走向场地中央，“老子现在教的，不是怎么更快地砍下敌人的头，而是怎么先保住自己的脑袋，再去想砍头的事。以前…老子就是太急了，才让弟兄们枉死，让…重要的人送了命。”提到“重要的人”时，他声音微不可察地顿了顿，眼神暗了暗，随即又恢复冰冷。
他猛地将盘龙戟往地上一顿，发出沉闷的撞击声：“从今天起，忘掉你们以前的军阶，忘掉你们那点可怜的功劳！在这里，你们只有一个名字——‘风雷骑’预备役！老子会用最脏、最累、最他妈不是人干的活儿，把你们身上那层自以为是的皮扒下来！”
“现在！所有人！绕着这个矿坑，负重五十斤，跑到爬不起来为止！最后一个完成的，今晚没饭吃！”
一股混合着屈辱、震惊，以及一丝被强行点醒的寒意，在三百人中弥漫开来。他们看着那个背影依旧挺拔，却仿佛被冰谷风雪重塑过的男人，第一次清晰地意识到，这里，和以前的军营，不一样。
启明城，白虎殿。
圆形议席中央，气氛凝重得能拧出水来。巨大的沙盘上，代表着北方冰原蛮族、东胡联盟、以及若隐若现的匈奴残部的标记，正散发着不祥的幽光。
“守护者，”持国执政冯劫声音沉重，花白的眉毛拧在一起，“刚收到的急报，呼延·冰骸的霜吼氏族，联合了拓跋·寒牙的掠夺者，突破了王离将军设在狼居胥山的外围防线，劫掠了三处边民聚居点，牲畜、粮食损失惨重，人口…被掳走近千。”
度支尚书萧何立刻接口，语气带着肉痛：“仅是物资损失，已超过我们三个月的边境军费预算！更别提后续安置、重建、以及增派援军的开销！守护者，我们的国库，经不起四面开战！”
典客尚书张良沉吟道：“东胡王慕容拓态度暧昧，其阏氏楼兰月与匈奴使者往来频繁。若此刻我们与冰原蛮族大规模冲突，难保东胡不会趁机南下，或与蛮族形成夹击之势。”
“打！必须打回去！”副执政刘邦猛地一拍桌子，虽然权限不高，但嗓门洪亮，“不打疼这些蛮子，他们还以为我们联邦是软柿子！项大元帅…呃，项教习不是练了新兵吗？拉出去见见血！”
一直闭目养神的国策顾问范增，缓缓睁开眼，声音沙哑：“刘邦，慎言。风雷骑初创，羽翼未丰，此时投入北疆，无异于羊入虎口。况且，守护者之意，恐不在单纯报复。”
所有人的目光，都聚焦在议席首位的嬴政身上。
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