断刃崖的硝烟尚未完全散去，焦黑的土地与凝固的鲜血诉说着刚刚过去的惨烈。帝国旗帜依旧在残破的关墙上飘扬，但代价是巨大的。嬴政站在一处临时清理出的高地上，玄色大氅沾染了尘土与暗红的血点，他望着士兵们沉默地收敛同袍遗体，修补破损的工事，苍白的面容上看不出喜怒，唯有眼底深处那抹沉重，挥之不去。
北疆的寒风掠过，带着刺骨的凉意和隐约的血腥气。韩信安静地站在他身侧稍后的位置，年轻的脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，正在低声汇报着最终的清点结果：“……涌入缺口之敌，已被全数歼灭或驱逐。我军伤亡……逾三千，其中锐士营及‘幽影’损失近半。缴获嵌有奇异金属的皮甲十七副，损毁弩机部件若干，俘获重伤匈奴当户一名，已移交范亚父审讯。”
嬴政微微颔首，目光依旧望着远方匈奴大营的方向，那里似乎也因为此次受挫而暂时沉寂下来。“将士用命，方保疆土不失。厚恤阵亡者，优抚伤者。韩信，此战，你与你的部队，居功至伟。”
“此乃臣分内之事。”韩信语气平静，并无居功之色，“只是，敌军虽退，其倚仗之妖甲利械犹在，伊稚斜主力未损，恐不会善罢甘休。且……此次敌军能精准炸开缺口，内应之患，远超预估。”
就在这时，一阵急促而轻微的马蹄声由远及近。一名风尘仆仆、身着普通商旅服饰，但眼神精悍、行动间透着一股干练气息的骑士，在出示一枚黑色令牌后，被侍卫引领到嬴政面前。来人正是从骊山皇陵区域星夜兼程赶回的蒙坚！
“陛下！”蒙坚单膝跪地，声音因长途奔波和之前的激战而沙哑，身上还带着几处包扎好的伤口，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
“起来说话。”嬴政转身，目光落在蒙坚身上，看到他身上的伤，眼神微微一凝，“骊山情况如何？”
蒙坚起身，深吸一口气，强忍着疲惫，开始清晰而简洁地汇报，语速很快，显然情况紧急：
“臣奉陛下密令，暗中监视子奚衙署。其内部确有猫腻，不仅贪墨修缮款项，更利用职权，暗中调动劳役，在皇陵外围区域，借修缮之名，秘密开凿了数条通往陵寝核心区方向的密道！”
此言一出，连一旁的韩信都微微动容。
“臣带人潜入查探，发现密道深处囤积有大量猛火油、硝石、硫磺，数量极其惊人，远超寻常所需！更有疑似‘星师’成员活动的痕迹，发现了一些星纹符牌和奇特的机关零件。”蒙坚继续道，语气愈发凝重，“就在臣欲进一步深入时，遭遇不明身份死士阻击，对方装备精良，武艺高强，且持有一种可连发、威力强劲的奇异手弩，绝非寻常势力所能拥有。激战中，臣等虽毙敌数人，但自身亦损失不小，被迫退出。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑与后怕交织的神情：“然而，就在臣等退出后不久，皇陵深处……突然传来一声巨响！地动山摇，绝非寻常爆炸，倒像是……像是某种巨大的机关被触发，或是地脉本身发生了剧烈的变动！随后，陵寝区域能量场变得极其混乱，有灼热气流和不明烟雾涌出。臣等在外围观察到，有数道身影从未知的出口仓皇逃出，其中……似乎有沈无咎和公输寂！”
“沈无咎和公输寂？”嬴政眼中精光一闪，“他们竟然亲自到了骊山？看来，北疆之乱，果然只是幌子，他们的真正目标，一直是皇陵！”他立刻抓住了关键，“可知他们目的为何？皇陵之中，有何物能引得他们如此觊觎，甚至不惜亲身犯险？”
蒙坚摇头：“具体目的未能查明。但根据其囤积的巨量火物料，以及星师惯用的手段，臣推测，他们很可能并非想要盗掘财宝，而是想利用爆炸和星象技术，在皇陵区域……‘打开’或者‘引动’某种东西。公输寂曾言‘骊星计划’，提及‘地脉节点’与‘源质’……臣愚钝，不解其意，但观其行，所图绝非小事。”
他接着补充道：“此外，在撤离途中，于河边发现一具星师‘历正’尸体，其致命伤并非我等造成，手中还攥着半片带有焦痕的龙纹布料。此人……按之前情报，应在北疆负责观测才对，不知为何会出现在骊山，并死于非命。”
信息量巨大而杂乱，如同无数碎片涌入嬴政脑中：北疆的妖甲与爆炸，骊山的密道与巨量火物料，星师的“骊星计划”与“源质”，沈无咎、公输寂的现身，离奇死亡的观测者，神秘的龙纹布料……
嬴政闭上眼，手指无意识地敲击着剑柄，大脑以前所未有的速度运转、推演、整合。韩信和蒙坚都屏息凝神，不敢打扰。
片刻后，嬴政猛地睁开眼，眸中已是一片清明与冰冷。
“朕明白了。”他的声音低沉而肯定，“东海商会与星师，一个求利，一个求‘技’，他们勾结在一起，布了一个极大的局。北疆战事，是明线，吸引帝国主力与朕的注意力，消耗我们的国力与精力。而暗线，则在骊山！”
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