果不其然，还没到七天，莫念等待的转机就来了。
应在哪儿呢？还是在这周海身上。
好巧不巧，这周海正是李大财主李世财的佃户。这刚回到家，没过上几天安生日子，又有活排下来了。
干什么呢，挖渠。
据说李大财主富豪之家，家中有良田百亩，俱是寒江边的肥田。如今用水的地方多了，他老人家不愿意和平民百姓争利，正打算挖一条私渠，直通过龙田，延伸到他江后的贫田中，这样就够他李家上下灌溉农田用了。
至于你说璇州水系发达，龙田又都近江边，他李家到底有多少亩田地，以至于寒江水都不够他李家用，还要专门挖一条私渠的……
啊，你别问，反正就是要挖。
这可苦了李家的佃农。那私渠弯弯绕绕，穿过李家大小田埂，数百丈都有。要把这么一条水渠给挖通，那真是要了亲命了。
更别提龙田佃户是出了名的肥田贫农，额外交一份税赋就够累了，还要抽空出来挖渠，就是把人往死里逼了。
若是搜不了了，你说有没有辙呢，哎，倒也有。
今年不同往常，乃是李老太爷七十八岁大寿，是个坎要过。李大财主是个孝顺人，要收罗良材灵药，献给龙王爷，今年的祭品数目要争个头名，在龙王爷面前露一露脸，给老人家讨个喜气。
只是……这钱财易得，良药难求。李大财主空有资产，今年却是收上来的灵药甚少。药铺的伙计都说今年山里闹邪祟，惹得山神不高兴了，今年少出好货。
这可急白了李财主的两根白发，连晚上的冰糖猪蹄都少啃了两个，直呼不知有谁能为他分忧。
哎，巧了吗这不是？点名去挖渠的佃户，几乎全是进山采药，得了仙人馈赠的幸运儿！
有乖觉的就把灵药献上去，另找办法筹备祭品。李老爷大手一挥，挖还是要挖的，就是免了夜班，还都挖的河泥，一铲子下去软烂，轻松无比。
而不肯交的人呢……那就白天侍弄庄稼，晚上连夜挖渠，全是干裂的土块，还得先拿铁锹敲开才挖的动。
但您想想，这进山采药的人，要么是真没办法了求运气，要么就是脑子轴转不过来弯，没明白李老爷的意思。
李世财真不知道怎么回事吗？他知道，可他更恼火有人把手伸到他家的地里来。
谁不知道龙田税重？他李家就是靠着这个来财的啊。
往年总有交不起赋税，还有拿残次品顶缸的，还不是都私下额外拿一笔贿赂就轻轻放过了。实在交不出来的，他大发慈悲，写一张三分利的借条，也挥挥手让人下去，不是皆大欢喜？
如今不知道谁发了瘟，给这群泥腿子个个发了灵药，都说压线过，不需要找主家借钱了。那不就等于他李财主少挣钱了吗？
他老人家一恼火，干脆谁都不放过，统统滚去挖渠。有机灵人的就献上了，磕几个头也就过去了。有死心眼的，那就在那边挖到死吧。
他倒是安然端坐。其一这是家事，外人不好插手，二来这是献给龙王祭的祭品，要多少是多啊，那老庙祝多少能给压下来。修行人看见背后是龙王庙，都顿感晦气，不愿为了区区几个泥腿子得罪龙族。
毕竟是璇州。龙脉不显，三教九流之地，大家心照不宣，没人愿意为了不值得的事情出头。
其三嘛，这批准私渠的官文中，盖的是贾知府的私印。
得，璇州三害齐活了，这下谁都没办法了。
方才上面说得两条并非对立，而是共存，周海就是这么一个，既是没有办法，脑子也不太灵光转不动的家伙。
主家让他挖，他就老老实实挖，昼夜不停，几天下来人都瘦了一圈，走起路来晃晃悠悠脚步虚浮，仿佛那个踏实憨厚的庄稼汉子被吸干了一样。
他是咬牙不肯交灵药了，有人坐不住了。谁呢，他媳妇。
丈夫日夜不停，回家倒头就睡，眼见得日渐憔悴了。周海媳妇没办法，只能偷偷裹着灵药，带着小孩子连夜奔赴枯松岭，在莫念面前连连磕头，求城隍爷收回成命，将灵药收回去。
“既已送出，又何来收回的理由呢？”
莫念的声音在大殿中嗡嗡作响，连带着左右文武判官都显得面色深沉，威严肃穆，唬得周海媳妇按着小孩子的头连连磕头求饶恕罪。
小孩子玩心重，抬头一看，一张纸人晃晃悠悠飘落了下来，不知是不是被城隍之言震下来。他拿到手中，好奇地观察。
“尔等请求，我已知悉。”莫念淡淡地说道。“如今赐下力士符一枚，贴在你丈夫背后，他等闲瞧不出破绽。
这纸人入肉则隐，到时候你依计行事，无人知晓真相。到时候，周家的危难自解。你走吧。”
周家媳妇谢过了城隍赐符。恭敬地赶回家中，偷偷往丈夫身上一拍，果然是隐没进了他的体内。周海只觉得背心一痒，却没怎么在意，困得上床倒头就睡。
他做了一个梦，梦里自己化身成一个高大纸人，手持铁锹，还在不停挖渠，力大无穷，仿佛不会累一般。
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