栀兰十八岁的时候，担任了初级社副社长、妇女委员，同时还担任村里的团支部书记兼识字班长、赤脚医生。
她越来越漂亮了，弯弯的月眉下，一双温暖而有神的小眼睛，充满了智慧和教养；花骨朵一样的脸蛋舒展开了，就像两片白里透粉的牡丹花瓣，晶莹剔透；淡红色的嘴唇棱角分明地镶嵌在白净净的脸上，浑身都充透着灵秀气。
晚上，妈妈过来跟栀兰说：“前院你刘大娘过来给她娘家侄子提亲了，你大大对这门亲还是挺上心的，叫我跟你说一声，秋后看看差不多就订下来。”
“妈妈，全国都解放了，现在不兴父母包办啦。我连人长啥么样还都不知道，就要定下来啦？我不同意！”栀兰气得脸都红了。
“唉，女人不都是这样过来的吗？你要是不同意啊，恐怕你大大这关要难过去。”妈妈叹着气。
“我不管！小时候我连做梦都想上学，大大死活不让，是我自己偷偷摸摸跟哥哥学了点文化，才有今天。”提起上学，栀兰又不免心酸起来。
“过去的事我不想再提了，是我自己没有那个命。可现在是给我找婆家，我要跟人家过一辈子的，我总得自己相中才行吧？！”
五岁就受到新思想启蒙的栀兰，从小能讲、会唱，比一般的男孩子都有主意、有胆量。经过这几年在工作上的学习和锻炼，她已经有了较强的明辨是非的能力。
这次我绝不会再让步！如果我相不中，谁说也不行。我宁可不找婆家，也不能像妈妈那样，委屈求全一辈子。
在栀兰的记忆里，大大和妈妈是靠打仗过日子的。她亲眼目睹了妈妈这一辈子挨了多少打，受了多少气。她无数次地发过誓，将来我一定要找一个自己满意的婆家。
几天后，大大又要出门了，妈妈早早起床做好了饭菜。大大问，“前些日子刘嫂来提亲的事，你跟栀兰说了没有？”
“说了，闺女不大愿意。”
“她懂个啥么！”大大生气了。
“反正是她还小，先由她吧——”妈妈还想再劝几句，大大一挥手，把桌子上的一大摞碟碗全都摔到地上，砸了个稀碎。
妈妈惋惜地说：“不用吃饭了？你说你跟碗治个啥么气？”
“妈妈的，我叫你吃！”大大一边骂着，两手一掀，桌子上的饭菜全扣到了地上。然后抓起烟袋，头也不回，骂骂咧咧地走了。
孩子们听到了声音，都跑了出来，正好碰到大大气呼呼地从饭堂出来。
妈妈气得坐在那里抹眼泪。孩子都一大帮了，大大那个沾火就着的脾气一点没改。不管他说什么事，只要妈妈敢在他面前说一个“不”字，立刻就翻脸。
但是这一大早的，他连一口热乎饭都没吃上就出门了，说妈妈一点不心疼，那也是不可能的。虽然打仗的时候气得要死，但是毕竟夫妻二十来年了呀。
栀兰知道是自己惹的祸，但是这次妈妈没有受伤，看起来大大只是发了脾气而已，栀兰的心里还稍稍好受一些。
她重新盛了饭菜端上桌子，叫弟弟妹妹们陪着妈妈一块吃饭。自己回到屋里，眼泪像断了线的珠子，怎么也止不住。
也许是从小被吓坏了，只要大大一生气，她的眼前就会立刻出现妈妈每次挨打的情景，像演电影一样，一遍又一遍在她的脑子翻腾。
“这样的日子有什么意义，我绝不能动摇。”栀兰坚定了决心。
然而很快她就被自己给打倒了。如果我不同意，那妈妈怎办？大大肯定会把所有的怨气都撒到妈妈身上。
刘大娘说的这个人，会不会跟大大那些在旧社会成亲的男人不一样？栀兰又犹豫了，她努力地想说服自己。
她就这样翻过来掉过去的，想得头疼也没理出个头绪。
干脆不想了，找好朋友刘英商量商量吧，也许心里能亮堂一些。
栀兰刚走出大门几步，突然停了下来。刘大娘的侄子，不正是刘英的表哥吗？我去找她商量，那不是瞎子点灯白费蜡吗？栀兰转身就往回走。
“哎，我说大书记啊，你今天怎回事？见了我连话都不说，掉头就走啦？”
栀兰听刘英在后头叫她，回过头问：“你什么时候过来的？我怎一点影也没看见呢？”
刘英哈哈大笑：“哈哈哈——你说你呀！我就知道，你一听说俺妈妈给你提媒的事，保证得炸锅。”
栀兰瞪了她一眼，没说话。
“怎样？我是不是你肚子里的虫？”刘英得意地问。
“那你跟我说说，你那个表哥到底是个什么样的人？你们为什么非要把我介绍给他？”
栀兰比刘英大一岁，两个人差不多从出生就在一块玩，好的就差不多一个姓了。她也不藏着掖着了，开口就问。
“我不是信不过刘大娘，就是觉得包办婚姻太坑人了。你说两头都见不着个人影，父母只是看中了对方的家庭，只要父母同意了，这个人就算个瘸子瞎子，你也得跟人家过一辈子。”
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