兑换筑基丹后的兴奋感并未持续多久，便被一种更为沉静、专注的心态所取代。赵小白深知，药老的判断从未出错，这“固本丹”便是他叩开天道筑基之门的关键敲门砖。
他再次沉浸于宗门典籍与药老浩如烟海的丹道记忆之中，仔细研读“固本丹”的丹方。这一看，不禁让他倒吸一口凉气。丹方所列主药辅药共计二十七种，其中不乏“百年地心乳”、“玉髓芝”、“千年黄精”这等珍稀之物，即便是几种看似寻常的辅药，也对年份和品相有着苛刻的要求。其炼制手法之繁复，火候转换之精妙，远非他之前炼制的聚气丹、回春丹可比，甚至比那简化版的“固本丹”（实为固本丹的初级版本）还要难上数倍。
“二级巅峰丹药，果然名不虚传。”赵小白喃喃自语，感到了沉甸甸的压力。他如今虽已是二级炼丹师，但大多炼制的是二级中下品的丹药，面对这巅峰级别的固本丹，成功率恐怕低得可怜。
“哼，现在知道怕了？”药老的声音适时响起，带着一丝戏谑，“固本培元，乃逆天而行之事，丹药品阶自然极高。若是简单，岂不是人人皆可铸就无上道基？小子，莫要被这难度吓倒，须知越是艰难，成功后收获越大。有老夫在旁指点，你只需按部就班，心神合一，未必不能成功。”
药老的话如同一剂强心针，让赵小白重新振作。他深吸一口气，开始着手准备。首先面临的难题，便是收集药材。他盘点了一下自己的储物袋，之前积累的药材中，能凑齐大半辅药，但几味主药和几种关键辅药却告匮乏。
接下来的数日，赵小白频繁出入宗门的坊市和功勋殿，不惜耗费剩余的灵石和刚刚重新积攒起来的一些贡献点，四处求购。过程并不顺利，诸如“百年地心乳”这等灵物，往往有价无市。他几乎跑遍了所有较大的店铺，询问了无数摊主，甚至动用了身为丹鼎峰内门弟子和“小有名气炼丹师”的人脉，才终于在一位常年在外探险的师兄那里，用三瓶自己炼制的上品聚气丹加上五十块下品灵石，换到了小半瓶品质上乘的百年地心乳。
当他将最后一份所需的“玉髓芝”收入囊中，看着几乎再次空瘪下去的储物袋时，心中却是充满了满足感。万事俱备，只欠东风。
他没有立刻开炉，而是选择先静坐三日。将自身状态调整到最佳，脑海中不断模拟着药老传授的改良版《基础控火诀》在炼制固本丹时的种种变化，以及那二十七种药材的投递顺序、萃取火候、融合时机……每一个细节都在心中推演了无数遍。
三日后，地火房内。
赵小白面色肃穆，站在那尊花大价钱租用的、带有稳定阵法的高级青铜丹炉前。地火口喷吐着幽蓝色的火焰，在阵法的控制下，散发着均匀而炽热的高温，将整个石室的空气都炙烤得微微扭曲。
他深吸一口带着火气的空气，眼中最后一丝杂念摒除。
“开始吧。”药老的声音在他脑海响起，平静无波，却带着不容置疑的权威。
赵小白点头，指尖灵力微吐，一道法诀打入地火控制阵法，火焰“嗡”地一声，由幽蓝转为赤红，开始预热丹炉。他严格按照步骤，神识密切关注着丹炉内壁的温度变化。
“投‘千年黄精’，文火慢煨，萃取其固本之源。”药老指令下达。
赵小白毫不犹豫，将处理好的千年黄精投入炉中，精神力高度集中，操控着火焰如丝如缕地包裹住药材，小心翼翼地剥离着其中的有效成分。这是一个极其考验耐心和微操的过程，稍有急躁，便会将药性烤焦。
时间一点点流逝，汗水从他额角滑落，尚未滴落便被高温蒸发。他浑然不觉，全部心神都系于那炉中翻滚的药液之上。
“温度提升三成，投‘玉髓芝’，猛火急萃，锁其灵髓！”
“降火五分，入‘百年地心乳’，以柔克刚，调和药性！”
“辅药三七二十一，依序而入，不得有误！火随药走，心随火动！”
药老的指令清晰而迅速，赵小白双手如穿花蝴蝶，一道道控火法诀打出，时而狂暴，时而轻柔，将一份份药材投入炉中，与主药精华开始初步融合。丹炉内，各色药液翻滚，氤氲的霞光开始弥漫，一股沁人心脾的异香逐渐散发出来。
一切似乎都颇为顺利。
然而，就在所有药材精华即将完全融合，准备进行最关键“凝丹”步骤的前一瞬，异变陡生！
由于一味名为“寒烟草”的辅药药性未能被完全中和，其自带的一丝极寒之气在高温下猛地爆发，与主导的阳和药性产生了剧烈的冲突！
“不好！阴阳失衡！”药老疾呼。
但 warning 已晚。只听丹炉内“噗”的一声闷响，原本绚丽的药液霞光瞬间黯淡，一股焦糊味伴随着紊乱的灵气猛地扩散开来。
赵小白脸色一白，急忙撤去火力。打开炉盖，只见炉底只剩下一片焦黑的残渣，冒着缕缕青烟。
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