信浪潮。那种亲手将杂乱药材转化为蕴含奇妙效力丹丸的成就感，几乎要满溢出来。纵然药老曾出言警醒，但少年心性，终究难逃“骄矜”二字的侵蚀，尤其是在初窥门径、顺风顺水之时。
“药老，您看我这‘百草解毒丹’，虽只是下品，但成丹时那股清凉药息，似乎比丹方描述的还要纯粹几分。”赵小白把玩着手中那颗色泽斑驳的丹药，语气中带着难以掩饰的欣喜与一丝不易察觉的自得，“看来弟子在草木药性感应上，确有几分天赋。”
戒指中的药老沉默了片刻，方才淡淡回应：“丹道如海，深不可测。初涉浅滩，见得几枚贝壳，便以为窥得龙宫全貌，实乃愚者之见。”他的声音平缓，却像一根细针，轻轻刺破了赵小白那正在膨胀的气泡。
赵小白脸上掠过一丝不以为然，但并未反驳，只是恭敬道：“药老教训的是，弟子定当戒骄戒躁。”话虽如此，他心底那团急于证明自己的火苗，却烧得更旺了。他迫不及待地想要再次开炉，炼制出品质更高、成丹更多的解毒丹，仿佛只有这样，才能彻底坐实自己的“天赋”。
休整一夜后，天光微亮，赵小白便如同上紧了发条的木偶，开始忙碌起来。他再次前往坊市，采购了一批炼制百草解毒丹的药材。或许是心态使然，或许是急着验证自己的想法，在挑选作为辅药之一的“蛇涎果”时，他不再像之前那般反复比对、仔细感知其年份与药力饱满程度，只是粗略看了看外形尚可，便匆匆买下。
回到那间充作丹房的简陋石室，赵小白深吸一口气，试图平复有些亢奋的心绪，但效果甚微。他依照流程，开始处理药材。
清心三叶莲依旧以冰属性灵力小心炙烤，剔透如玉；其他几味辅药也按部就班，或切或磨。轮到那枚色泽暗红、隐隐散发着一丝腥甜气味的“蛇涎果”时，赵小白脑海中闪过丹方要诀：“蛇涎果，性阴寒，含微毒，需以文火慢煨三个时辰，化其毒性，转阴为阳，方能为丹所用。”
三个时辰……他瞥了一眼窗外渐高的日头，心中莫名生出一股焦躁。上次成功，他记得似乎只煨了两个多时辰，丹药不也成了？或许这要求并非那么严苛？一个侥幸的念头如同毒蛇般钻入他的脑海。
“若能缩短些时间，今日或许能多炼一炉……”他低声自语，像是在为自己寻找理由。最终，对“效率”的追求压倒了对“规则”的敬畏。他刻意减少了文火煨烤的时间，估摸着约莫两个时辰刚过，见那蛇涎果表皮软化，药液析出，便认为“火候已到”，迫不及待地将其投入了已融合了部分药液的丹炉之中。
“嗯？”药老的残魂似乎波动了一下，发出一声几不可闻的轻咦，但见赵小白动作迅速，并未立刻出言制止，或许，也是存了让他受些挫折的心思。
融合过程看似顺利，各种药液在神识的引导下缓缓交融。赵小白心中窃喜，自觉判断无误，对火候的掌控也越发“大胆”起来。
然而，随着炉温持续升高，进入凝丹阶段，异变陡生！
那原本应该呈现出清澈碧绿色的药液，中心处竟隐隐透出一丝不祥的灰黑之色，并且这灰黑如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散开来。同时，一股夹杂着腥臭的怪异气味取代了原本清凉的药香，从炉盖缝隙中丝丝缕缕地渗出。
“不好！”赵小白脸色骤变，心中警铃大作。他急忙想要加大神识输出，强行约束那变得狂暴而污浊的药力。
“蠢货！立刻撤火！封闭炉盖！”药老的声音如同惊雷，在他脑海中炸响，带着前所未有的急怒。
赵小白被喝得心神一颤，几乎是本能地依言而行，手忙脚乱地切断火源，同时死死按住颤抖的炉盖。
“轰！！”
炉内传来一声沉闷的爆响，整个丹炉剧烈地震动了一下，一股浓稠的、带着刺鼻腥臭的黑烟顽强地从缝隙中涌出，瞬间弥漫了整个石室。
赵小白被呛得连连咳嗽，眼泪都快流出来了。他死死盯着丹炉，心中一片冰凉。
待黑烟稍散，他颤抖着手打开炉盖。只见炉底堆积着一滩粘稠的、色泽漆黑、散发着恶臭的糊状物，哪还有半分丹药的影子？整炉药材，尽数报废！
这不仅仅是失败，是彻头彻尾的毒物！若非药老及时喝止，恐怕就不只是炸炉那么简单，这蕴含过量丹毒的黑烟吸入体内，后果不堪设想。
冷汗，瞬间浸透了赵小白的后背。
“……”石室内一片死寂，只有那恶臭还在萦绕。
良久，药老冰冷得没有一丝感情的声音缓缓响起，每一个字都像重锤砸在赵小白心上：
“抬起头来。”
赵小白羞愧难当，几乎无地自容，却不得不依言抬头，尽管他看不见药老，却能感受到那股无形的、令人窒息的威压。
“告诉老夫，”药老的声音不高，却字字诛心，“你方才，可是觉得自己已然窥得丹道门径，可以无视古方要诀，自行其是了？”
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