断铁城的清晨，总有一股铁锈味混着风沙味的空气，像是在提醒人——这里不是温柔乡，是刀光剑影的江湖。散修会馆门口，今日比昨日更热闹，队伍从台阶一直排到街上，熙熙攘攘全是来登记的修士。凌云和紫瑶混在人群里，慢悠悠地往前挪。紫瑶戴着面纱，压着嗓音，假装普通散修；凌云则用化名“云凌”，将气息收敛到元婴初期，站在她旁边，像个沉默的护卫。
“哎，听说没？紫煞大人这次亲自到了断铁城。”队伍里，两个腰挂黑风寨弯刀的弟子压低声音，却又故意让周围人听见，“我们寨主说了，要在大会上给那紫家丫头一个惊喜。”“惊喜？哈哈，怕是惊吓吧！”另一个黑风寨弟子笑得不怀好意，“紫煞大人说了，大会上要让那紫家丫头身败名裂，让她在全西荒散修面前抬不起头来！”
紫瑶的手指在袖中一紧，眼底寒光一闪。凌云不动声色，像是没听见，只在心底冷笑——紫煞啊紫煞，你想玩台面戏码，我就陪你玩到底。
“你说，紫煞大人打算怎么对付她？”前一个黑风寨弟子又问。“这你就别管了，”同伴压低声音，“反正到时候自有好戏看。我们只要盯紧她的动向，别让她跑了就行。”两人对视一眼，笑得意味深长。
凌云侧过脸，目光在周围扫了一圈。人群中，有几个修士看似随意站着，实则分布在不同角落，视线时不时朝紫瑶这边飘来。他们气息隐晦，修为在金丹后期到元婴初期之间，看似无关，却彼此之间有细微的眼神交流——这是盯梢的典型手法。
“有意思。”凌云嘴角勾起一抹若有若无的笑。他用尘意轻轻探过去，发现其中两人身上带着淡淡的紫家气息，却不是嫡系血脉的味道，更像是旁系或者附庸势力的修士。很可能，是紫煞安插的眼线。
紫瑶也察觉到了，她微微侧头，低声道：“他们是冲我来的？”“嗯。”凌云不动声色，“看来紫煞准备在大会上公开对付你，先派眼线确认你在不在城内。”
“公开？”紫瑶冷笑，“他要的是当众羞辱我，顺便借此立威。”“那就让他立不成。”凌云语气平静，“我们也该布局了。”
登记完后，两人走出会馆，沿着断铁城的青石街慢慢走。街上的人来人往，叫卖声此起彼伏。紫瑶压低声音：“怎么布？”
“三步走。”凌云伸出三根手指，“第一，反制盯梢。既然他们想盯我们，我们就反盯回去，看看紫煞的底牌；第二，收集证据。他们想让你身败名裂，我们就让他们当众露馅；第三，找盟友。断铁城里不满黑风寨的人不少，我们得悄悄联系，关键时刻能有人站出来说话。”
紫瑶点头：“盟友我来想办法，紫家旧部在城里有几个可靠的人。至于盯梢——”
“交给我。”凌云笑了笑，脚下微不可察地一错步，《随风步》施展到极致，整个人像一阵风般与紫瑶拉开半个身位，又在下一息回到原地。这一晃之间，他已经在两个盯梢修士身上留下了一丝几乎不可察觉的尘意标记。
“你这……也太快了吧。”紫瑶看得目瞪口呆。
“习惯就好。”凌云压低声音，“他们走到哪，我都能知道。”
两人故意拐进一条相对僻静的小巷，巷子里有一家卖符篆的小摊，摊主是个干瘦的老头，眼睛眯成一条缝，看似昏昏欲睡。“两位，要不要符篆？”老头声音沙哑，“隐匿符、爆裂符、替身符，应有尽有。”
“有‘换影符’吗？”凌云问道。
老头眼睛一亮：“有，不过贵。”“多少？”“五十块下品灵晶。”
紫瑶倒吸一口凉气：“你怎么不去抢？”老头嘿嘿一笑：“姑娘，这断铁城，抢也得有命花。我这换影符，能在关键时刻替你挡一次致命攻击，还能制造一个与你一模一样的虚影迷惑敌人，五十块灵晶，值。”
凌云没讨价还价，直接付了灵晶，把符收好：“再要三张隐匿符。”老头笑得更开心了，手忙脚乱地包好符篆：“好嘞，三位爷慢走——哦不，两位。”
离开小巷，两人回到主街。紫瑶忍不住问：“你买换影符做什么？”
“以防万一。”凌云道，“紫煞想让你身败名裂，很可能会在切磋环节动手脚，甚至下杀手。有换影符，至少能多一条命。”
紫瑶沉默了片刻，轻声道：“谢谢你，前辈。”“别谢。”凌云侧头看她，“等这事完了，你请我喝十坛烧刀子就行。”
紫瑶噗嗤一笑，气氛顿时轻松了几分。中午时分，他们在一家小酒馆里与一位紫家旧部接上了头。那人是个中年修士，名叫紫衡，曾是紫瑶父亲的手下，金丹后期修为，在断铁城开了家药铺做掩护。
“大小姐，您终于来了。”紫衡见到紫瑶，激动得差点跪下，被紫瑶连忙拦住。“紫叔，别这样。”紫瑶低声道，“这里人多眼杂。”
紫衡这才稳住情绪，压低声音：“紫煞已经到了断铁城，住在黑风寨的府邸里。我听说，他这次带来了一件邪器，叫‘噬魂幡’，能在切磋台上摄取修士魂魄，让人当众出丑甚至走火入魔。”
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