西荒深处的林地，弥漫着一股潮湿的草木气息。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点，落在厚厚的腐叶层上，泛着微光。
凌云背着半篓采集的草药，正穿梭在林间。阳光透过层层枝叶，洒下斑驳的光影，微风轻拂，带来草木的清新气息。他的步伐轻盈而沉稳，每一步都精准地踏在落叶的间隙，仿佛与森林融为一体，几乎不发出任何声响，连脚下的泥土都未留下痕迹。经过迷阵悟道和这段时间的苦修，他的气息越发内敛，周身的灵力波动如同古井无波，深邃而不可测，只有在刻意运转时，才会显露出一丝炼气三层的修为，那微弱的光芒如萤火般一闪而逝。
更令人惊讶的是他的肉身。
裸露的小臂上，肌肉线条流畅而饱满，皮肤呈现出一种健康的古铜色，隐隐透着金属般的光泽，仿佛精铁铸就；他的双臂紧绷有力，肩背宽阔，双腿如柱，每一步踏出都蕴含千钧之力。这是他日夜不辍修炼炼体拳术的成果。自从在青风城打下《碎石拳》的基础，每日挥拳千次，锤炼筋骨，到西荒后又结合实战不断演化，在生死搏杀中汲取经验，他的炼体术早已超越了最初的粗浅阶段。如今，每一拳挥出都带起劲风，能碎巨石，耐力如江河奔涌，达到了一个新的境界，身体坚逾精钢，寻常刀剑难伤，连呼吸间都透着浑厚的气血之力。
此刻，他正准备找一处僻静的山谷，将采集到的“凝肌草”处理一下。这种草药对修复肉身损伤有奇效，是他特意为自己准备的——西荒的战斗从不留情，再好的金疮药，也不如这种蕴含微弱灵气的灵草管用。
就在他拐过一棵巨大的古树时，一阵微弱的呜咽声传入耳中。
那声音稚嫩而无助，像是某种幼兽在哭泣。
凌云的脚步顿住，眼神瞬间变得警惕。西荒的林间，任何一丝异常都可能潜藏着危险。他没有贸然靠近，而是悄然绕到一块岩石后，探头望去。
只见前方不远处的一片空地上，一头通体雪白的幼鹿正蜷缩在一棵树下，瑟瑟发抖。它的一条后腿似乎受了伤，血迹染红了周围的落叶，看起来楚楚可怜。
而在幼鹿前方几步远的地方，一头斑斓猛虎正匍匐在地上，涎水从嘴角滴落，染红了地面。
那虎体型庞大，身长近三丈，比普通的猛虎要大上一倍有余。它的皮毛呈黑黄相间的条纹，闪烁着油亮的光泽，额头上的“王”字纹路异常清晰，却透着一股妖异的血色。最引人注目的是它的眼睛，瞳孔呈竖瞳状，闪烁着冰冷而残忍的光芒。
三阶妖虎！
凌云的心中一沉。
这头妖虎的气息，比他之前遇到的二阶妖熊还要强悍，已经无限接近筑基期修士的水准。它的肉身强度极高，动作迅捷如风，更可怕的是它那蕴含着妖力的爪牙，足以轻易撕裂钢铁。
此刻，这头三阶妖虎正死死地盯着那头受伤的幼鹿，显然将其视为了到嘴的猎物。它匍匐着身体，肌肉紧绷，显然正在积蓄力量，准备发动致命一击。
幼鹿似乎感受到了死亡的威胁，呜咽声变得更加凄厉，身体抖得像风中的落叶。
凌云的眉头，不由自主地皱了起来。
救，还是不救？
这个问题再次摆在了他的面前。
理智告诉他，绝对不能救。
三阶妖虎太过强大，以他炼气三层的修为，就算加上淬毒的铁钩和各种技巧，也未必能讨到好处，甚至可能把自己的性命搭进去。为了一头素不相识的幼鹿，实在不值得。
他可以悄悄离开，就当什么都没看见。这是最稳妥、最明智的选择。
可是……
看着那头瑟瑟发抖的幼鹿，听着它无助的呜咽声，凌云的指尖忽然传来一阵熟悉的刺痛。那是当年在青风城清理渠沟时，被生锈的铁屑划破掌心留下的旧伤，每逢阴雨天便会隐隐作痛——此刻分明晴空万里，那痛感却异常清晰。
想起了自己刚到青风城的日子。
时他修为尽废，形同废人，被扔在泥泞的渠沟里挣扎。饥饿、寒冷、羞辱像毒蛇一样缠绕着他，每一次抬眼看到的都是冷漠或嘲讽的目光。他像阴沟里的老鼠，连争抢一块发霉的窝头都要拼尽全力，那时的他，和眼前这头即将被撕碎的幼鹿，又有什么区别？
想起了第一次鼓起勇气反抗赵虎时的情景。那时他明明只有炼气零层的修为，却凭着一股“不想再像蝼蚁一样活着”的执念，硬生生扛下了对方的拳头。他不是为了打赢，只是不想再对欺凌无动于衷——无论是别人对自己的，还是自己对别人的。
西荒教会了他弱肉强食的残酷，却也让他更清楚地懂得，有些东西比生存更重要。
如果连眼前这只垂死的幼鹿都能视而不见，那他在青风城流过的血、在西荒受过的苦，又算什么？难道只是为了让自己从被欺凌者，变成冷漠的旁观者？
吼——！”
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