西荒的清晨，空气里弥漫着一种凛冽的清新，沁人心脾。晶莹的露水沉甸甸地挂在枯黄卷曲的草叶尖梢，被初升朝阳那金红色的光芒映照着，折射出碎钻般细密璀璨的光点，闪烁不定。风里裹挟着枯草、苔藓与湿润泥土混合的独特气息，还隐隐约约夹杂着一丝难以言喻的腥甜——那是渗入这片古老荒原骨血之中的、属于蛮荒的、永恒的危险味道，无声地警示着每一个踏入者。
凌云背着半满的药篓，步履轻盈而稳定地穿行在一片低矮茂密的灌木丛中。炼气二层的修为虽不高深，却已足够让他的五感远超凡人。此刻，他耳中捕捉着周遭一切细微的声响，哪怕是最轻的草叶摩擦声或沙砾滚落，都清晰可辨，警觉性始终绷紧如弦。
自从半月前毅然与那支前往边陲集市的商队分道扬镳，独自踏上深入西荒腹地的旅程，时光已悄然流逝。这十五个日夜，他如同一块顽石投入激流，在生死搏杀中打磨自身。一边猎杀着游荡的低阶妖兽，用它们的精血和妖核锤炼体魄、积累经验；一边时刻留意着周老临别前郑重提及的“葬仙渊”的蛛丝马迹；同时，他也在这片广袤而残酷的土地上，用身体和感官丈量着每一寸陌生，熟悉着西荒的脉搏与呼吸。
那柄磨得锃亮的铁钩，依旧稳稳地别在他腰间最顺手的位置。只是经历了无数次砂石的打磨与生死搏斗的淬炼，它的尖端已锋利得能轻易划开坚韧的兽皮，弯曲的钩身和木质的柄部，也被他掌心的汗水与力量反复浸润摩挲，变得异常光滑温润。这把原本在青云宗水渠里清理淤泥秽物的凡铁工具，如今，已然蜕变成他在这片危机四伏之地最值得托付性命的伙伴。
然而，凌云心中雪亮。仅凭铁钩的锋锐和自己那几式基础拳术，想要在西荒更深处那未知的险境中立足，还远远不够。他遭遇过能喷吐腐蚀性毒液的斑斓蛇妖，毒雾所及草木枯萎；见识过皮甲如岩石般坚硬、寻常刀剑难伤的巨型岩蜥，撞击之力足以开山裂石；更曾有一次，一头仅有巴掌大小、伪装极好的毒蝎，几乎让他阴沟翻船——若非他千钧一发之际凭借敏锐的直觉侧身闪避，那根快如闪电、淬着幽蓝剧毒的尾针，恐怕早已洞穿他的咽喉，令其当场毙命。每一次侥幸脱险，都如同冰冷的针，刺穿着他对安全的幻想。
“必须想办法增强铁钩的威力。”这个念头，如同盘旋的鹰隼，在他脑海中萦绕不去，日益强烈。
就在他思索之际，前方不远处一丛奇异的植物猛地攫住了他的视线。
那植株约莫半人高，茎秆粗壮，呈现出一种不健康的暗紫色泽，表面密布着细密的绒毛。叶片边缘生着锯齿状的锋利小刺，叶脉则是一种更深沉的墨绿。最引人注目的是顶端那几朵尚未完全绽放的花苞，颜色是极其诡异的墨绿，散发出一股若有似无却直钻心肺的腥气，让人本能地感到心悸。
“腐骨草！”凌云的瞳孔微微一缩，一丝了然与凝重在眼底闪过。
他清晰地记得，曾在青云宗藏经阁角落里一本蒙尘的《西荒草木异毒志》中，见过关于此物的记载。书中描述，腐骨草的汁液蕴含剧毒，一旦侵入血液，便能如跗骨之蛆般迅速侵蚀血肉，甚至能缓慢溶解骨骼，故而得名“腐骨”。在西荒边缘地带，无论是猎户还是刀口舔血的冒险者，都视其为制作毒箭、涂抹刀刃的绝佳材料，令人闻之色变。
曾几何时，青云宗内那个意气风发的少宗候选凌云，对这类阴损手段向来嗤之以鼻，视之为下三滥的伎俩。那时的他坚信，真正的强者，当以堂堂正正、光明磊落的手段克敌制胜，倚仗毒物取胜，实乃卑劣行径，为人所不齿。
可如今，西荒的残酷现实如同最严厉的老师，用血与火的试炼，彻底重塑了他的认知。在这片遵循着最原始丛林法则的土地上，生存，是压倒一切的铁律。所谓的“卑劣”与“高尚”，在生与死的天平面前，显得如此苍白无力，不堪一击。活下去，拥有足够的力量去守护自己想要守护的一切，才是唯一值得追逐的目标。
这腐骨草的毒性固然猛烈霸道，但只要运用得当，谨慎处理，它便能成为自己在西荒挣扎求生时不可或缺的助力，一件足以扭转战局的利器。
凌云并未急于上前采摘。他如同最老练的猎手，先是屏息凝神，锐利的目光如鹰隼般扫视四周的灌木、岩石缝隙以及地面痕迹，确认附近并无潜伏的妖兽或陷阱。待环境的安全系数达到心中预期，他才从背篓中取出一柄小巧的石刀——这是他用一块极其坚硬的黑燧石亲手打磨而成，刃口锋利异常，绝不逊色于寻常铁器。
他调整呼吸，使之变得绵长而轻微，身体微微前倾，每一步都踏得极稳极轻，小心翼翼地靠近那丛散发着不祥气息的腐骨草。深知其汁液不仅剧毒无比，更具有强烈的腐蚀性，哪怕只有细微的一滴溅落到裸露的皮肤上，后果都将是灾难性的。
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