"无妨。"多尔衮放下茶杯，眼中闪过一丝寒光，"她现在还动不了我。而且..."他意味深长地笑了笑，"我倒是很期待，这个年幼的皇帝，将来会如何对付他的皇祖母。"
与此同时，慈宁宫内，孝庄太后正对着铜镜梳妆。苏麻喇姑站在一旁侍候。
"你看这孩子，"太后忽然开口，语气中带着几分欣慰，"小小年纪，就已经懂得民心的重要性。"
"是啊，"苏麻喇姑附和，"今早朝会上，皇上那番话，可真是震住了不少大臣呢。"
太后停下手上的动作，眼神变得深邃："可是，这孩子太过聪明，未必是件好事。"
"太后担心..."
"担心什么？"太后打断她的话，"担心他将来会成为第二个崇祯？还是担心他会像他父亲一样，被亲王架空？"
苏麻喇姑噤声不语。
"所以我必须赶在多尔衮之前，教会他真正的帝王之术。"太后重新拿起梳子，"权力这东西，从来都是双刃剑。用得好，可以安邦定国；用不好，就会引火烧身。"
深夜，乾清宫内，小皇帝还在灯下看书。太监们几次劝他休息，都被他拒绝。
"皇上，该歇息了。"一个小太监又来提醒。
顺治抬起头，眼神明亮："朕还想再看一会儿。今日朝会上，皇祖母说的那些话，朕还想再想想。"
小太监无奈，只得退下。
顺治翻开一本书，那是他最喜欢的《资治通鉴》。他读到一段关于唐太宗的文字，不禁喃喃自语："贞观之治，原来如此..."
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。顺治警觉地抬起头："谁在那里？"
一个身影闪现，随即消失在夜色中。
顺治握紧手中的书，心跳加速。他这才意识到，在这座金碧辉煌的宫殿里，危险可能随时都在。
第二天，他特意去找太后："皇祖母，朕昨晚好像看见有人在宫墙外窥视。"
太后正在品茶，闻言放下茶盏："哦？你确定不是看错了？"
"朕很确定。"顺治认真地说，"那个人穿的是...是前朝的服饰！"
太后的眼神突然变得锐利："你确定？"
顺治点点头："朕认得那种衣领样式，跟师傅讲过的明朝官服一模一样。"
太后沉默片刻，招手示意苏麻喇姑靠近，低声吩咐了几句。苏麻喇姑领命而去。
"皇祖母，我们该怎么办？"顺治有些紧张。
"不要怕。"太后握住他的手，"有时候，敌人就在明处反倒好办。可怕的是那些藏在暗处的..."
她的声音渐渐低了下去，眼神中闪过一丝忧虑。
与此同时，京城某处偏僻院落内，几个黑影正在密谋。
"听说朝廷要开科举了？"一个苍老的声音问。
"是的，大人。"另一个声音回答，"这次规模很大，据说要广纳贤才。"
"哼，"老人冷笑一声，"这些鞑子，倒是打的好算盘。不过，他们没想到，这正好给了我们机会。"
"大人的意思是..."
"派我们的子弟去参加科举。"老人缓缓说道，"混入朝廷内部，伺机而动。总有一天，我们要让他们知道，这天下，终究还是汉人的！"
"可是，万一被发现..."
"放心，"老人胸有成竹，"我自有安排。这些年来，我们在朝中也不是全无线人。只要时机成熟，里应外合..."
他的声音越来越低，最后完全消失在黑暗中。
数日后，太后召见了顺治。
"皇儿，"她语气严肃，"哀家决定让你提前接触一些朝政。"
"真的吗？"顺治眼睛一亮。
"是的。"太后点点头，"但是要记住，你看到的，听到的，都要烂在肚子里。尤其是关于..."
她突然停住，似乎在斟酌措辞。
"关于前朝余孽的事？"顺治接道。
太后惊讶地看着他："你怎么知道？"
"朕猜的。"顺治认真地说，"皇祖母最近总是派人四处查探，还特别关照朕要注意安全。朕想，一定是有大事要发生了。"
太后叹了口气："你太聪明了，有时候，这并不是好事。"
"为什么？"
"因为..."太后抚摸着他的头发，"知道太多秘密的人，往往活不长久。"
顺治似懂非懂地点点头。
"不过既然你已经猜到了，哀家就告诉你一件事。"太后压低声音，"前些日子，我们抓到了几个前朝余党。他们计划利用这次科举，混入朝廷。"
"那怎么办？"
"暂时不动声色。"太后眼中闪过一丝精明，"我们要将计就计。让他们以为计划得逞，然后再..."
她做了个斩首的手势。
顺治倒吸一口凉气："这么狠？"
"对敌人仁慈，就是对自己残忍。"太后冷冷地说，"你要记住，做皇帝的，有时候不得不做一些...违背良心的事。"
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