木叶医院的走廊弥漫着消毒水的气味，夹杂着微弱的血腥味。宇智波天武靠在墙角，猩红的写轮眼微微眯起，感知着周围的查克拉波动。漩涡玖辛奈站在朔茂的病房门口，手里拿着一份医疗记录，眉头紧锁。两人刚处理完根部刺客的尸体，气氛依旧紧张。
纲手从病房里走了出来，她的额头上还挂着几颗汗珠，显然刚才在里面花费了不少精力。她深吸一口气，然后用沉稳的语气说道：“朔茂的查克拉波动现在已经变得更加稳定了，伤口的愈合情况也很顺利，估计明天他就能苏醒过来。”
说完，纲手看向宇智波天武，稍微压低了声音，接着说道：“不过，刚才的那场刺杀，根部的手法实在是太明显了。团藏这次显然是有些着急了。”
天武点了点头，表示同意纲手的看法。他的手指轻轻敲击着忍具包，若有所思地说：“他们居然使用了舌祸根绝之印来自毁，连尸体都没有留下任何线索。团藏这是想要掐断证据啊。”
话音未落，走廊尽头传来急促的脚步声，一名暗部忍者快步赶来，单膝跪地，声音低沉：“天武大人，医院三楼隔离病房出事了，上田宗次郎中毒身亡。”
玖辛奈猛地转身，眼中闪过震惊：“中毒？不是说他刚脱离危险吗？”暗部忍者低头，语气凝重：“毒发极快，尸体已封存，需要纲手大人过去确认一下。”
纲手脸色一沉，迅速起身：“我去查毒剂。”她看向天武，叮嘱道：“守好这里，别让根部再得手。”天武点头，目送她离去，转向玖辛奈：“宗次郎一死，团藏的证人没了，朔茂事件的真相更难找了。”
不到一刻钟，另一名暗部忍者匆匆赶到，带来了更沉重的消息：“天武大人，火影办公室急报，上田宗次郎的家人……在木屋中全被杀死，现场有打斗痕迹，但没有活口，也没留下凶手线索。”
玖辛奈攥紧拳头，指甲陷入掌心：“团藏连妇孺都不放过！”天武眼神冰冷，眼里闪过寒光：“他这是要彻底抹掉证据。”
火影办公室内，气氛压抑得仿佛空气凝固。猿飞日斩站在窗前，手中的烟杆冒着袅袅青烟，眼中满是疲惫与怒意。暗部队长单膝跪地，低声汇报：“火影大人，宗次郎死于毒药；他的家人被发现时已无生命体征，木屋封印被破坏，现场查克拉被清理干净，凶手手法专业。”
猿飞缓缓转身，手指敲击桌面：“团藏……他这是要让朔茂事件彻底无解。”他打开桌上的情报卷轴，照片显示宗次郎妻儿被绑在破旧木屋，脸上满是惊恐。他合上卷轴，声音低沉：“宗次郎一死，证人没了；家人一死，胁迫的证据也没了。现在就算我们知道是根部做的，也拿不出铁证。”
暗部队长低头：“我们还在追查，根部外围成员活动频繁。”猿飞眯起眼睛：“继续查，务必找到根部的直接证据。木叶不能再乱了。”
几天之后，木叶村的大街小巷里，新的谣言像野火一样迅速蔓延开来。在茶肆中，忍者们交头接耳，低声议论着：“听说三代火影为了保住自己的权力，故意散布谣言，逼迫朔茂自杀！”而在酒馆里，平民们也在窃窃私语：“上田宗次郎的指认肯定是火影指使的，不然一个小小的暗部成员怎么敢说白牙的坏话呢？”甚至还有更离谱的传言：“宗次郎在戒备森严的医院里竟然悄无声息地死了，这肯定只有火影才有这样的能力做到，这分明就是杀人灭口啊！”
这些谣言如同瘟疫一般，迅速在木叶村中传播开来，村民们对火影的信任开始逐渐动摇。忍者们也因此分成了两派，一派人认为猿飞日斩为了保住自己的权力，不惜采用如此卑劣的手段；而另一派人则坚信火影绝对不可能做出这样的事情，双方各执一词，争论不休。
在这种情况下，木叶村的士气在战前受到了严重的冲击。原本应该团结一致的村民们，现在却因为这些谣言而产生了裂痕。尽管暗部加强了巡逻的频率，但这依然无法遏制谣言的继续扩散。
天武站在树影下，听着这些颠倒黑白的言论。
玖辛奈从后面走来，脸色难看：“这些人怎么能这么想？”
“应该是团藏的手笔。” 天武转过身，语气平静却带着冷意，“他知道正面斗不过三代，就用谣言离间村民和火影，让木叶内部产生裂痕。只要人心乱了，他就能趁机扩大根部的影响力，甚至在忍战前夕夺权。”
玖辛奈皱眉：“那我们怎么办？就看着谣言扩散吗？” “先等朔茂前辈醒过来。” 天武看向医院的方向，“他是唯一能证明自己没被三代胁迫的人，只要他醒了，至少能澄清一部分谣言。”
两人正说着，突然听到纲手的声音从医院门口传来：“天武！玖辛奈！朔茂醒了！”
天武和玖辛奈对视一眼，立刻快步向病房走去。
走进病房，他们看到朔茂半靠在病床上，银白的头发有些散乱，眼神虽然依旧疲惫，但已经恢复了几分神采。
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