紫禁城换了主人。
此刻李琮正坐在那张由他亲手设计了机关的龙椅上。他坐得笔直，十二旒白玉珠冕垂在眼前，轻微晃动，将底下黑压压一片跪拜的臣工面容切割得模糊不清。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
李琮微微抬手：“众卿平身。”
这是他正式临朝的第三个月。三个月，足够让朝堂上的老狐狸们初步摸清新皇帝的脾性，也足够让李琮看清这看似恭敬的朝堂之下，涌动着多少暗流。
首辅张正清，三朝元老，须发皆白，面容清癯，总是一副忧国忧民的模样，开口闭口“祖宗法度”、“先帝遗风”，是保守派的定海神针。他身后跟着一溜门生故旧，势力盘根错节。
次辅刘铭，年富力强，掌管户部，精于算计，脸上常挂着弥勒佛似的笑容，但眼神锐利，是务实派的代表。国库空虚，边关军饷、各地赈灾都指着他那点家底，让他说话底气足得很。
兵部尚书赵崇，是个面色黝黑的粗豪汉子，年轻时能在万军之中取上将首级，但如今在朝堂上却显得有些沉默，尤其在涉及到各地“民变”和边关军务时，更是惜字如金。
还有都察院的那帮御史言官，以一根筋、不怕死着称的左都御史王鏊为首，动不动就“死谏”，口水能喷皇帝一脸，美其名曰“风闻奏事”，实则是党同伐异的利器。
“陛下！”张正清率先出列，手持玉笏，声音沉痛，“江南水患，灾民流离失所，地方官吏奏请开仓放粮，然国库……唉，老臣恳请陛下，暂停西山皇陵修缮，节省开支，以解燃眉之急！”
话音刚落，刘铭立刻跳了出来，胖脸上堆满无奈：“首辅大人此言差矣！皇陵修缮乃尽孝之本，先帝陵寝岂能延误？况且，江南水患，乃地方官吏治理不力所致！应严惩渎职官员，而非一味耗费国帑！臣以为，当责令江南各省自筹钱粮，朝廷可派员督查！”
“刘大人！”张正清气得胡子直抖，“灾民嗷嗷待哺，岂是‘自筹’二字可解？莫非要让饥民易子而食吗？”
“首辅大人言重了！臣只是就事论事……”
两人你一言我一语，吵得不可开交。
李琮安静地听着，冕旒后的眼神平静无波。他注意到兵部尚书赵崇微微蹙眉，似乎对这场争吵有些不耐，却又隐忍不发。而都御史王鏊则眼观鼻，鼻观心，仿佛在积蓄力量，准备放大招。
果然，当张、刘二人吵得面红耳赤之际，王鏊猛地出列，声音洪亮如钟：“陛下！臣有本奏！”
殿内瞬间安静下来。所有人都知道，王铁嘴要开炮了。
“讲。”李琮吐出一个字。
“臣弹劾京营指挥使冯坤，克扣军饷，纵容部下欺压百姓，致使京畿怨声载道！更有甚者，闻听其与北地某些将领往来密切，恐有不臣之心！”王鏊义正词严，唾沫星子几乎要穿过冕旒飞到李琮脸上。
李琮尚未开口，刘铭立刻反驳：“王大人！冯将军乃国之栋梁，宫变之夜护驾有功，岂容你凭空污蔑！可有实证？”
“风闻奏事，乃御史职责！陛下明察秋毫，自会分辨忠奸！”王鏊梗着脖子，毫不退让。
李琮心中冷笑，他需要平衡，需要时间。
“够了。”李琮的声音不高，却带着一股冷意，让争吵的双方瞬间噤声。“江南水患，拨内帑银二十万两，由张首辅选派得力干员，会同地方赈灾，若有贪墨，严惩不贷。皇陵修缮暂停，一应物料用于加固河堤。冯坤之事，交由北镇抚司暗查，未有实据前，不得妄议。”
此举既安抚了张正清，又没让刘铭太难堪，还显示了自己并非毫无根基。至于冯坤，轻轻放下，避免打草惊蛇。
一番处置，看似和稀泥，却暗含机锋。张正清和刘铭对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和凝重。这位少年天子，似乎不像他们想象中那么好拿捏。
“陛下圣明！”众臣齐声高呼，只是这呼声里，有多少真心，就不得而知了。
李琮起身，在太监尖细的“退朝”声中，缓步走向后殿。
刚回到御书房，还没来得及喝口茶，贴身太监周全就凑上来低声道：“陛下，北镇抚司递来的密报。”
李琮接过一个小小的蜡丸，捏碎，里面是一张纸条。上面只有寥寥数字：“青州民变，匪首‘过天星’，势大，疑有边军背景。”
青州……距离京城不过数百里。边军背景？李琮眼神一冷。这天下，果然没有一刻是安宁的。他提起朱笔，在纸条背面批了四个字：“细查，勿动。”
处理完几件紧急政务，李琮揉了揉眉心。周全又适时地出现，脸上堆着笑：“陛下，劳累了一上午，歇息片刻吧。太后娘娘那边传话过来，说选秀的事宜，章程已经拟好了，请您过目。”
选秀。李琮愣了一下，这才想起，按照祖宗规矩，新帝登基，确实要充实后宫，以延绵皇嗣。他一个现代灵魂，对这种事本能地有些排斥，但深知这也是平衡朝局、拉拢势力的重要手段。
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