卡尔森沉默了很长时间。他走到花园边缘，俯瞰着硅谷的夜景。
远处，科技巨头的办公楼灯火通明，如同现代城堡。
“我在这个行业四十年，”他最终说道，“见证了从个人电脑到互联网，再到移动互联网和人工智能的每一次浪潮。”
“每次浪潮都创造了一批新巨头，也摧毁了一批旧势力。但我开始怀疑，我们是否走错了方向。”
他转身面对冰洁和团队：“科技本应赋能人类，但看看现在的平台经济：社交媒体加剧分裂，算法优化的是停留时间而非生活质量，数据成为监控工具而非知识源泉。”
“镜厅资本从中获利颇丰，但我不确定我们是否在建设一个更好的世界。”
“根系网络提供了一种可能性，”冰洁平静地说，“不是取代现有互联网，而是在旁边生长出另一种选择。”
“就像在城市中，除了高速公路，还需要小径、公园和社区花园。”
卡尔森做出了一个决定：“我想提议一个合作。不是投资——根系网络显然不需要也不想要传统风投的钱。”
“而是一个知识交换项目：镜厅资本的被投公司中有23家专注于边缘计算、隐私保护技术和分布式AI，我可以安排他们的CTO与你们的技术团队深度交流。”
“同时，我们投资组合中的一些社会责任项目——比如在撒哈拉以南非洲的太阳能网络——可以与根系网络的节点结合。”
“条件是什么？”陆彬谨慎地问。
“没有任何条件，”卡尔森说，“或者只有一个：允许我和我的几位分析师定期观察根系网络的发展。”
“作为交换，我会向你们完全开放我们的技术洞察和全球网络。这不是商业交易，而是一个学习实验。”
冰洁与团队交换了眼神。李文博微微点头，霍顿竖起大拇指，陆彬则做了个“谨慎但开放”的手势。
“我们可以从一个小型试点开始，”冰洁提议，“选择一个双方都关心的区域，比如西非的农村电网数字化项目。”
“根系网络提供社区组织和数据治理框架，镜厅资本的被投公司提供硬件和能源解决方案。我们共同设计，共同学习。”
“这正是我希望的。”卡尔森第一次露出了真正的微笑，“你知道吗，我小时候在明尼苏达的农场长大。”
“我父亲总是说，最肥沃的土壤不是在田野中央，而是在不同生态系统的交界处——森林和草原之间，河流和陆地之间。那里生命最繁荣。”
夜幕降临，实验室的灯光逐渐亮起。
卡尔森在离开前，在花园的访客日志上写下了一句话：“今天，在硅谷的中心，我看到了科技回归人性的可能性。”
冰洁站在屋顶，看着卡尔森的车驶入夜色。
鑫鑫发来一条消息：“小姨，哈佛的团队分析了卡尔森旗下公司的专利组合。”
“他们确实在隐私保护硬件方面有深厚积累。这可能是一次真正的互补合作。”
“但也有风险，”冰洁回复，“资本的本性是扩张和控制。我们需要在合作中保持根系网络的自主性。”
“这就是考验的时候了，”鑫鑫写道，“如果根系网络真的如你们所说具有韧性，它应该能够吸收外部资源而不被同化。”
“就像红杉树吸收阳光和雨水，但依然保持自己的生长方向。”
几天后，根系网络的核心治理委员会投票通过了与镜厅资本的知识交换提案。
投票结果是72%赞成，18%反对，10%弃权。反对票主要担心商业资本的渗透会改变网络的社区属性。
为此，冰洁设计了严格的合作框架：
1. 所有知识交换必须通过公开文档记录
2. 镜厅资本的技术专家以“访问学者”身份参与，无决策权
3. 合作产生的知识产权归根系网络社区所有
4. 每季度进行合作评估，任何节点可发起终止投票
框架公布后，反对率下降到了5%。
西非试点项目在一个月后启动。
塞内加尔的一个农村社区成为第一个“能源-数字”综合节点。
根系网络帮助社区建立了电力合作社的民主治理结构，而镜厅资本关联的太阳能公司提供了微电网技术。
项目启动的第二天，社区长老用当地语言在网络上录制了一段消息，经由根系网络的实时翻译系统传播到全球节点：
“今天，我们的孩子第一次在电灯下写作业，同时他们的作业可以分享给世界另一端的同龄人。”
“技术没有让我们失去自己，而是让我们更能分享自己。”
这段视频在根系网络上被播放了超过五十万次。
在帕罗奥图实验室，冰洁将塞内加尔节点的数据加入到全球生态图中。
屏幕上，代表节点的光点不再仅仅是通讯节点，而开始显示多维数据：能源自给率、社区决策参与度、跨文化合作项目数量、危机响应能力。
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