这一日，他实在按捺不住，顶着一身风雪冲进镇守府。
“殿下！给末将派个差事吧！巡边、剿匪、探路，干啥都行！再这么待下去，末将真要憋出病来了！”张献忠扯着嗓门。
龙一从一堆“天工院”送来的图纸中抬起头，看着张献忠那副抓耳挠腮的样子，有些好笑，也能理解，让这头猛虎一直圈着，确实难为他了。
“眼下大雪封路，探路不易。周边也无匪可剿。”龙一沉吟道，“不过……”
“不过啥？殿下您快说！”张献忠眼睛一亮。
“城内存粮虽足，但肉类消耗颇大，尤其是新鲜肉食。‘镇山’虽威压一方，但更远些的猎场或许仍有大型兽群。殷人猎手曾言，东南方向百里外，有一处‘暖谷’，因有地热，终年不冻，草木不凋，是许多大型麋鹿、野牛甚至雪熊的越冬之地。”龙一指着地图上一个模糊的标记，“只是路途不近，且需穿越一段冰河与密林，雪深难行。”
“嗨！我当是多大事！”张献忠一拍胸脯，“不就是打猎吗？这个某家在行！雪深怕啥？正好活动活动筋骨！殿下，您就准我带一队人马，去那暖谷走一遭！保证打回够全城吃半个月的新鲜肉食！”
龙一想了想。张献忠勇悍，野外经验丰富，麾下也多是百战精锐，配备雪地装备和精良武器，安全应无大碍。让他出去活动一下，既能补充肉食，也能侦查更远地形，顺便消耗一下他过于旺盛的精力，一举多得。
“准了。”龙一点头，“但需约法三章：一，不可贪功冒进，以猎取足够肉食、侦查地形为主，不得深入未知险地；二，队伍需携带足量信号烟火，保持联络，若遇不可抗之险，立即撤回；三，多听殷人向导意见，他们对山林雪原的了解，远胜我等。”
“得令！”张献忠喜笑颜开，抱拳就要走。
“等等，”龙一叫住他，从案下取出一个用油布包裹的长条物件，“带上这个，或许有用。”
张献忠接过，入手颇沉。打开油布，里面是一把造型奇特的弩。弩身比制式手弩略大，结构更加复杂精致，弩臂上刻着细密的纹路，弩机部位有一个可旋转的小圆盘，旁边还有一个小巧的箭匣。
“这是……”张献忠疑惑。
“天工院根据《攻守篇》残图，复原的‘连珠匣弩’试作型。”龙一解释道，“箭匣可容十支短矢，通过旋转上弦机构，可快速连续击发，射程与威力虽不及强弩，但胜在速射。鲁石头他们只做出两把，还在调试，你拿去试试实战效果。记住，小心使用，回来需详细报告其优劣。”
张献忠如获至宝，爱不释手地摸着冰凉的弩身：“好东西！多谢殿下！有了这玩意儿，碰上狼群熊瞎子，也能突突了它们！”
次日清晨，一支五十人的狩猎队集结完毕。张献忠亲自挑选了三十名最悍勇的老兵，又请姜堰族长派了二十名最出色的殷人猎手（由姜岩带队）作为向导和辅助。人人白袍罩身，背负行囊，携带强弓硬弩、火铳、刀斧，以及充足的干粮、药品和蜂窝煤小块（用于紧急取暖加热饮食）。那两把“连珠匣弩”，一把由张献忠亲自携带，一把交给了箭术最好的亲兵队长。
“早去早回，平安为重。”龙一亲自到城门送行。
“殿下放心！等咱们的好消息！”张献忠哈哈大笑，大手一挥，“开拔！”
狩猎队如同白色的溪流，没入东南方向的雪原林海。
起初几日，队伍在殷人向导的带领下，行进顺利。他们沿着雪较薄的山脊、河谷行进，避开深雪区和潜在冰缝。沿途猎杀了一些雪兔、松鸡，聊作补充。
第四日，他们开始接近殷人所说的“冰河区”。那是一条宽阔但已完全封冻的大河，冰面光滑如镜，在惨白的日头下反射着刺眼光芒。河对岸，是更加茂密幽深的针叶林。
“从这里过河最近，但冰下有暗流，需小心。”姜岩提醒，他蹲在河边，用长矛尾端敲击冰面，侧耳倾听回声，判断冰层厚度。
众人用绳索互相连接，穿上特制的冰爪，小心翼翼踏上冰河。张献忠一马当先，走出一段，回头对众人笑道：“这冰瓷实，没事……哎呦！”
话没说完，他脚下冰层突然传来细微的“咔嚓”声！虽然冰未破裂，但显然此处冰层较薄或有空洞。
众人吓了一跳。张献忠也收敛笑容，更加小心。
有惊无险地渡过冰河，进入对岸森林。树木更加高大密集，积雪更深，许多地方没及大腿。行进速度明显慢了下来。
“暖谷还在前面，大约一天路程。”姜岩看着天色，“今日需早些扎营，这片林子老，野兽多，晚上不安全。”
队伍寻找了一处背风的石崖下，清理积雪，搭建简易雪窝，升起几堆篝火（在挖好的雪坑中，小心用火）。夜晚降临，林间传来各种窸窣声和遥远的狼嚎。
就在众人围着火堆啃食干粮时，担任警戒的殷人猎手突然发出急促的鸟鸣示警。
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