天启十三年，九月初八。京师南苑皇家猎场，金鼓齐鸣，号角连天。
晨曦微露，辽阔的猎场已是一片鼎沸。龙旗凤旄迎风招展，各色依爵位、品级划分的营帐如同花瓣般散落在草原之上。文武百官、宗室勋贵皆按序而立，甲胄鲜明，衣冠璀璨，空气中弥漫着皮革、香料与隐隐的兴奋气息。
九声震耳欲聋的礼炮轰鸣，宣告着秋狩大典正式开始。
所有人的目光都聚焦于北面高台。只见天启皇帝朱啸，一身玄色绣金蟠龙骑射劲装，外罩明黄斗篷，英姿勃发，顾盼生威。他胯下那匹神骏异常的照夜白龙驹不安地刨动着前蹄，更衬得主人如同天神下凡。
朱啸策马向前，立于高台边缘，目光如电，扫视全场。他的声音灌注内力，清晰洪亮，传遍猎场每一个角落：
“众卿！今日秋狩，非为嬉戏，乃演武修文，扬我国威，考较我大明儿郎之勇毅！朕，今日设下重赏：猎得猛熊者，赏御赐金币百枚，御前夸官！猎得猛虎者，赏朕御用宝弓‘惊蛰’一张！狩猎前三甲者，更可获赐麒麟服、金丝鞍、玉带弓，恩荫子孙！”
曹变蛟一身重甲，拍马凑近低声道："陛下，龙鳞卫已布防四周，但白莲教妖人诡计多端，您还是..."
"怕什么？"朱啸扬鞭一指远处山林，"朕有天命护体，区区宵小能奈我何？再说了，不是还有你这憨货带着三千龙鳞卫护着么？真要有什么闪失，朕先砍了你的脑袋！"
重赏之下，群情激昂！台下勋贵阵列之中，更是爆发出冲天的战意。
新晋辽国公卢象升并未披甲，而是一身利落的猎装，背负强弓，箭囊饱满，这位以统帅之才闻名的国公，此刻竟也流露出罕见的锐气，与身旁一身富贵蟒袍、笑眯眯却眼神精明的镇国公张国纪并立前排。
其后，是按照爵位排列的侯伯队列，堪称大明武力与功勋的璀璨精华：
侯爵队列：
? 平海侯李定国：那杆威名赫赫的枣阳槊并未带来，取而代之的是腰间一对唐刀，更适合林中近战搏杀。他目光如鹰隼般扫视山林，仿佛早已锁定猎物。
? 乐浪侯高迎祥：仅存的右臂拄着那柄标志性的御赐巨镰，独眼凶光四射，对着身旁的李定国低吼：“李侯爷，今日这头筹，俺老高可就不客气了！” 李定国嘴角微扬，拍了拍腰间的双刀：“高侯爷尽管放手施为，各凭本事。”
? 靖海侯郑芝龙：一身绛红侯爵服，与周围戎装格格不入，却自有一股海上霸主的豪迈之气，正对身后一位少年笑道：“成功我儿，陆上功夫可别落了咱郑家的名头！”
伯爵队列，更是群星闪耀：
? 破虏伯王破虏：盔甲上特意铭刻着火炮徽记，他不急于下场，正指挥手下架设天工院新制的“千里镜”，负责为陛下观测全局，俨然战场指挥。
? 定远伯张煌言：青锋剑半出鞘，寒光凛冽，儒将风范。
? 忠勇伯栓柱：断臂之处装着铁钩，神色坚毅，铁骨铮铮。
? 归化伯金成焕（朝鲜义士）：弓袋箭壶皆精良，面色肃穆，欲以箭术证明忠诚。
? 骁骑伯刘体纯：抚摸着嘶鸣的战马，跃跃欲试。
? 靖波伯施琅：虽为水师悍将，陆上骑射亦是不凡，英姿飒爽。
? 锐锋伯郝摇旗：手中握着一杆新式燧发短铳，引来周围阵阵好奇目光。
? 安边伯鹿善继：老将持重，目光如炬，洞察秋毫。
? 侦缉伯李若琏：一身便于行动的劲服，看似随意，眼神却如猎鹰般扫视着人群每一个角落，保持着高度警惕。
? 神工伯孙元化：身旁摆放着数件天工院新造器械，包括一具造型奇特的“连珠弩”，引来众人围观。
而在勋贵最末位，一身银白劲装、英气逼人的少年郑成功（太子侍读）格外引人注目，他虽年轻，却沉稳如山，目光锐利，丝毫不逊于身旁一众久经沙场的叔伯。
“开始！” 朱啸扬鞭一指远方山林！
“万岁！万岁！万岁！”
轰然应诺声中，百骑齐发，如同离弦之箭，冲向广袤的猎场！马蹄声如雷鸣般滚过大地，扬起漫天烟尘。
龙争虎斗，各显神通
李定国一马当先，厉声喝道：“京营儿郎，随我来！让诸位同僚看看，何为陆地奔袭！” 话音未落，弓弦惊响，连珠三箭，远处三只狂奔的麋鹿应声而倒，箭矢皆中脖颈！
“好箭法！” 众人喝彩未落，高迎祥已独臂挥舞巨镰，狂笑着直扑标识着猛虎出没的区域：“哈哈！李侯爷射得巧，俺老高却要搏个大的！乐浪侯府今日定要添一张虎皮！”
郑芝龙大笑，声如洪钟：“成功！莫要堕了为父与你靖海侯府的威风！” 郑成功沉声应道：“父亲放心！” 一拍胯下西域宝马，如一道白色闪电窜出，弯弓搭箭，动作行云流水，一只飞起的野雉瞬间被射落。
王破虏在高处通过千里镜观测，不断发出指令：“东北角，鹿群！西侧灌木，有野猪窝！好家伙！高侯爷真撞上大虫了！”
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