高峰走在京城的夜色里。晚风拂过脸颊，带来一丝寒意，也让他思绪更加清晰。柳如烟的话语在他耳边回响：“冥蛇要进行一次大的……清洗。一些与他们作对的官员，或是阻碍他们计划的富商，都会成为目标。我曾无意中听到他们提起，要对几位朝中重臣下手，其中一人，似乎是大理寺的李大人。”
李大人有危险，而且是迫在眉睫的危险。这不再只是简单的查案，而是一场与时间赛跑、与一个深植京城、手段残忍的组织正面交锋。他必须争分夺秒。
他没有直接返回大理寺正门，而是拐入一条僻静的小巷。他需要片刻的宁静，整理脑海中纷乱的信息。靠着冰冷的墙壁，高峰闭上眼睛。柳如烟的那些话，系统给出的辅助分析，都证明她并非冥蛇的核心，更像是一个被胁迫的棋子。绿色的蜡印，白玉扳指，金蛇图案——这些都是实实在在的线索。可眼下最紧迫的，是李大人的安危。
他睁开眼。没有时间犹豫。他避开大理寺的正门，从一处熟悉的侧门悄然潜入。守夜的捕快们，见到他，都恭敬地颔首。如今，“鬼手仵作”的名号，即便在这些夜巡者中间，也已是如雷贯耳。
他在李大人的书房里找到了他。李大人秉性严谨，常常秉烛夜读，此时仍在昏黄的灯光下翻阅卷宗。
“大人。”高峰轻声唤道，关上了身后的房门。
李大人抬头，眉间微蹙。“高峰？你不是去暗香了吗？这么晚了，可有什么急事？”
高峰走到书桌前，神色严肃。“有极其重要的事，涉及冥蛇，也涉及大人您的安危。”
李大人的眉宇皱得更深。他放下手中的笔。“冥蛇？你从何得知？”
高峰将他与柳如烟的会面，从柳如烟指甲缝里的墨绿色痕迹说起，详细讲述了柳如烟的被迫身份，以及她所提供的关于冥蛇组织架构、行事手段，以及他们正策划一场针对官员和富商的“清洗”计划。
“她还说，冥蛇要对几位朝中重臣下手，其中一人，似乎就是大人您。”高峰的声音低沉，语调凝重。
李大人的面色紧绷。他素来沉稳，但这条消息，却让他肉眼可见地变了脸色。他靠坐在椅背上，目光盯着高峰。“你确定她所言非虚？一个青楼女子，能知道如此机密之事？”
“她并非寻常青楼女子，大人。她曾是冥蛇的‘影卫’，负责情报收集和传递。她知道的，远比我们想象的要多。她所说的冥蛇的标志，白玉扳指和金蛇图案，我也在暗香见到了。这与王员外信件上的线索完全吻合。”高峰解释道，刻意隐去了系统分析的细节，以保持他能力的神秘感。
李大人起身，走到窗边，双手背在身后。窗外夜色深沉，但在他心中，一场风暴正在酝酿。“冥蛇……他们竟然将手伸到了朝堂之上。我早有察觉京城暗流涌动，但未料到如此猖獗。”
他转过身，面向高峰。“你做得很好，高峰。这个情报，至关重要。若非你深入虎穴，我们恐怕还被蒙在鼓里。”
“大人，我们必须尽快行动。柳如烟说，他们最近在京城，似乎要进行一次大的清洗。我们没有多少时间了。”高峰催促道，语气急切。
李大人缓缓点头。“我知道。你先回去休息，此事非同小可，我需要立刻面圣，将此事禀报陛下。”
高峰有些迟疑。“大人，您独自前往……是否安全？”
李大人微微一笑。“放心，皇宫大内，守卫森严。冥蛇再猖獗，也无法轻易渗透到陛下面前。你提供的情报，就是最好的护身符。陛下会明白事情的严重性。”
高峰躬身。“那下官告退。”
他走出李大人的书房，夜里的那些发现，依旧沉甸甸地压在他的心头。他给了柳如烟一小瓶麻醉粉和一个隐蔽的地址，只希望能助她脱困。许多人的命运，包括李大人，现在都系于他们应对的速度和成效。
***
与此同时，皇宫深处，另一番景象正在上演。魏公公，刚刚呈上初步的密报，恭敬地立在皇帝的书房外。皇帝，一个心思缜密、疑心极重的人，并非轻易被人左右。但魏公公口中“高峰与柳如烟秘密接触”的消息，已然勾起了他的兴趣。
不久后，一道圣旨传达至李大人府上：“明日一早，秘密入宫觐见。”寥寥数字，却字字千钧。李大人心领神会。皇帝通过自己的情报网，已有所察觉。他与高峰的这次会面，不过是进一步确认了事态的紧急。
李大人在高峰离开后，迅速整理好思绪。他将高峰报告的要点逐一梳理，条理清晰，以便向皇帝禀报。事态的严重性让他感到压力。这不只是一桩普通的刑事案件，而是对朝廷稳定，甚至是对整个江山的威胁。
次日清晨，天色未明，李大人身着官服，悄然步入皇宫。他穿过寂静的走廊，经过警惕的禁卫，最终抵达皇帝的私人书房。
皇帝坐在书桌后，一壶热茶冒着蒸汽。魏公公则无声地立在一旁。书房里，灯笼散发着柔和的光芒，气氛庄重。
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