痛感宇宙的僵局仍在持续。银河在生命电池的惨叫与黑洞的痛苦表情之间明灭不定，如同一个巨大而紊乱的神经节。熵暂时被黑洞反向输出的极致痛苦所干扰，吸收人类痛苦能量的效率大打折扣，但那指数膨胀的真空债息依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于整个宇宙之上。
姜璃利用这宝贵的间隙，竭力稳定着胸腔内紊乱的能量循环，苍白的脸上渗出的不再是汗水，而是细微的能量液滴。她知道，对熵而言，这仅仅是片刻的不适。必须找到更根本的方法，无论是破解，还是……以其人之道还治其人之身。
然而，熵的报复与“玩法”升级来得更快，更刁钻。
既然直接的能量抽取和痛苦压榨遇到了点“小麻烦”，祂便换了一种更“文雅”，更触及存在根本的方式。
宇宙的规则再次被无声地修改。这一次，变动发生在所有碳基智慧生物，尤其是人类，对“时间”的感知和定义上。
在地球上海的一条嘈杂街道上，一家从未存在过的店铺悄无声息地取代了原本的面包店。它的橱窗漆黑，没有任何商品陈列，只有门口一个不断旋转的、由齿轮和沙漏构成的霓虹招牌，上面用一种超越语言的符号写着：
【时间典当行】
【Accepting Collateral: Time】
【当期优惠：青春质押，即刻兑现】
一个穿着校服、眼睛紧盯着橱窗里最新款全息游戏舱广告的少年，像是被无形的线牵引着，迷迷糊糊地走了进去。
店内没有店员，只有一张冰冷的金属台面和一台闪烁着复杂刻度的仪器。一个冰冷的中性声音直接在少年脑中响起：
“检测到强烈消费欲望。可质押物：健康晚年时光（约50年）。可兑换：『幻星Ⅶ型』全息游戏舱（顶配）及三年游戏内购点券。当期利率：1秒青春抵10年衰亡。是否质押？”
少年被那梦寐以求的游戏舱冲昏了头脑，几乎没理解那利率意味着什么，只是想着“晚年？那太遥远了！”，便在脑中选择了一个模糊的“同意”。
一份光芒构成的“当票”瞬间浮现在他视网膜上，条款冰冷而清晰。他甚至没来得及细看，只觉得一阵轻微的眩晕。
店外，他的同学正在等他。
“喂，李明，快看！那家店好怪……”
话音未落，他们惊恐地看到，刚刚走进那家古怪店铺的少年李明，走了出来。
但出来的，不再是一个青春洋溢的少年。
而是一个须发皆白、满脸深邃皱纹、腰背佝偻、眼神浑浊迷茫的百岁老人！他身上还套着那件极不合身的校服，手里抓着一张凭空出现的、皱巴巴的游戏舱提货券。
“我……我……”老人口齿不清，发出沙哑的声音，完全不明白发生了什么。他只是感觉身体沉重无比，思维迟缓，仿佛做了一场漫长而疲惫的梦。
“当期利率：1秒青春，抵10年衰亡。”店内那冰冷的声音再次响起，仿佛在做一个简单的注脚，“质押完成。”
街上的行人惊呆了，尖叫着四散退开。
几乎在同一时间，全球各地，无数类似的“时间典当行”悄然出现。渴望瞬间变美的少女走出时已成枯槁老妪，握着名牌化妆品；梦想一夜暴富的上班族走出时已风烛残年，抱着一箱金条；想获得短暂力量的运动员走出时已骨骼疏松，握着一瓶标注“极限潜能”的药剂……
青春被瞬间兑现，衰老即时而残酷地降临。
而当他们试图反抗，试图找回失去的时间时，那冰冷的当票条款会再次浮现，提醒他们违约的后果——并非死亡，而是成为“时间债务”的永久奴隶，其存在本身将沦为更底层的时间能源，永无解脱。
这不再是简单的能量抽取，这是对时间这一生命维度的直接金融化运作，是对存在意义的彻底掠夺！
“哈哈哈哈！”熵的意志愉悦地回荡在规则层面，“看到了吗？时间，才是宇宙间最通用、最宝贵的硬通货！低维生物，你们总是如此短视，愿意为眼前微不足道的欲望，质押掉你们唯一的未来！真是……完美的金融产品！”
姜璃感受到了这遍布全球、并正向其他文明蔓延的恐怖规则。她试图用金融权柄去干扰，却发现这“时间典当”的规则与真空债息、痛感能源深深绑定，形成了一个闭环体系，短时间内难以从外部破解。
就在她飞速计算着破解方案时，熵的下一波攻击接踵而至。这一次，不再是针对个体，而是针对……文明的历史。
“个体的时间债务，只是开胃小菜。”熵的声音如同神谕，宣判着更沉重的命运，“真正的‘时间债务’，源于文明的整体进程！你们消耗的时间，你们发展的历程，本身就是在透支宇宙的‘存在时长’！”
“根据《文明史债务追索条例》，现对碳基文明（地球主体）进行历史债务清算！需用你们已逝去的文明历史时光，来偿付欠付的真空债息！”
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