凌云鹤被裴远拉回地面，两人皆是一身冷汗。他看着塌陷的通道入口，心中后怕不已：“好险！尚铭设计的机关环环相扣，稍有不慎便会粉身碎骨。”
“先生，机关已经彻底破坏了吗？”裴远问道，眼神中仍有担忧。
“火药的触发装置已经卡死，但顶部石板塌陷可能掩盖了其他隐患。”凌云鹤摇头，“你立刻带人搬运沙土，将入口彻底封堵，再派专人看守，绝不能让火药泄漏引发意外。”
“是！”裴远立刻领命，安排手下行动。
凌云鹤站起身，望向码头方向。此时汪直已率领西厂番子控制了河道，几艘巡逻船正在水面上搜查尚铭的快船踪迹。远处的天空中，一行大雁飞过，预示着天色渐晚。
“尚铭虽然逃脱，但他布置的火药机关已被瓦解，码头得以保全，百姓也已安置妥当。”汪直快步走来，脸上带着一丝疲惫，“不过据河道巡检禀报，尚铭的快船已驶入下游的岔河，那里水系复杂，遍布芦苇荡，追踪难度极大。”
凌云鹤眉头紧锁，尚铭熟悉水路，又有亲信掩护，一旦钻入芦苇荡，确实难以追踪。但他知道，绝不能就此放弃。“汪督主，你继续率领番子沿河道追击，务必查明尚铭的逃窜方向，及时传信于我。裴远，你尽快清理镇内残敌，安抚民心，我则即刻前往府城，调动地方驻军，封锁所有交通要道，形成合围之势。”
“先生放心，我们定不辱命！”两人齐声应道。
就在此时，一名锦衣卫快马赶来，手中高举一封密信：“先生，京城急报！陛下派来的钦差已抵达府城，传旨让您即刻前往府城议事，另有关于尚铭的重要线索！”
凌云鹤心中一动，接过密信快速浏览。信中写道，宪宗皇帝得知朱宸渊伏诛、尚铭叛逃的消息后，震怒不已，已下令全国通缉尚铭，并派遣钦差携带尚铭的罪证与相关线索，前往府城协助追查。
“太好了！有陛下的旨意与钦差的协助，我们调动地方驻军会更加顺利。”裴远面露喜色。
凌云鹤却神色凝重：“尚铭经营多年，势力盘根错节，钦差到来固然能提供助力，但也可能引来更多变数。我们必须在钦差抵达前，稳定清风镇的局势，同时掌握尚铭的最新动向。”
他转身对众人道：“事不宜迟，我即刻动身前往府城。清风镇的善后与河道追击之事，就拜托你们了！切记，务必小心尚铭的残余势力反扑，保护好百姓的安全。”
“请先生放心！”汪直与裴远郑重行礼。
凌云鹤翻身上马，挥鞭疾驰，马蹄声踏过清晨的露水，向府城方向而去。阳光渐渐升高，照亮了他前行的道路，也照亮了他眼中的坚定。尚铭的机关虽被瓦解，但这场追逐与较量远未结束，他必须尽快与钦差汇合，整合力量，将这只潜伏的毒蛇彻底擒获，还天下一个太平。
而他并不知道，府城之中，一场新的风波已在悄然酝酿，钦差的到来，不仅带来了助力，也可能隐藏着意想不到的阴谋。
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