凌云鹤被裴远拉回地面,两人皆是一身冷汗。他看着塌陷的通道入口,心中后怕不已:“好险!尚铭设计的机关环环相扣,稍有不慎便会粉身碎骨。”
“先生,机关已经彻底破坏了吗?”裴远问道,眼神中仍有担忧。
“火药的触发装置已经卡死,但顶部石板塌陷可能掩盖了其他隐患。”凌云鹤摇头,“你立刻带人搬运沙土,将入口彻底封堵,再派专人看守,绝不能让火药泄漏引发意外。”
“是!”裴远立刻领命,安排手下行动。
凌云鹤站起身,望向码头方向。此时汪直已率领西厂番子控制了河道,几艘巡逻船正在水面上搜查尚铭的快船踪迹。远处的天空中,一行大雁飞过,预示着天色渐晚。
“尚铭虽然逃脱,但他布置的火药机关已被瓦解,码头得以保全,百姓也已安置妥当。”汪直快步走来,脸上带着一丝疲惫,“不过据河道巡检禀报,尚铭的快船已驶入下游的岔河,那里水系复杂,遍布芦苇荡,追踪难度极大。”
凌云鹤眉头紧锁,尚铭熟悉水路,又有亲信掩护,一旦钻入芦苇荡,确实难以追踪。但他知道,绝不能就此放弃。“汪督主,你继续率领番子沿河道追击,务必查明尚铭的逃窜方向,及时传信于我。裴远,你尽快清理镇内残敌,安抚民心,我则即刻前往府城,调动地方驻军,封锁所有交通要道,形成合围之势。”
“先生放心,我们定不辱命!”两人齐声应道。
就在此时,一名锦衣卫快马赶来,手中高举一封密信:“先生,京城急报!陛下派来的钦差已抵达府城,传旨让您即刻前往府城议事,另有关于尚铭的重要线索!”
凌云鹤心中一动,接过密信快速浏览。信中写道,宪宗皇帝得知朱宸渊伏诛、尚铭叛逃的消息后,震怒不已,已下令全国通缉尚铭,并派遣钦差携带尚铭的罪证与相关线索,前往府城协助追查。
“太好了!有陛下的旨意与钦差的协助,我们调动地方驻军会更加顺利。”裴远面露喜色。
凌云鹤却神色凝重:“尚铭经营多年,势力盘根错节,钦差到来固然能提供助力,但也可能引来更多变数。我们必须在钦差抵达前,稳定清风镇的局势,同时掌握尚铭的最新动向。”
他转身对众人道:“事不宜迟,我即刻动身前往府城。清风镇的善后与河道追击之事,就拜托你们了!切记,务必小心尚铭的残余势力反扑,保护好百姓的安全。”
“请先生放心!”汪直与裴远郑重行礼。
凌云鹤翻身上马,挥鞭疾驰,马蹄声踏过清晨的露水,向府城方向而去。阳光渐渐升高,照亮了他前行的道路,也照亮了他眼中的坚定。尚铭的机关虽被瓦解,但这场追逐与较量远未结束,他必须尽快与钦差汇合,整合力量,将这只潜伏的毒蛇彻底擒获,还天下一个太平。
而他并不知道,府城之中,一场新的风波已在悄然酝酿,钦差的到来,不仅带来了助力,也可能隐藏着意想不到的阴谋。
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