夕阳的最后一丝余晖被太行山的峰峦吞噬，天地间被一种沉闷的、仿佛凝固了的暮色所笼罩。鹰嘴峰前线，枪炮声暂时停歇，只有零星的冷枪和伤员压抑的呻吟声，证明着这里刚刚结束了一场并不轻松的前哨战。硝烟混合着血腥的气味，沉甸甸地压在每一个战士的心头。
林枫站在指挥部了望口，远方的山峦在暮色中只剩下黑色的剪影。他没有丝毫初战击退敌军的喜悦，眉头反而锁得更紧。刚才那场战斗，看似他们占了便宜，打退了敌人的进攻，还摧毁了对方几辆轻装甲车。但他看得分明，关东军的反应太快了！遭受突然打击后，其士兵的战术规避、军官的临场指挥、以及后方火力的支援速度，都远非以往交手的日军可比。这更像是一块被精心淬炼过的钢铁，第一次碰撞，仅仅是在其表面留下几道浅痕，远未伤及根本。
“统计结果出来了。”王猛拿着刚刚送来的战报，走到林枫身边，声音低沉，“歼敌约一个小队，击毁装甲车三辆。但我们前沿警戒阵地损失了将近两个排，主阵地也有一个连伤亡过半，弹药消耗比预想的多三成。”
代价巨大！这还是依托预设阵地、打了敌人一个措手不及的结果！
“他们的炮打得太准了。”一位浑身硝烟味的前沿营长心有余悸地补充道，“我们的机枪阵地，只要开火超过一分钟，鬼子的炮弹就跟长了眼睛一样砸过来！好多老兄弟……根本没来得及转移……”
指挥部的气氛更加凝重。关东军炮兵的专业和高效，给所有人留下了深刻的印象。
“这不是结束，只是开始。”林枫转过身，目光扫过众人，“敌人已经摸到了我们主阵地前沿，他们对我们的火力配置和防御重点有了初步了解。下一次进攻，只会更猛烈，更凶狠！”
他走到沙盘前，指着敌军可能进攻的方向：“他们会调整战术。可能会集中更强大的炮火进行覆盖，可能利用夜暗进行渗透，也可能继续向两翼迂回，寻找我们的结合部。通知各部队，连夜加固工事，尤其是反斜面工事和防炮洞！警戒哨向外延伸，配备信号弹和‘星火’电台，发现敌情立即报告！惊蛰小队，前出至敌军可能的集结地域附近，设立秘密观察点，密切监视其动向！”
命令被迅速传达下去。疲惫的战士们来不及休息，借着微弱的星光和月光，挥舞着工兵铲，拼命地加深战壕，加固掩体。卫生员们忙碌地穿梭在阵地上，抢救伤员，将他们转移到后方。
夜色渐深，山区的气温骤降。前沿阵地一片寂静，但这种寂静却比白天的枪炮声更让人心悸。每个人都竖起了耳朵，警惕地捕捉着任何一丝异响。
子夜时分，万籁俱寂。林枫和周文博、王猛等人依旧守在指挥部，无人有睡意。野狼峪地洞那个“子夜开花”的威胁，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，而正面的强敌更是不敢有丝毫松懈。
突然，指挥部的电话铃声尖锐地响起！是负责监视野狼峪地洞的潜伏班！
“报告！洞内异响消失……重复，异响消失！暂无任何人员或物体出现！”
林枫和周文博对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和更深的警惕。“影武者”没有按电文所说在子夜“开花”？是计划有变？还是……这本身就是一个迷惑他们的烟雾弹？
几乎就在野狼峪消息传来的同时，正面战场，鹰嘴峰主阵地的左翼方向，突然传来了爆豆般的激烈枪声和巨大的爆炸声！
“左翼三号地区遭到攻击！敌军约一个中队，正在猛攻我三营阵地！”通讯参谋急促地汇报。
“果然来了！”王猛猛地站起身，“想从侧翼打开缺口！”
林枫立刻扑到沙盘前，目光锁定左翼三号地区。那里是一段相对平缓的山脊，确实是防线的薄弱点之一。
“命令三营，坚决顶住！预备队二连，立刻向三号地区侧后运动，随时准备反冲击！炮兵队，对三号地区前沿进行拦阻射击！”王猛迅速下达指令。
战斗瞬间进入白热化。左翼的枪炮声、喊杀声清晰可闻，甚至可以看见那边天际被火光映红的夜色。日军的进攻极其凶猛，迫击炮弹如同雨点般落下，机枪火力刮风般扫射，步兵在军官的督战下，一波接一波地向上猛冲。
三营的战士们依托匆忙加固的工事，顽强抵抗。但关东军的单兵素质在此刻体现得淋漓尽致。他们的枪法极准，往往八路军战士刚从战壕里露头射击，就会遭到精准的点射压制。他们的班组配合娴熟，利用地形交替掩护，不断逼近阵地。
“报告！三营一连阵地被突破！敌军一个小队已经冲上来了！”
“二连预备队上去了！正在与敌白刃战！”
“请求炮火支援！请求炮火支援！”
坏消息一个接一个传来。左翼防线岌岌可危！
“把‘雷公’火力队调过去！”林枫果断下令，“集中火力，打掉敌人的后续梯队和火力点！”
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