残阳如血，将河滩上的每一粒沙子都染得猩红，与尚未干涸的血迹融为一体，刺得人眼睛生疼。河风呜咽着吹过，卷起硝烟和死亡的气息，拂过林枫僵硬的脸庞。
他站在那里，像一尊失去灵魂的石像，目光空洞地望着浑浊的河水。身后，是队员们压抑的啜泣和粗重的喘息，以及搬运战友遗体时沉重的脚步声。每一次泥土覆盖在年轻面容上的闷响，都像一记重锤，狠狠砸在他的心脏上。
赵永刚……那个憨厚耿直、总把“林工你放心”挂在嘴边的老赵，此刻就躺在冰冷的土坑里，再也不会回应他了。还有那几个生龙活虎的小伙子，前几天还在华中水网里刻苦训练，憧憬着未来，现在却已化为焦土下的亡魂。
七具遗体，三人失踪（生还希望渺茫），惊蛰小队和技术小组的核心骨干几乎损失过半。这是自他来到这个时代以来，所遭受的最惨重、最直接的一次打击。
“……都怪我……”一个微弱而沙哑的声音从林枫喉咙深处挤出，带着无法言喻的颤抖，“如果不是我坚持要分兵……如果不是我自作聪明要去‘钓鱼’……他们……他们本来可以安全回去的……”
自责的毒蛇疯狂地噬咬着他的内心。他过高地估计了自己的谋划，低估了敌人的狠辣和叛徒的破坏力。那张诚，就像一颗埋藏在内部的毒瘤，不仅导致了黑龙沟的惨剧，更在这归途上，几乎将他和整个队伍葬送。
“队长……这不全是你的错……”受伤的队员挣扎着想要安慰，但话语苍白无力。事实就摆在眼前，因为决策的失误，导致了无法挽回的损失。
林枫仿佛没有听见，他沉浸在自己的世界里。过往的一幕幕在脑海中飞速闪回：黑龙沟兵工厂第一炉铁水流出的激动，“惊蛰”小队成立时的豪情，华中水网拔除据点后的欢欣……那些用汗水、智慧和牺牲换来的点滴成果，在此刻，都被这河滩上的鲜血冲刷得黯淡无光。
个人的力量，在残酷的战争机器和卑鄙的背叛面前，竟是如此的渺小和可笑？他带来的那些“先进”知识和技术，或许能赢得几场战斗，但能改变这积贫积弱、内忧外患的残酷现实吗？能阻止下一个张诚的出现吗？能避免更多像老赵这样忠诚战士的无谓牺牲吗？
一种深沉的无力感和迷茫，如同冰冷的河水，瞬间淹没了他。他一直以来的信念——用科技和知识加速胜利的到来，减少牺牲——在此刻动摇了，甚至出现了裂痕。也许，历史的洪流有着其固有的沉重惯性，个人的努力不过是螳臂当车？也许，他所有的奋斗，最终都只是徒劳？
“我们……我们还回得去吗？”另一名队员望着北方连绵的群山，声音里带着一丝不易察觉的绝望。归途如此险恶，队伍损兵折将，前途似乎一片晦暗。
这句话像一根针，刺破了林枫最后的坚强外壳。他猛地转过身，看着眼前这三名伤痕累累、眼神中同样充满了疲惫和茫然的队员。他们是幸存者，也是他此刻责任的唯一承载者。
回去？如何回去？就算侥幸回到黑龙沟，面对那片被战火蹂躏过的废墟，面对牺牲战友家属悲痛的目光，他又该如何自处？他还有什么颜面去面对王猛、沈清禾那些对他寄予厚望的战友？
巨大的心理压力几乎要将他压垮。他踉跄一步，靠在一棵被炸得焦黑的树干上，才勉强没有倒下。左臂的伤口因为用力而崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，但他却感觉不到疼痛，因为内心的痛苦远比这剧烈千倍万倍。
夜色渐渐降临，荒野中一片死寂，只有风声和远处不知名野兽的嚎叫。幸存的四人在河滩附近找了一个隐蔽的洼地，草草掩埋了战友的遗体，连一块像样的墓碑都无法立起。他们点燃了一小堆篝火，不是为了取暖，而是为了驱散这噬人的黑暗和死寂，也为了给可能还在荒野中挣扎的失踪战友一个微弱的指引。
火焰跳跃着，映照着四人苍白而麻木的脸。没有人说话，沉重的气氛几乎让人窒息。林枫抱着膝盖，坐在火堆旁，目光呆滞地盯着跳动的火焰，仿佛要从那光影中寻找答案，但看到的只有战友牺牲前最后的画面和黑龙沟冲天的火光。
一名队员默默地将烤热的干粮递到他面前，林枫摇了摇头，他现在什么也吃不下。胃里像是塞满了冰冷的石头。
这一夜，格外漫长。林枫几乎没有合眼，一闭上眼，就是老赵和牺牲战友们的身影。怀疑、自责、悲痛……种种负面情绪如同潮水般反复冲击着他原本坚定的意志。他第一次开始真正质疑自己来到这个时代的意义，质疑自己选择的道路是否正确。
天快亮的时候，篝火即将熄灭，一名负责警戒的队员突然低声道：“队长，有动静！”
林枫猛地从浑噩中惊醒，抓起身边的枪，警惕地望向队员所指的方向。只见晨曦的微光中，两个相互搀扶、步履蹒跚的身影，正艰难地向着他们火堆的方向挪动。
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