黑暗,成为了他们此刻唯一的屏障。苏文远几人紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上,连呼吸都压到了最低,心脏的狂跳声在耳膜中轰鸣,几乎要掩盖住那从下游逐渐逼近的划水声和人语。
火把的光芒在水面上摇曳晃动,将追兵们扭曲的影子投射在洞穴顶部。
“仔细看岸边!任何能藏人的地方都不要放过!”一个粗粝的声音在黑暗中回荡,带着不耐烦的杀气。
“头儿,这水流太急,他们说不定早就淹死,被冲到不知哪里去了。”另一个声音抱怨道。
“活要见人,死要见尸!尤其是那个身上带着玉碎的小子,高公公有令,务必拿到!”那阴鸷领头人的声音冰冷传来,打破了侥幸的幻想,“分两队,一队继续乘这临时找来的破筏子往下游搜,另一队上岸,沿着河岸给我一寸一寸地搜过去!”
糟了!他们要上岸搜查!
苏文远心中一惊,借着远处火把微弱反光,急速扫视周围。这片浅滩并不大,除了几块较大的礁石,几乎无处可藏。一旦追兵上岸,他们立刻就会暴露。
就在这千钧一发之际,阿大山忽然用力拉了拉苏文远的衣袖,另一只手指向岩壁上方一处被阴影笼罩的地方,用气声道:“那里……有个裂缝……能进去……”
众人循着他指的方向看去,那确实是一道近乎垂直的岩壁裂缝,狭窄幽深,离地约一人高,且被几块突出的岩石遮挡,若非阿大山那奇异的感知能力,在如此昏暗的光线下绝难发现。
没有时间犹豫!
陈锋深吸一口气,忍住身上被礁石撞击的多处伤痛,率先猛地向上一跃,双手扒住裂缝边缘,矫健地翻了上去,随即探下身。苏文远托着林薇,陈锋在上面接应,迅速将她拉入裂缝。接着是阿小山,他在陈锋的帮助下也爬了上去。轮到阿大山时,他虽虚弱,但玉碎融入后身体似乎多了一股韧劲,在苏文远和上面两人的合力下,也成功进入。
苏文远是最后一个。他回头看了一眼越来越近的火光,足下用力一蹬,双手刚扒住裂缝边缘,下方就传来了追兵踏上浅滩的脚步声!
“这边有脚印!还是湿的!”一个黑衣人惊呼。
苏文远心头一紧,陈锋和阿小山已经抓住他的手臂,用力将他拽了上来。就在他身体完全没入裂缝的刹那,一道火把的光柱扫过了他刚才悬挂的岩壁下方。
“人呢?刚才好像有动静!”
几人挤在狭窄、仅能容身的裂缝深处,连大气都不敢出。裂缝内部比入口处稍宽,但依旧逼仄,向下倾斜,深不见底,散发出陈腐的气息。
下面的追兵在浅滩上搜寻了片刻,火把的光在裂缝入口处晃动了几下。
“头儿,这里有个石缝,太窄了,人进不去吧?”
那阴鸷领头人走到裂缝下方,举起火把仔细照了照,又伸手摸了摸湿滑的岩壁,沉吟道:“未必,若是瘦小之人,或可勉强钻入。留两个人守在这里,其他人继续向下游搜!他们已是强弩之末,跑不远!”
脚步声渐渐远去,大部分追兵似乎沿着河岸向下游搜索了,但留下了两人,如同钉子般守在了裂缝下方。
裂缝内的几人稍稍松了口气,但心依旧悬着。他们只是暂时安全,如同瓮中之鳖,一旦外面的人失去耐心,或者找到方法,他们依旧在劫难逃。
“现在怎么办?等他们自己离开?”阿小山压低声音,带着焦虑。
苏文远摇了摇头,看向幽深倾斜的裂缝内部:“不能等,他们不会轻易放弃。这裂缝似乎通向别处,我们往里走,看看有没有其他出路。”
他们只能继续向前。裂缝内部崎岖难行,需要手脚并用,在黑暗中摸索爬行。阿大山再次成为了向导,他那模糊的感知能力,能让他提前避开一些特别狭窄或者有陷坑的地方。
爬行了约莫半个时辰,就在几人精疲力尽,几乎要绝望之时,前方竟然出现了一丝极其微弱的、并非来自他们身后的自然光!同时,空气也变得略微流通起来。
“有光!快到出口了!”阿小山惊喜道。
他们精神一振,加快速度。裂缝的尽头,连接着另一个稍大一些的洞穴,光线是从洞穴顶端几条细小的、不知通往何处的裂隙渗透下来的,虽然微弱,但足以让他们看清彼此狼狈的模样和这个洞穴的大致轮廓。
这个洞穴不大,但有人工修整的痕迹。洞壁上有一些简陋的刻痕,似乎是与之前“守璧人”骸骨旁绢帛上类似的古老符号。而在洞穴中央,有一张粗糙的石桌和几个石凳。
最引人注目的是,在石桌之上,刻着一幅简单的图案——那是一片浩瀚的海洋,海中有一座模糊的岛屿,而岛屿上空,对应着几颗星辰的位置被特别标注了出来。这幅图案的风格,与他们手中的北溟地图一脉相承!
“这里……也是‘守璧人’的一处据点?”林薇打量着四周,推测道。
苏文远走到石桌前,仔细观看那幅星图与海岛图。他对比着怀中绢帛地图上标注的“北溟”位置,再结合自己博览群书所知的星象知识,眉头渐渐紧锁。
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