黑暗，潮湿，逼仄。
林薇的指甲深深抠进密道壁上的湿泥里，指尖传来的刺痛却远不及身后追来的声响更让她心惊。仅容弯腰的通道里弥漫着陈年腐木与霉味，每一次呼吸都像在吞咽细小的尘埃，刮得喉咙生疼。石门被撞开的轰隆声犹在耳畔，那声音厚重得仿佛能震塌整座宗祠，紧接着是兵刃交击的锐鸣——是沈伯惯用的铁尺与长刀相撞的脆响，再后来，便是沈伯那声撕裂夜空的怒吼：“薇小姐快走！老奴替你断后！”
那声怒吼像烧红的烙铁，狠狠烫在林薇的心上。她不敢回头，甚至不敢停下喘息，只能弓着背，凭借着出发前沈伯在她掌心画下的路线图，机械地向前爬行。泪水混合着额角的汗水与脸上的尘土，在下巴处凝结成浑浊的水珠，一滴滴砸在身前的泥土里，晕开小小的湿痕。可她连抬手擦一把的力气都舍不得浪费，怀里那包用油布紧紧裹了三层的证据硌得胸口生疼，棱角处几乎要嵌进肉里，却成了支撑她不敢倒下的唯一支柱。
她想起半个时辰前，在宗祠密室里，李账房临终前攥着她手腕的力道。老人咳着血，将油布包塞进她怀里，声音微弱却字字清晰：“薇小姐，这是……沈家冤案的关键，是大人当年埋下的伏笔，你一定要……一定要送到能替沈家说话的人手里……”那时烛火摇曳，映着李账房瞳孔里的期盼，那期盼里有对沈砚公的忠诚，更有对沉冤昭雪的渴望。而沈伯，那个从小看着她长大的老家人，此刻正用性命为她争取时间。这些沉甸甸的托付，压在她瘦弱的肩头，让她哪怕双腿发软、眼前发黑，也绝不敢停下。
密道似乎没有尽头，空气越来越稀薄，浑浊的气息里渐渐掺进了一丝若有若无的水汽。林薇的膝盖早已被粗糙的地面磨破，布料与血肉粘连在一起，每动一下都传来钻心的疼痛。她不知道自己爬了多久，只觉得手臂像灌了铅，指尖已经失去了知觉，直到前方忽然透出一丝极其微弱的光亮——那不是身后追兵火把的橙红色，而是一种带着凉意的、朦胧的灰白色，还隐约传来潺潺的水流声。
希望如同被风吹亮的火苗，猛地在她心底窜起。她咬紧牙关，用尽最后一丝力气加快速度，指甲在地上划出深深的痕迹，掌心的血珠与泥土混在一起，却浑然不觉。出口被一丛茂密的野蔷薇遮掩着，枝条上的尖刺划破了她的手背，她却顾不上疼，伸手拨开枝叶，一股冰冷的夜风裹挟着河水的腥气扑面而来，让她因窒息和恐惧而昏沉的头脑瞬间清醒。
她小心翼翼地探出头，警惕地扫视着四周。这里是靠近城墙根的内城河支流，河岸两旁长满了半人高的杂草，远处的城墙在夜色里像一道沉默的黑影，除了河水流动的声音，再没有其他动静。她成功了！她真的逃出来了！
林薇瘫坐在地上，背靠着冰冷的石壁，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。可还没等她缓过劲来，一阵急促的脚步声忽然从河岸上游方向传来，伴随着压低的呼喝声，像惊雷般炸在她耳边：“在那边！我看到她的影子了！别让她跑了！”“快！封锁河道两岸，绝不能让她把东西带出去！”
是赵奎的人！林薇的心脏骤然缩紧，脸色瞬间变得惨白。他们怎么会这么快找到密道出口？难道是沈伯……她不敢再想下去，只能抱着怀里的油布包，踉跄着站起身，沿着河岸向下游跑去。可她的体力早已在密道里消耗殆尽，双腿像灌了水泥，每一步都沉重得如同踩在刀尖上，没跑出多远，便脚下一软，重重摔在地上。
怀里的证据包被压得变了形，她却第一时间伸手护住，生怕有半点损坏。身后的追兵越来越近，火把的光亮已经能照到她的脚后跟，甚至能听到他们粗重的喘息声。林薇撑着地面想要站起来，可手臂却怎么也用不上力，绝望如同冰冷的河水，瞬间将她淹没。难道她终究还是没能守住这份证据？沈伯的牺牲，李账房的托付，外祖父的冤屈，难道都要在这里功亏一篑吗？
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声忽然从旁边一条更窄的巷道里传来，伴随着车夫一声响亮的“吁——”，一辆看似普通的青篷马车如同鬼魅般猛地冲出，车轮碾过石子路发出刺耳的声响，精准地横挡在了林薇与追兵之间！
车帘“哗啦”一声被掀开，一只骨节分明的手伸了出来，那只手的虎口处还缠着纱布，显然是不久前受过伤，却依旧有力。不等林薇反应过来，那只手已经抓住了她的胳膊，一股沉稳的力道将她猛地拽上了马车。“驾！”车夫低喝一声，马鞭在空中甩出清脆的响鞭，马车立刻如同离弦之箭般冲了出去，车轮卷起的石子溅在追兵身上，让那些人猝不及防地后退了几步，瞬间就被马车拉开了距离。
马车内光线昏暗，只有车窗外透进来的微弱月光照亮了方寸之地。林薇惊魂未定，胸口剧烈起伏，她抬起头，看向对面坐着的人——竟是苏文远！他穿着一身深色的锦袍，脸色依旧有些苍白，肩头的伤处用白色的纱布简单包扎着，纱布边缘还渗着淡淡的血迹，显然是伤口又裂开了。可他的眼神却异常明亮，像深夜里的星辰，透着坚定与沉稳。
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