指尖那截“醉心草”残留的辛辣气息，如同毒蛇的信子，舔舐着林薇的神经。警告之意，不言而喻。对方不仅知道她在查，甚至可能精准地掌握了她白天的动向！是木匠铺的会面被盯梢了，还是苏文远那边出了纰漏？
这一夜，林薇几乎未眠。她将报警竹筒塞进枕下，筒身贴着掌心的凉意能让她保持清醒；碎玉重新藏入更隐秘的墙缝深处，用一块刻着细小花纹的砖片挡住——那花纹是她幼时随手刻的，若是有人动过，砖片的角度定会偏移；自己则和衣而卧，外袍衣襟下藏着一把磨得锋利的银簪，那是母亲临终前塞给她的，簪头刻着小小的“林”字，此刻成了唯一的防身之物。
后半夜起了风，院外老槐树的叶子被吹得“沙沙”作响，偶尔夹杂着几声犬吠，却都透着寻常百姓家的安稳。可越是这样的平静，越让林薇心头发紧。她知道，对方就像藏在暗处的猫，不会轻易扑向老鼠，而是要先绕着圈子试探，等猎物慌了神，才会露出獠牙。
翌日，林薇依旧按时开了铺门，神色如常，甚至比往日更添了几分刻意营造的轻松。她将昨日织坏的半匹藕荷色锦缎摆在门口，装作惋惜的样子叹气，又拿出几块新染的明黄色、宝蓝色布料挂在竹竿上，五颜六色的料子在晨光里晃着，很快引来了几个相熟的主顾。
“林掌柜，今日气色看着倒比前些天好。”隔壁布庄的张娘子笑着走过来，手里拎着个食盒，“我家那口子今早去街口买了刚出炉的芝麻糕，想着你家阿囡爱吃，给你捎两块。”
林薇连忙接过食盒，指尖故意在盒沿上顿了顿，声音提得稍高：“可真是麻烦你了，前几日还让你帮我捎蜀地的丝线，这又送糕点来。”她眼角的余光扫过斜对面的茶摊——那里坐着个穿灰布短打的汉子，已经连续三天在同一个位置喝茶了，每次她和人说话，那汉子的目光总会有意无意地飘过来，手里的茶碗却半天没动过。
送走张娘子，林薇低头整理布料，手指在布堆下悄悄掐了掐自己的掌心。不能慌，她反复告诉自己。对方用醉心草警告，而非直接动手，说明他们暂时还不想撕破脸皮——要么是怕打草惊蛇，要么是还没摸清她的底细，想从她这里套出更多关于沈家旧物的消息。既然如此，她不如顺水推舟，布个迷阵，让对方以为她已经被吓破了胆。
晌午时分，日头渐渐毒了，街上的行人少了些。林薇正打算关上门歇会儿，院门外传来了孙婆婆的声音：“薇薇啊，在家吗？我煮了点绿豆汤，放了冰糖，给你端一碗来解暑。”
孙婆婆是住在隔壁院的独居老人，丈夫早年间是沈家的账房先生，一手算盘打得极好。沈家出事后，孙先生忧思成疾，没过两年就走了，林薇时常帮孙婆婆挑水买米，两人也算亲近。林薇连忙开门，接过瓷碗时，故意垂下眼睑，声音带着几分委屈：“孙婆婆，您说这府城看着繁华，怎么感觉还不如我们乡下安稳呢？前几日夜里，我总听见院墙外有动静，早上起来一看，窗台上的花盆都被碰倒了，虽没丢什么贵重东西，可这心里总不踏实。我寻思着，等把这批给绣坊赶制的冬衣布料卖得差不多了，还是带着阿囡回乡下住段日子安稳，这铺子……唉，到时候再说吧。”
她说着，眼角适时地红了，抬手用袖口擦了擦并不存在的眼泪。孙婆婆果然被她唬住了，放下碗就拉着她的手叹气：“可不是嘛！城里是非多，前阵子东街还丢了个五岁的娃娃，到现在都没找着。”
两人在门口说了好一会儿话，林薇特意让门开着，确保屋里的动静能被外面听见——她今早特意把阿囡送到城西的表姐家，就是为了让“监视者”看到她“无牵无挂”，更像是要走的样子。果然，她瞥见斜对面茶摊的灰衣汉子悄悄起身，朝悦来客栈的方向快步走去，连剩下的半碗茶都没顾上喝。
打发走孙婆婆，林薇关上门，脸上的委屈瞬间褪去，取而代之的是冷静。那灰衣汉子的反应，印证了她的猜测：对方确实在盯着她，而且会把她的动向实时汇报给悦来客栈的人。但光有这些还不够，她需要知道对方到底有多少人，那个左手缺指的护院是不是真的在客栈里，更要确认苏文远的立场——他昨日在木匠铺说的话，到底是真心相告，还是另有图谋？
下午，林薇换了身素色的粗布裙，头上簪了枚不起眼的桃木簪——那是去年和李掌柜约定的信号，若是木簪朝左插，代表需要传递情报；朝右插，则是需要紧急联络。她挎着个半旧的菜篮子，装作去街尾的菜铺买冬瓜，路过听雨轩茶馆时，脚步慢了下来。
听雨轩是李掌柜的地盘，表面上是卖茶的铺子，实则是沈家旧部传递消息的据点。李掌柜以前是沈家商队的账房，心思缜密，当年沈家出事时，他靠着假死才逃了出来。林薇没有进去，只是在门口挂着的“听雨轩”幌子下站了片刻，伸手理了理鬓发，悄悄将木簪转到了右侧，又从篮子底层拿出个蓝布包，放在了茶馆门口的石狮子下——布包里裹着一小块碎玉的仿制品，还有一张写着“悦来客栈有异动，需查左手缺指者”的纸条。她知道，李掌柜的人会在半个时辰内取走布包，也会明白她的急迫。
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