林薇看着她低垂的头顶，心中冷笑。她能想象到，秋菊此刻心里有多着急——她还没拿到那半块碎玉，还没完成主子交代的任务，却要被“遣散”了，这让她怎么向主子交代？可秋菊的反应比她预想的要平静，没有追问，没有辩解，甚至没有表现出一丝不满，这份隐忍，倒让林薇多了几分警惕。
“你也别急着找新活计，先休息几日。”林薇又故作关切地补充了一句，顺手拿起柜台上的糖蒸酥酪，推到秋菊面前，“这酥酪还热着，你吃了再走吧。若是找到好去处，记得托人给我捎个信儿，我也替你高兴。”
秋菊含糊地应了一声，拿起酥酪，却没有吃，只是捏在手里。她转身去收拾自己的私人物品——一个小小的蓝布包袱，里面只有几件换洗衣物和一个旧木梳。她的动作很慢，时不时抬头看一眼内间的门帘，眼神复杂。林薇也不催促，自顾自地翻着账本，可耳朵却竖了起来，听着秋菊的动静——她没有去内间，也没有碰货架上的锦盒，只是默默地收拾好包袱，提着走到门口。
“东家，那我……就先走了。”秋菊站在门口，犹豫了一下，又转过身，深深地看了林薇一眼，那眼神里有不甘，有焦虑，还有一丝林薇读不懂的复杂情绪。
“好，保重。”林薇站在柜台后，目送着秋菊的身影消失在街角。阳光洒在街面上，把秋菊的影子拉得很长，可那影子很快就被来往的行人淹没了。林薇知道，这不是结束，而是另一场较量的开始。秋菊不会就这么算了，她一定会去找她的主子，而她的主子，十有八九就在碧波潭附近——前几日陈默去碧波潭钓鱼时，曾看到一个穿灰色布衣的男子在潭边徘徊，形迹可疑。
林薇没有犹豫，迅速关上店门，从门后取下早已准备好的“东家有喜，暂歇业一日”的木牌，挂在门楣上。她又快步走到内间，把丫丫的摇篮挪到墙角，拿起桌上的碎玉，用一块锦缎包好，塞进贴身的衣襟里——这碎玉是陈默的祖父传下来的，据说藏着一个关于前朝宝藏的秘密，这些日子来，她总觉得有人在盯着这块玉，如今看来，秋菊的目标果然是它。
她换了一身素色的布裙，把头发挽成一个简单的发髻，又在脸上抹了一点灶灰，让自己看起来像个普通的农妇。做完这一切，她绕到店铺后巷，推开那扇不起眼的角门——这是陈大柱为了方便进货特意开的，通向一条僻静的小巷，能直接抄近路到碧波潭。
小巷里很安静，只有风吹过树叶的“沙沙”声。林薇加快脚步，心里却越来越紧张——她不知道秋菊的主子是谁，也不知道对方有多少人，更不知道自己这一去，会不会遇到危险。可她必须去，她要确认秋菊的去向，要看看那个藏在暗处的人究竟是谁，更要知道，对方接下来还会有什么动作。
半个时辰后，碧波潭出现在眼前。潭水清澈，倒映着岸边的柳树，微风拂过，柳枝摇曳，看起来一派宁静祥和。可林薇知道，这平静的表面下，藏着多少暗流。她躲在一处茂密的灌木丛后，拨开枝叶，紧紧盯着潭边的动静。
果然，没过多久，秋菊的身影就出现在了潭边的石板路上。她提着那个蓝布包袱，脚步匆匆，脸上带着明显的焦虑。走到潭中央的石桥上时，她停下脚步，四下张望了一圈，见没人，才从怀里掏出一个小小的铜哨，放在嘴边吹了一下——哨声很轻，像鸟鸣一样，不仔细听根本察觉不到。
林薇的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，紧紧盯着秋菊。过了约莫一盏茶的功夫，秋菊的脸色越来越难看，她又吹了一次铜哨，可依旧没人出现。她开始在石桥上来回踱步，手指不停地绞着衣角，嘴里还小声嘀咕着什么，看那样子，像是在抱怨，又像是在害怕。
就在林薇以为对方今日不会出现时，一阵轻微的脚步声从潭对岸的树林里传来。林薇立刻缩回身子，只留一条缝隙观察。只见一个穿着灰色布衣、头戴斗笠的男子从树林里走了出来，斗笠的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到他紧抿的嘴唇和线条硬朗的下颌。他的动作很轻，却透着一股警惕，每走一步，都会环顾四周，像是在确认有没有人跟踪。
男子走到秋菊面前，停下脚步，声音低沉而冰冷：“事情办得怎么样了？”
秋菊见到他，像是见到了救星，急忙上前一步，语气带着哭腔：“张大人，我……我还没拿到。林薇突然说要关店，带孩子回乡下，还把我辞退了，我……我没机会下手啊。”
“废物！”男子低喝一声，声音里满是不耐烦，“我给你那么多时间，你连块破玉都拿不到？还被人赶了出来，你说你有什么用？”
秋菊被他骂得浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来：“张大人，我真的尽力了。我天天跟着林薇，观察她的一举一动，可她把那碎玉看得太紧了，我根本没机会碰。而且……而且前几日她家遭贼，我怀疑她已经察觉到什么了，所以才急着关店走人的。”
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